正想着，外头传来细碎的脚步声。
“母后——”
林曦探进小脑袋，见她醒着，才轻手轻脚地进来。她今日穿了身鹅黄的襦裙，头发梳成双丫髻，发梢系着同色的丝带，跑动时飘飘扬扬。
她先规规矩矩地行礼，然后才挨到榻边，大眼睛在墨兰小腹上看了看，小声问：“曹爷爷说，是小弟弟？”
墨兰微讶：“你怎么知道？”
“我听见莲心姑姑和沈姨姨说话了。”林曦说得坦然，“她们在廊下小声说的，我正好路过。”
这孩子耳朵倒灵。
墨兰伸手，将她揽到身边：“是，是个小弟弟。”
林曦眼睛亮了亮，又小心地问：“那……他也姓林吗？”
“是。”墨兰看着她，“怎么想起问这个？”
林曦抿了抿唇，小手无意识地绞着衣带：“我听见……听见有两个小宫女在角落里嘀咕，说娘娘生了这么多皇子，怎么还有姓林的……”她声音越来越小，“她们说得小声，但我听见了。”
墨兰眸色沉了沉。
宫中人多口杂，有些议论在所难免。只是没想到，连三岁多的孩子都听去了。
“她们说得不对。”墨兰语气平静，却带着不容置疑的力度，“皇上与我有约在先，林姓子女承祧母族宗脉，这是早就定下的规矩。你，承稷哥哥，启瀚哥哥，还有这个未出世的小弟弟，都是按规矩来的，堂堂正正。”
林曦仰起小脸，仔细看着母亲的神情。
墨兰脸上没有怒气，没有委屈，只有一种深潭般的平静。那平静里透着强大的底气，让人不由自主地信服。
“我明白了。”林曦郑重地点头，“我们是按规矩来的，堂堂正正。”
她想了想，又补充：“以后我再听见有人乱说，我就告诉她们，这是皇上和娘娘定下的规矩，不许胡说。”
墨兰失笑，摸了摸她的头：“你还小，不必理会这些。自有父皇和母后处置。”
“可是……”林曦认真地说，“我想保护弟弟。”
墨兰心中一动。
她看着女儿清澈的眼睛，那里面没有算计，没有权衡，只有一种近乎本能的、想要庇护弱小的心意。
这份心意很珍贵，虽然尚显稚嫩。
“好。”墨兰温声道，“那你要先保护好自己。只有你站稳了，强大了，才能保护想保护的人。”
林曦似懂非懂，但还是用力点头：“嗯！”
窗外秋风拂过，桂花香愈发浓郁。
墨兰揽着女儿，目光投向远处。
又一个林姓孩子即将到来。朝中或许会有微词，宫中或许会有私语，但这些都不重要。
重要的是，她与赵策英的契约在稳步履行，她的林氏支脉在茁壮成长，她的孩子们各安其位，各展所长。
至于那些杂音？
不过是秋风过耳，拂面即散。
她垂眸，掌心下，新生命的心跳稳健而有力。
一切，都在既定的轨道上，稳稳向前。
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