李元霸双拳紧握,心中虽有不甘,却也知晓程啸天所言句句在理,他此刻满腔怒火与悲痛,若是入宫见到父皇,怕是难以自控,最终只能重重点头,沉声道:“好!啸天哥,一切拜托你了!”
“嗯。”程啸天微微颔首,再度叮嘱道,“严加看守囚车,无论城外发生何事,都不可轻举妄动,等候本王传令。”
“遵令!”
安排妥当之后,程啸天不再多言,催动黑皮犀牛,带着尉迟恭,率领数十名亲卫,缓缓朝着长安明德门前行。
而此时的长安城内,早已接到斥候八百里加急传报,得知战王程啸天与赵王李元霸率十万大军平定凉州之乱,生擒反贼李轨,今日凯旋归京。
高祖李渊得知消息,龙颜大悦。
李建成身为太子,坐镇西北,程啸天与李元霸率军出征,如今大获全胜,收复凉州七郡十二县,大唐西北边陲彻底安稳,此等赫赫战功,足以让大唐国威更盛。李渊当即龙颜大悦,下旨令文武百官随驾,亲自出城迎接大军凯旋。
太极宫中,李世民得知消息后,亦随侍李渊身侧。他身着蟒袍,面容俊朗,神色间带着一丝恰到好处的欣喜与恭敬,心中却暗自盘算——大哥李建成坐镇西北,程啸天与四弟李元霸大获全胜,此番归京,大哥身为太子,必然功勋卓着,深得父皇器重,自己需得谨言慎行,不可有半分差池。
李渊一身龙袍,身姿威严,在宫中侍卫的簇拥之下,携李世民、文武百官,浩浩荡荡出了明德门,立于城门之下的官道旁,等候程啸天与大军归来。
此次随驾迎接的文武百官,皆是大唐肱骨重臣,阵容堪称奢华。
为首者,正是程啸天的大哥,大唐福王程咬金。程咬金一身绯色王袍,腰悬玉带,面容粗犷,笑容爽朗,早已迫不及待地望着东方,盼着二弟程啸天凯旋归来;身旁站着伍云召、伍天锡、裴元庆、秦用四员猛将,皆是虎背熊腰,气势凛然;王伯当、谢映登、尤俊达、王君可等瓦岗旧将,亦是分列两侧,神色欣喜;罗成、秦琼身披战甲,身姿挺拔,英姿飒爽;单雄信、单雄忠兄弟二人,面色沉稳,静候大军;还有徐茂公、唐俭、长孙无忌、杜如晦、房玄龄等文臣谋士,亦是立于百官之列,静待战王与赵王归来。
一时间,明德门前,重臣云集,武将披甲,文臣佩剑,气势非凡,引得无数百姓围观欢呼,盛况空前。
不多时,远方烟尘滚滚,一队玄甲铁骑开道,黑皮犀牛庞大的身影映入眼帘,程啸天端坐其上,威风凛凛,身后尉迟恭率亲卫紧随其后,正是归京的程啸天与尉迟恭。
李渊见状,龙颜大悦,当即迈步上前,脸上满是欣慰的笑容。
程啸天远远望见李渊率文武百官立于城门之下,当即勒住黑皮犀牛,翻身而下,玄火鳞甲碰撞,发出一阵清脆的声响。尉迟恭亦紧随其后,翻身下马。
两人整理甲胄,快步上前,身后数十名亲卫亦齐齐单膝跪地。
“臣(末将),参见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
程啸天与尉迟恭躬身行礼,声音洪亮,响彻明德门前。
“战王、尉迟将军平身!”李渊连忙上前,亲手扶起程啸天,目光扫过程啸天周身,见他甲胄齐整,安然无恙,心中更是欢喜,“啸天,此番你驰援元霸率军出征,平定凉州之乱,生擒反贼李轨,收复西北失地,居功至伟,朕心甚慰啊!”
李世民亦上前一步,拱手笑道:“恭喜战王,恭喜元霸,此番大获全胜,扬我大唐国威,实乃国之幸事!”
其余文武百官亦纷纷上前,躬身行礼,道贺之声不绝于耳。
福王程咬金更是快步上前,一把拉住程啸天的手臂,粗声笑道:“二弟,可算把你盼回来了!此番出征,一路辛苦,大哥还以为你要再等几日才能归京,没想到来得如此之快!”
程啸天对着程咬金微微点头,神色却依旧凝重,未曾有半分凯旋的笑意。
李渊见状,心中微微一动,目光下意识地越过程啸天,朝着他身后的大军望去。
只见十万大军整齐列阵于城外旷野,玄甲寒光,气势凛然,赵王李元霸、猛将罗士信立于军前,神色肃穆,可他扫视良久,却始终没有看到太子李建成的身影,甚至连齐王李元吉,也不见踪迹。
李建成身为太子,坐镇西北,此次大军凯旋,他理应随程啸天、李元霸一同归京,面圣复命;李元吉亦随军出征,为何此刻也不见人影?
一种莫名的不安,瞬间涌上李渊的心头,那是久居上位者对危机的本能感知,他脸上的笑容缓缓收敛,龙颜微沉,目光落在程啸天身上,沉声问道:
“啸天,朕问你,太子建成与齐王元吉,为何不曾随你一同归京?他们如今身在何处?”
此言一出,现场道贺的声音瞬间戛然而止。
文武百官皆是一愣,纷纷顺着李渊的目光望去,这才发现,大军之中,果然不见太子与齐王的身影。一时间,众人心中皆生出一丝疑惑,现场的气氛,悄然变得凝重起来。
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