科考船穿越咆哮的西风带时，巨浪如同愤怒的巨兽，不断拍打船舷。林墨站在甲板上，任凭冰冷的海水溅在脸上，手中紧紧攥着那张南极艾草的照片。照片上的透明艾草在冰层下泛着蓝光，与祖父医案中“冰魄艾，得南极冰精之气，可镇艾魔余孽”的记载完全吻合。
“林哥，快进船舱！外面风浪太大了！”陈小雨裹着厚厚的冲锋衣，顶着狂风跑过来，手里拿着一杯热气腾腾的艾草姜茶，“赵老师说这茶能驱寒，特意让厨房煮的。”
林墨接过姜茶，温热的液体顺着喉咙流下，驱散了身上的寒意。他跟着陈小雨走进船舱，苏清瑶正对着电脑屏幕分析南极科考队发来的资料：“根据最新数据，那处艾脉遗址位于南极冰盖下三百米处，是一个巨大的冰下湖泊，周围的冰层中镶嵌着大量的古代艾灸石刻。科考队尝试用钻孔机探测时，仪器刚接触到冰层就被一股神秘的力量损坏了。”
马明哲推了推防雾眼镜，指着桌上的极地装备：“我已经对所有设备进行了低温改造，尤其是寻艾仪，新增了磁场探测功能，应该能穿透冰层找到冰魄艾。另外，我还准备了‘冰艾保暖贴’，里面混合了冰魂艾和火魂艾的提取液，能在零下五十度的环境中持续发热十二个小时。”
赵铁山坐在船舱的角落，手里拿着一本用兽皮包裹的古籍，正是他从师门借来的《南极艾脉考》：“古籍记载，南极冰下的冰魄艾是艾祖用来平衡全球艾脉的关键，它的力量与北极的冰魄艾相互呼应，形成‘两极护脉’之势。但冰下湖泊中藏着‘冰艾守卫’，是由艾祖的意念凝聚而成的灵体，普通人根本无法靠近。”
林墨翻看着《南极艾脉考》，书页上画着冰下湖泊的示意图，湖泊中央的小岛上生长着一株透明的艾草，周围有几个人形的冰雕，应该就是赵铁山所说的冰艾守卫。“看来这次南极之行，不仅要应对极端的自然环境，还要想办法通过冰艾守卫的考验。”他沉思道。
经过十几天的艰难航行，科考船终于抵达了南极的预定考察点。这里冰天雪地，放眼望去，一片白茫茫的景象，空气中的寒冷仿佛能穿透骨髓。南极科考队的队长老王带着队员们早已在营地等候，他穿着厚重的极地服，脸上冻得通红：“林先生，你们可算来了！这几天，冰下湖泊的位置经常出现奇怪的蓝光，我们的队员都不敢靠近。”
众人在营地稍作休整，就开始准备冰下探测。老王带来了最新的冰钻设备，能在冰层上钻出直径一米的孔洞。经过三个小时的努力，冰钻终于穿透了三百米厚的冰层，露出一个漆黑的洞口，一股冰冷的寒气从洞口涌出，带着淡淡的艾草清香。
马明哲将改造后的寻艾仪通过孔洞放入冰下，仪器屏幕上立刻显示出强烈的磁场信号：“找到了！冰魄艾就在冰下湖泊的中央小岛上，距离洞口大约一百米。”他将摄像头也放入洞口，屏幕上出现了冰下湖泊的画面：湖水清澈见底，能看到湖底的艾灸石刻，中央的小岛上，一株透明的艾草正散发着淡淡的蓝光，周围的冰雕守卫一动不动，仿佛在沉睡。
“我们必须下去！”林墨果断地说，“只有拿到冰魄艾，才能完成两极护脉，防止艾魔再次复苏。”他穿上特制的潜水服，这种潜水服能抵御零下三十度的低温，还配备了氧气循环系统。
苏清瑶、马明哲和陈小雨也相继穿上潜水服，赵铁山则留在地面指挥，同时监测冰下的环境变化。“你们一定要小心，冰艾守卫一旦被唤醒，后果不堪设想。”赵铁山叮嘱道，“如果遇到危险，就点燃五魂艾条，艾火能暂时驱散它们。”
四人依次通过孔洞进入冰下湖泊，冰冷的湖水让他们忍不住打了个寒颤。他们朝着中央小岛游去，湖水非常清澈，能清晰地看到湖底的艾灸石刻，石刻上的纹路与艾祖洞的壁画如出一辙，记载着艾祖当年平衡全球艾脉的过程。
距离小岛还有十米时，原本沉睡的冰艾守卫突然睁开了眼睛，眼中闪烁着蓝光，朝着四人缓缓走来。它们的身体由坚冰构成，手中握着用冰制成的长矛，散发着强大的寒气。
“快点燃五魂艾条！”林墨大喊道。四人立刻点燃随身携带的五魂艾条，艾火的光芒在冰冷的湖水中形成一道屏障，冰艾守卫看到艾火后，动作明显迟缓了许多。
“这些守卫怕艾火，但我们的艾条坚持不了多久，必须尽快拿到冰魄艾！”苏清瑶一边挥舞着艾条，一边朝着小岛游去。冰艾守卫虽然怕艾火，但并没有退缩，依旧一步步逼近。
马明哲突然想到了什么，从背包里拿出“冰艾保暖贴”，撕开后贴在冰艾守卫的身上：“这些保暖贴里有冰魂艾的提取液，应该能中和它们身上的寒气！”果然，保暖贴贴上后，冰艾守卫的身体开始融化，动作变得更加缓慢。
趁着这个机会，林墨和陈小雨快速游到小岛中央，小心翼翼地采集冰魄艾的种子和汁液。冰魄艾的叶片非常脆弱，稍微用力就会折断，林墨用特制的工具轻轻剪下几片叶子，放入密封的容器中。
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