第五百六十五章 瘴泽边缘
黎明前的黑暗最为深沉。林阳一行人已经远离狼牙坳区域，在崎岖荒凉的山岭间穿行了近两个时辰。
越往南，植被越发稀少，取而代之的是裸露的灰黑色岩石和贫瘠的砂土。空气中弥漫着一股淡淡的、令人不适的腥甜气味，并且温度似乎在缓慢升高，夹杂着一种潮湿闷热的感觉。天空呈现一种不健康的灰黄色调，连星光都显得暗淡。
“我们正在接近毒瘴泽的外围影响区域。”吴先生擦了擦额角的汗，低声道，“这腥甜气息就是极淡的瘴气前兆，虽不致命，但长时间吸入也会头晕目眩，灵力运转滞涩。真正的毒瘴泽范围，瘴气浓稠如雾，色彩斑斓，含有剧毒和迷幻效果。”
慕容白努力回忆着：“家族记载中提到，毒瘴泽并非时刻被浓瘴笼罩。其瘴气有周期性的‘潮汐’现象，每日黎明和黄昏时分，瘴气会相对稀薄一些，尤其是某些固定的‘风口’或‘地脉节点’附近，甚至会短暂出现可供通行的‘安全缝隙’。但记载模糊，且地脉可能变迁，需极为小心验证。”
林阳抬头看了看天色：“距离黎明还有约一个时辰。我们需要在黎明时分，瘴气相对最弱的时候，尝试寻找并穿越一条可能的边缘路径。现在，先找个隐蔽处稍作休整，等待时机，同时让慕容公子和吴先生仔细辨认一下方位和可能的地貌特征。”
他们在附近找到一处背风的巨大岩缝，勉强可容数人藏身。林阳在入口处布置了一个简易的隐匿和隔音阵法。众人挤在岩缝中，抓紧时间调息，服用解毒和清心类的丹药，以抵抗逐渐增强的瘴气侵蚀。
林阳将神识悄然外放，借助残玉增强后的感知，仔细探查周围环境。除了那无处不在的、令人心烦意乱的腥甜瘴气，他还感知到地下有微弱但灼热的地脉流动，以及空气中混杂的、各种毒虫妖物散发出的阴冷、暴戾的气息。此地生机与死气交织，危险潜藏在每一个角落。
他尝试更主动地沟通胸口的残玉。吸收了地火本源后，残玉不仅增强了神识感知，似乎对能量的“净化”或“转化”能力也有微弱提升。他小心地引导一缕侵入体内的稀薄瘴气，靠近残玉。残玉微光一闪，那缕带着负面效果的瘴气能量竟被缓慢地吸收、转化，最终化为一丝无害的温热散去。
“果然有效！”林阳心中一喜。虽然转化速度不快，消耗的是残玉自身储存的能量（主要是刚吸收的地火本源），但至少意味着残玉对毒瘴有一定的克制和净化作用！这无疑大大增强了他们穿越毒瘴泽边缘的底气。不过，残玉能量有限，不能过度依赖，关键时刻才能动用。
时间一点点流逝。岩缝外，灰黄色的天边渐渐透出一丝鱼肚白，但那光亮也显得浑浊不清。空气中的腥甜气味似乎真的略微淡去了一些，虽然依旧存在，但给人的压抑感减轻了少许。
“黎明到了，瘴气潮汐的‘退潮期’可能开始了。”慕容白睁开眼，凝神感应后说道。
众人精神一振。林阳撤去阵法，率先走出岩缝。他示意影刹前出探路，自己则与慕容白、吴先生一起，根据记忆和地形，辨认方向。
“看那边，”慕容白指向东南方向一片起伏的、颜色更深沉、仿佛笼罩在淡淡彩雾中的丘陵地带，“那应该就是毒瘴泽的主体区域边缘。我们需要沿着其外围，向西南方向迂回。记载中提到，有一条古老的、近乎干涸的河床，曾经是穿越外围的路径之一，河床底部地势较低，某些特殊岩石能吸附部分瘴气，且河床走向与地脉有关，可能形成相对安全的通道。但河床也可能早已被沼泽或毒植被覆盖，甚至成为某些毒物的巢穴。”
“先找到那条河床。”林阳决定道。一行人保持警惕，朝着慕容白所指的方向小心前进。
脚下的土地越发松软潮湿，不时能看到颜色诡异的水洼，水面漂浮着油彩般的薄膜，散发着更浓的怪味。奇形怪状的低矮灌木和蕨类植物顽强生长，叶片大多颜色暗淡或带有斑驳花纹，显然适应了这里的毒瘴环境。空中偶尔有翅膀带着磷光的怪异飞虫掠过，发出细微的嗡嗡声。
行进了约莫半个时辰，前方地形出现变化。一片明显下陷的、宽阔的沟壑出现在眼前。沟壑底部并非完全干涸，有浑浊的浅水和淤泥，两侧是陡峭的、被侵蚀得千奇百怪的岩壁。沟壑蜿蜒通向西南方向，其上方笼罩的彩雾确实比周围丘陵地带稍微淡薄一些。
“就是这里！古河床！”慕容白有些激动，但随即又凝重道，“不过，情况比记载中糟糕，并未完全干涸，形成了沼泽河床，危险性更高。”
林阳站在河床边缘，神识向下探查。淤泥中潜伏着不少生命气息，大多阴冷微弱，但也不乏几股结丹层次的妖物气息，蛰伏在深处。河床上方的瘴气虽然淡些，但依旧有毒，且混杂着沼泽特有的腐臭和沼气。
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