深秋的雨还在淅淅沥沥地下着，院角的梧桐叶被打湿后沉甸甸地垂着，空气里弥漫着泥土和青草的湿润气息。苏青提着装满薄荷草的竹篮走进厨房时，灶膛里的火苗还留着余温，是陆晓燕刚才烧开水时没熄透的。她把竹篮放在案板上，小心翼翼地将薄荷草倒出来——翠绿的叶子上还沾着水珠，根部带着湿润的泥土，凑近闻能闻到一股清清凉凉的味道，这股味道让她心里踏实了不少。
“得先把草药洗干净，泥土和黄叶都要去掉，不然煮出来的药汁会有杂质。”苏青一边自言自语，一边拿起一个搪瓷盆，接了半盆温水。她把薄荷草放进盆里，双手轻轻揉搓着叶子和根部，仔细清洗上面的泥土——根部的缝隙里容易藏泥，她就用指甲一点点抠出来，连细小的须根都不放过。洗了三遍，直到盆里的水变得清澈，薄荷草看起来鲜嫩干净，她才把水沥干，放在干净的竹筛里。
接着，她开始挑选薄荷草：发黄的叶子、枯萎的茎秆都要扔掉，只留下翠绿饱满的嫩叶和粗壮的根部——原主的记忆里，薄荷草的叶子和根都有退烧消炎的功效，嫩叶煮水味道更温和，根部药效更足，搭配在一起效果最好。她把挑选好的薄荷草分成小捆，用剪刀剪成一寸左右的小段，这样更容易煮出药效。
陆庭州走进厨房时，看到苏青正专注地剪草药，额头上沾着几缕汗湿的头发，膝盖上的伤口虽然敷了药，却还是能看到淡淡的血迹。他心里一疼，走过去接过苏青手里的剪刀：“你歇会儿，我来剪，你去看着晓梅，别让她醒了没人陪。”
“没事，我很快就剪完了，你去把灶火升起来，水要烧开。”苏青笑着摇头，手里的动作没停，“晓燕在屋里看着呢，不会有事的。”她知道陆庭州心疼她，可眼下煮药更重要，陆晓梅还在发烧，早一点喝上药，就能早一点退烧。
陆庭州拗不过她，只好去升灶火。他往灶膛里添了些干柴，用火柴点燃，火苗很快就窜了起来，映得他脸上暖暖的。苏青把剪好的薄荷草放进一个砂锅——这是她特意找出来的旧砂锅，煮汤煮药都比铁锅好，不会影响药效。她往砂锅里加了两碗清水，刚好没过薄荷草，然后把砂锅放在灶上，用中小火慢慢煮。
“煮草药得用中小火，煮太急了药效出不来，煮太久了药汁会变苦，十分钟刚好。”苏青一边盯着砂锅里的水，一边跟陆庭州解释，“等会儿水开了，会有浮沫飘上来，得把浮沫撇掉，这样药汁才干净。”
陆庭州点点头，认真地听着，时不时帮着添点柴火，确保灶火稳定。砂锅里的水很快就烧开了，咕嘟咕嘟地冒着泡，薄荷草的清香随着蒸汽弥漫开来，整个厨房都充满了清凉的味道。果然，水面上飘起了一层细小的浮沫，苏青用勺子轻轻把浮沫撇掉，倒进旁边的小碗里。
十分钟很快就到了，苏青关掉灶火，小心翼翼地把砂锅端下来，放在灶台上晾凉。她找来一块干净的纱布，铺在一个粗瓷碗上，然后把砂锅里的药汁和薄荷草一起倒进纱布里，慢慢过滤——纱布能滤掉草药的残渣，只留下清澈的药汁。她用勺子轻轻按压纱布里的薄荷草，把残留的药汁都挤出来，一点也不浪费。
药汁是淡绿色的，看起来很清亮，闻起来有淡淡的薄荷香，却也带着一丝草药特有的苦味。苏青尝了一小口，苦中带着清凉，味道不算难喝，但对于小孩子来说，还是有些苦了。她想起陆晓梅平时连吃药片都要哄半天，连忙从橱柜里拿出一小罐白糖——这是她上次给孩子们买零食时剩下的，平时舍不得吃，现在正好用来给药汁调味。
她往药汁里加了少许白糖，用勺子轻轻搅拌，直到白糖完全融化。然后又尝了一口，甜味刚好中和了苦味，只剩下淡淡的清凉和微甜，这样陆晓梅应该更容易接受。她把药汁倒进一个带盖子的小碗里，盖上盖子保温，然后收拾好厨房，跟着陆庭州一起走进陆晓梅的房间。
陆晓梅正好醒了，靠在枕头上，脸色还有些苍白，但精神比刚才好了不少。看到苏青进来，她伸出小手，小声说：“妈……我还想喝水……”
“妈给你煮了好喝的水，喝了这个水，你的烧就会退了。”苏青走过去，坐在炕边，把小碗放在炕边的小桌上，小心翼翼地打开盖子，一股清凉的薄荷香飘了出来。她用勺子舀了一勺药汁，放在嘴边吹了吹，确认温度刚好不烫嘴，才递到陆晓梅嘴边。
陆晓梅抿了一小口，眉头立刻皱了起来：“妈，有点苦……”
“是有点苦，但是苦口良药呀，喝了病就好了，就能跟姐姐一起玩了。”苏青柔声哄着，又舀了一勺递过去，“你看，妈加了糖，再喝一口，就不那么苦了。”她知道孩子怕苦，所以每喂一勺，都要耐心地哄一哄，还会用纸巾擦一擦孩子的嘴角。
陆晓梅虽然还是觉得苦，但看着苏青温柔的眼神，还是听话地张开嘴，又喝了一勺。就这样，一勺接一勺，苏青耐心地喂着，陆晓梅也乖乖地喝着，偶尔皱皱眉，却没有哭闹。半碗药汁很快就喝完了，苏青把碗放在一边，用毛巾擦了擦陆晓梅的嘴：“咱们晓梅真勇敢，不怕苦，喝了药很快就会好起来的。”
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