温煦的四月微风拂过青溪镇，把镇上巷陌旁槐树枝头洁白的花朵吹得簌簌作响，整条街道都沉浮在蜜甜的气息里。几片花瓣调皮地飘落，无声无息地沾在孙屠户深蓝色的工装裤管褶皱间。他倒在自己院门口的水泥地上，僵硬的双手直直向上伸展，仿佛欲抓住最后一丝春日暖阳。他肥硕的脸扭曲了弧度，嘴巴咧得无比夸张，嘴角几乎延伸到耳根处，凝固成一个令人头皮发麻的、饱含了狰狞欢愉的弧度。那是一张被定格在最极致喜悦里的脸，若非脖颈处那条深邃狰狞的割口还在渗出丝丝暗色浆液，几乎像在酣畅淋漓的大笑中猝然离世。
陈默站在警戒线边缘，目光仿佛被强力胶死死黏在那笑容中央。他才刚调来青溪镇刑侦队不到三周，那新臂章似乎仍在烫着他的皮肤。现场沉闷得如同凝固的石脂，唯有远处几声被警笛惊起的、略显聒噪的鸟鸣声偶尔撕破寂静。本地老警长赵桐慢步踱来，干瘦的脸上沟壑纵横，那是漫长岁月和无数风雨侵蚀的印记。
“陈警官，”赵桐声音低沉喑哑，眼神瞥过尸体脸上那笑容，又迅速扭开，像躲避某种灼热的烙铁，“又一个。算上这孙屠户，开春后……仨了。”
陈默默然点头，努力将视线从那令人心悸的笑容上撕扯开来：“确定手法？”
“跟前头两个差不多。”赵桐从怀里掏出皱巴巴的烟盒，低头叼出一根，没有点燃，只习惯性地叼在齿间，“颈动脉一刀，快、准、狠。现场…干净得吓人。除了这脸……”他含糊地用烟头朝尸体的面部方向戳了戳，“…太古怪了。上次法医老徐怎么说来着？哦，‘非人力所及，像是…被大力气整个拧扯过，死前？或死后？说不好。’”
“人为痕迹。”陈默紧盯着孙屠户那张怪诞的笑脸，一股尖锐的寒气从脊椎深处猛地窜升，“死者本人是绝无可能自己弄出这种表情的。”他看着那张怪异的面容，思绪陷入一片混沌，但理智固执地试图理清头绪：“有没有可能是凶手作案后故意摆弄造成的？某种……仪式化的标记？”
赵桐嘴角牵动了一下，不知是苦笑还是别的什么意味，他叼着的烟微微颤抖：“仪式……嘿，在青溪这种地方，说什么都有人信呐。”他抬眼，目光穿过喧闹的警戒线，远处山坡上葱茏密林尽头，隐约可见一个模糊突兀的暗色棱角，斜插在青绿里——那是小镇废弃已久的向阳坡墓园。老警长的语调变得含混不清，如同被浓雾遮掩：“镇上…从前倒是有种说法，说是很久以前，逢春祭，会点特备祭祖灯。点灯的油，嘿嘿……就难说了。当然啦，早禁了不知多少代人了。”他摆摆手，像是要驱散某种飘到眼前的陈旧灰尘。“当不得真，老黄历了。”
话未说完，他已转身朝另一个方向走去，留下陈默独自伫立在槐花纷飞如雪的春日芬芳里，心头却像是被塞进了一块沉甸甸的、冰冷的石头。
日子在一连串毫无头绪的检查与问讯中缓慢爬行，空气中那甜腻的槐花香渗入皮肤，逐渐化作了某种阴魂不散的黏腻恶感。命案接二连三，第四位死者是独居的齐老太太，同样被一刀毙命，面部被扯拽出同样惊心动魄的狂热笑容。死在她窗前的天井，花坛里沾血的土壤混合着泥土气息弥漫出一丝诡异。第五个是镇上的邮差小刘，尸体在河边荒滩被发现，半边身子没在浅水里，脸上那扭曲笑容在水中倒影仿佛也在咧着嘴诡笑，似乎嘲笑着警方的束手无策。
线索，若有若无的丝线，总是在指尖即将抓住时又倏然断裂，犹如狡猾的游鱼迅速滑入更深的水底，再不现身。一种被暗处眼睛盯视着、同时被拖入一潭粘稠泥淖的憋闷，紧紧扼住了陈默的咽喉。他越来越频繁地看向山坡上那个模糊的暗角。那个沉默的墓园，似乎是一幅精心布置的诡异画作的核心，不断牵引着陈默的思绪朝它倾斜。凶杀案发生不久后，有早起上山伐木的人便曾嘀咕过，称在墓园那儿看见过模糊的人影晃动，如同飘忽在晨雾中的幽灵。线索之网收得越紧，那一片山坡的沉默，便愈发在喧嚣的背景中发出刺耳的回声。
墓园，终于成为不可绕过的锚点。午休时间，陈默特意避开了所里众人审视的目光，独自驱车上了山。路径越发颠簸狭窄，直至完全被一人高的荒草吞没。他将警车停在路边，徒步走进荒草掩映的小径。破败的墓园铁门歪斜着，锈迹仿佛凝固发黑的血痂。铁门上歪歪扭扭缠绕的老旧铁链早已断裂，垂落在枯草之上。
园内满目荒芜，墓碑大多倾圮倒塌，刻字在多年的日晒雨淋之下早已磨砺模糊，不可辨认。一片死寂，只有风吹过高高草丛的沙沙声，以及他自己踩在枯枝败叶上的声音，单调地重复着。日光被厚重的阴云吞噬，墓园笼罩在一片灰蓝的色调之中，寒意透过单薄的制服丝丝渗入骨头缝里。
他绕着墓园缓缓走着，目光如同探照灯般扫过每一寸覆满青苔的石碑。忽然，在几座尚未完全倒伏、还算高大的墓碑围成的一个略微隐蔽的小角落中，一座相对较为厚重的青石墓碑上，些许泥痕赫然撞入眼帘。
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