百草堂的晨光总带着几分药香与烟火气交织的暖意。檐角铜铃在晨风中轻晃，铃音清脆，落在柜台后那本摊开的《岭南艾灸秘录》上，将“阳艾驱寒，阴艾调虚”的字迹映得格外清晰。林墨指尖摩挲着秘录泛黄的纸页，祖父医案里“丹炉峰阳脉产奇艾，可解沉疴”的批注在脑海中反复浮现，腕间那串祖父传下的艾纹手串不知何时泛起了淡淡的温热，像是在呼应着某种未知的指引。
“师父！江浩哥说找到阳脉洞深处的线索啦！”陈小雨的声音打破了清晨的静谧，她顶着一头乱糟糟的短发冲进堂内，手里攥着张皱巴巴的打印纸，上面是江浩根据祖父医案批注和卫星图比对后标注的路线，红色虚线从阳脉洞入口蜿蜒至深处，终点用五角星标着“阳艾产区”。小姑娘鼻尖还沾着点艾灰，显然是早起帮苏清瑶翻晒艾草时蹭到的。
江浩和苏清瑶紧随其后，两人眼底还带着熬夜的红血丝，却难掩兴奋。江浩将笔记本电脑放在柜台上，屏幕上正播放着阳脉洞入口的监控回放：“师父，我对比了十年间的卫星图，发现阳脉洞深处有一处区域的植被四季常青，即使在寒冬也没有枯萎，而且那里的土壤酸碱度和温湿度数据，完全符合祖父医案里对阳艾生长环境的记载，很可能就是咱们要找的阳艾核心产区。”
苏清瑶翻开随身的《本草纲目拾遗》，指着其中一页手绘插图：“你们看，这张图上画的阳艾就生长在‘脉眼泉’边，泉眼涌出的温水带着地脉阳气，正好滋养阳艾生长。图旁边还写着‘泉温三刻，艾香十里’，说明脉眼泉的恒温环境是阳艾药效的关键，普通艾草生长期要百天，这里的阳艾六十天就能达到入药标准，而且驱寒效果翻倍。”她指尖划过插图边缘的批注，那是她导师留下的笔迹，证实了阳艾在治疗寒凝血瘀症上的独特疗效。
林墨接过路线图和《本草纲目拾遗》，仔细比对两者的标记，发现江浩标注的“阳艾产区”位置，与插图中的脉眼泉位置完全吻合。“看来我们找对方向了。”他抬头看向众人，眼神坚定，“最近来就诊的老寒腿和痛经患者越来越多，普通艾草效果虽有，但对重症患者见效太慢，阳艾是破解这些沉疴的关键。不过阳脉洞深处地形复杂，据说还有早年采矿留下的废弃巷道，我们得做好充分准备。”
苏清瑶端着刚熬好的黄芪枸杞茶走进来，碗里的茶汤泛着琥珀色，散发着淡淡的清香：“我熬了些补气茶，大家先喝点暖暖身子。阳脉洞深处虽然阳气盛，但废弃巷道里可能有瘴气，我已经准备好了苍术香囊和解毒汤，香囊挂在身上能驱瘴气，解毒汤则能护住脾胃，防止误食有毒的菌类。”她将茶碗分发给众人，补充道，“我还查了祖父的笔记，阳艾周围可能生长着‘火绒草’，这种草干燥后极易燃烧，咱们得带上防火毯和灭火器，万一遇到火星能及时处置。”
她将汤药分发给众人，补充道：“我还查了《本草纲目》，阳莲性温，花瓣可入药，能增强阳气、净化阴毒，但阳莲周围可能生长着‘阳焰草’，这种草遇热会燃烧，接触皮肤会造成灼伤，我们得带上防火的装备。”
张宏带着几个工友赶来，每个人的背上都背着沉甸甸的登山包，里面装着绳索、工兵铲、头灯和应急食品。“林大夫，我们都准备好了！”张宏拍了拍背包，“我早年在丹炉峰采过药，对阳脉洞外的山路熟得很。我还特意带了些石灰粉，火绒草怕石灰，遇到它撒点石灰粉就能隔绝火源。另外，我们在阳脉洞入口附近搭了个临时棚子，万一遇到暴雨或者天黑，能有地方歇脚。”张宏是百草堂的老主顾，去年被林墨用艾灸治好多年的腰椎间盘突出后，就总想着过来帮忙。
林墨看着众人忙碌的身影，心里涌起一股暖流。从接手百草堂时连艾条种类都分不清的门外汉，到如今身边有这么多志同道合的伙伴，他知道，这份中医传承早已不是他一个人的责任，而是所有人共同的信念。他拿起桌上的双孔艾灸盒，这是他根据祖父留下的旧款改良的，盒身缠着铜丝，既轻便又能精准固定艾条，盒身上刻着的“薪火相传”四个字，正是他此刻心境的写照。
当天下午，众人带着装备出发前往阳脉洞。丹炉峰的山路崎岖，两旁的灌木丛中夹杂着不少野生艾草，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。走了大约两个时辰，终于抵达阳脉洞入口，洞口的岩石上刻着“阳脉洞”三个苍劲的古字，是民国时期一位老中医题写的，与之前不同的是，这次洞口的地面上多了几道新鲜的脚印，边缘还沾着些黑色的泥土，不像是普通游客留下的。
“这是采药人的脚印，但不是咱们本地的。”张宏蹲下身，仔细观察着脚印，“咱们这儿的采药人都穿胶鞋，这脚印是登山靴的纹路，而且看步幅，应该是三四个人的队伍。最近丹炉峰要开发成景区，说不定是外地来勘探的，也可能是来偷采阳艾的，咱们得更加小心。”
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