沈砚再次睁开眼时，天地已变。
头顶不再是云层，而是一片被无数裂痕切割开的灰白穹幕，仿佛远古巨兽的骨片被强行拼接，却仍撑不住岁月重压。每一条裂缝深处都涌动着令人头皮发麻的黑色湍流，像是时间被抽空后留下的残响。
他知道——
这里不是现世。
也不是遗迹秘境。
而是……
虚空折叠带。
——只会在末法气机崩坏严重到临界时才会短暂显现的“世界裂面”。
沈砚试着站起，足尖触地的一瞬，大地像是透明化了一半，仿佛每一步都踩在一层随时可能破裂的薄膜上。地面下隐约可见熟悉又陌生的山河影像，如隔着冰面观看沉睡的梦。
“又是一次……非自然传送。”
他皱眉。
这种把他强行拉走的力量，与之前“古籍回声”触发的并不一样——少了引导感，多了选择性。
——仿佛某个看不见的存在，只把他单独挑了出来。
风声忽然扭曲。
不是吹过耳边，而是像被拉长扭折，从他身侧缓缓“流动”过去。沈砚侧头，看见半空中的一道涟漪正在凝形，仿佛一张被揉碎的幕布在缓缓摊开。
涟漪中心，有“影”在靠近。
不是生灵。
也不是人类。
更像是……某种意识被撕裂后遗留的形体。
那影子外形模糊，只能分辨出轮廓类似人形，但四肢比例诡异，像被强行拉长又压缩回原状。它没有脸，却有类似面孔的扭曲轮廓，看上去像是有人用透明泥塑捏出一个表情却永远定格在错误角度上。
沈砚并未退步。
因为那影刚出现的一刻，他心口的“寂火纹”突然发热。
这种反应……
只在“古渊”有关的事物出现时会发生。
“你是谁？”沈砚没有贸然动手。
涟漪颤动，那影子似乎在努力组织声音。它嘴部位置微微开合，发出的却不是语言，而是一串像是被揉碎的回音：
——“……回……来……”
沈砚神色一动。
“回来？”
“回哪里？”
“古渊？还是……”
那影突然剧烈抖动，像是被无形之手撕裂。下一瞬，它的头猛地朝沈砚转来，空洞的“面孔”上浮现出一个无法形容的笑。
——“跑……不掉……”
声音这一次清晰了许多，也更像是活物发出的。
沈砚眯眼，右手抬起，寂火纹隐隐亮起，周围空气被热度烘得微微扭曲。
“‘跑不掉’？”他冷声道，“是谁让我跑不掉？”
影子像被触怒般抽搐，身体表面出现一道道裂缝，裂缝中流出与天空裂面相同的黑色湍流。那些湍流伸出触丝般的东西，试图抓向沈砚。
沈砚手掌一翻。
寂火爆燃。
一团青暗色的静寂火焰骤然炸开，没声，却燃起了令人窒息的压迫感。火光映照下，影子像遭到蒸发一般迅速后退，抓来的触丝被切断般崩解成碎片。
但下一秒——
影子的残形忽然涨大，像被某种力量压过来，硬生生撑起了一个更完整的“形”。
那不再是模糊的人形。
而是……
沈砚的轮廓。
更确切地说，是沈砚的“影”。
同样的身形，同样的姿态，只是脸上没有五官，只有一个无边无际的黑洞。
沈砚心中一沉。
“虚空折叠带……把我的‘影相识别’剥离了？”
如果这是事实，那意味着——
某个未知力量正在尝试解析他，把他的信息抽取出去。
影沈砚缓缓抬起手。
它的动作，与沈砚一模一样。
沈砚握紧五指，低声道：
“想复制我？……那你得承受代价。”
他手心的寂火在虚空里悄然聚形，火焰像是无声奔流的河水，带着古渊深处的气息，在这一刻彻底苏醒。
影沈砚的动作也随之改变，像是镜像般同步。
可寂火亮起的瞬间，它的身形却突然剧痛般地扭曲，动作完全乱了。
沈砚眼神一寒。
——果然。
寂火纹是它无法模拟的关键。
他抬手，火焰瞬间凝为锋刃。
下一刻，他冲向自己的影子。
虚空裂面随之震动，大片灰白穹幕瓦解成碎片，像巨浪般被推开。
沈砚迎着那片破碎世界，刀势直落。
——影沈砚抬手试图阻挡，却像被剥离身份一般，在火焰触及的一瞬，被燃成一片刺目的暗光。
没有声音。
只有虚空深处传来某种被撕裂的回响，越来越远，越来越淡。
——远到仿佛来自更深层的世界。
沈砚立在破碎的地层上，气息平稳下来。
但他知道——
真正可怕的不是那影子。
而是它最后一刻消散时传来的那道不属于它的声音：
“……终于定位……下一次……会更近……”
沈砚抬起头，看向裂缝尽头。
那里有一只看不见的目光，正在凝视他。
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