他早已预感到可能如此，只是不亲身试过，总存有一份侥幸。此刻结果既定，他反而有种尘埃落定的踏实感。
“果然……仅凭完形银灵果，终究难以逾越天赋鸿沟。”
他低声自语，声音略带沙哑，却异常冷静，“《锻体衍窍诀》虽逆天改命，夯实根基，令体魄法力远超同阶，但对于突破大境界时最依赖的‘天人感应’……其改善终究有限，且需更长时间的水磨工夫来潜移默化。”
他内视自身，发现虽晋升失败，但此番长达一月的极限冲击并非全无收获。
体内法力因反复锤炼而变得愈发精纯凝练，总量亦有小幅增长。
更重要的是，他对自身力量的控制、对天地灵气的感知，皆有了全新的体会和理解。
而赤珠果残留的药力，竟在这般压榨下被进一步激发，更深层次地融入他的血肉筋骨，使得他的体魄强度，再度有了些许提升，真正达到了一个匪夷所思的境地。
此刻的他，虽仍是淬体大圆满，但其真正实力，尤其是肉身之力与法力精纯度，恐怕已远超寻常刚破境的凝神初期修士！
“吱吱——”
一阵轻微却带着几分急切与担忧的叫声自洞口传来，打断了裴炎的沉思。
是灵芪貂。它显然感知到洞内持续月余的剧烈灵气波动已然平息，迫不及待地前来查看。
裴炎抬头，脸上露出一丝温和笑意，朝洞口招了招手：“进来吧，修炼结束了。”
白光一闪，灵芪貂敏捷地窜入洞内，三两下便跃上裴炎肩头，用它那湿润的小鼻子轻轻蹭着裴炎的脸颊，一双乌溜溜的大眼睛紧张地打量着裴炎，似乎在确认他是否安好。
“无妨，只是未能如愿破境而已。”裴炎轻轻抚摸着它越发光滑柔软的皮毛，感受到它体内那股相当于淬体境七八层的活跃力量，心中微感欣慰。
这小家伙吞食第二枚完形赤珠果后，获益显然不小。
灵芪貂似懂非懂，但感知到裴炎气息平稳，并无受伤或衰弱的迹象，便也安心下来，亲昵地趴在他肩上。
裴炎起身，带着它走出洞府。
室外天光正好，映照着小潭边那两株已长至两丈余高、枝繁叶茂、叶片大如蒲扇、通体散发着奇异隐匿波动的桃都树。
经过这一月生长，它们已然气象大成，形成的天然幻阵将此地守护得严实实，等闲难以发现。
望着这片自己亲手打造的隐秘基业，裴炎心中的些许遗憾彻底消散，取而代之的是更坚定的决心。
“看来，黑木森林之行，已势在必行。”
他轻声说道，目光仿佛已穿透重重山峦，望向那遥远而危险的未知之地。
“唯有寻得玉髓参，炼成凝神散，方能弥补我天赋之缺，真正推开那凝神之门！”
然而，前行之路绝非坦途。他深知自己如今处境微妙：传道阁的敌意、那神秘杀手组织可能的报复，皆如阴影般潜伏在外。
一旦远离守朴观庇护，风险将急剧增加。
“但……那又如何？”裴炎嘴角勾起一抹自信的弧度。
此番冲击凝神虽败，却让他更清晰地认识到自身实力的底线与凭仗。
远超同阶的雄浑法力、强悍无匹的肉身、威力绝伦的爆蓬莲子、诡秘难防的流霜箭与白虹矛，加之速度惊人的步云氅，以及肩头这只灵性十足、天赋异禀的灵芪貂……
“即便真有凝神境修士亲自来袭，我纵使不敌，也绝非没有周旋甚至反伤其身的余地！”一股强大的自信自心底涌起。
实力，才是应对一切风险的最大底气！
当然，他并非鲁莽之辈。
返回守朴观后，需先行禀明堂中长老，以“闭关已久，修为难进，欲外出游历寻求突破契机”为由，为自己接下来的远行做好铺垫。
想必看在他如今淬体大圆满的修为、以及生丹堂正值用人之际的份上，长老们应不会过多为难。
心下计议已定，裴炎对肩头的灵芪貂笑道：“准备一下，我们即将离开一段时间，去一处遥远却可能蕴藏大机缘之地。届时，搜寻玉髓参，可就全靠你的鼻子了。”
灵芪貂闻言，虽不明“黑木森林”究竟在何方，但听到“远行”、“搜寻”等字眼，立刻兴奋起来，在他肩上人立而起，发出欢快的“嘤嘤”声，仿佛在说：“包在我身上！”
裴炎莞尔，最后看了一眼这片日益隐秘、生机勃勃的幽谷，目光在那五株桃都树上停留片刻，心中充满期待。待它们完全长成，不知又会展现出何等神异。
“走吧，我们先回守朴观。”
他让灵芪貂去与它那些“麾下”的山林动物们“告别”并再次告诫它们不得靠近小水潭后，便带着化作白影、速度较之以往更快几分的小家伙，踏上了返程之路。
山风拂过，林涛阵阵。裴炎步伐沉稳，目光坚定。
凝神境瓶颈虽暂阻其路，却更激其志，前方纵有万险，亦不能阻其求道之心！
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