贾张氏脸上有点挂不住,却还嘴硬:“谁知道是不是她换了绳子……”
“那简单。”娄晓娥突然往贾张氏院里走,众人都愣了,跟着她进了东厢房,就见贾张氏说的那捆柴火好好地靠在墙角,草绳捆得整整齐齐,“这不就在这儿吗?”
贾张氏的脸“唰”地红了,支支吾吾说不出话。许大茂见风向不对,赶紧打圆场:“哎呀,都是误会!贾大妈也是老眼昏花了……”
“误会可不能乱说。”娄晓娥转头看他,嘴角带着笑,眼神却冷,“许大哥这话不对吧?平白无故说人偷东西,这要是传出去,秦嫂子以后怎么在院里抬头?”她这话正说到秦淮茹心坎里,秦淮茹眼圈更红了,却带着点感激看了娄晓娥一眼。
一大爷赶紧出来收尾:“行了行了,既然是误会,大家就散了吧。贾张氏,下次看清楚再说!”贾张氏悻悻地“哼”了一声,转身进了屋,许大茂没讨到好,瞪了娄晓娥一眼,也走了。
秦淮茹拉着娄晓娥的手,低声道谢:“晓娥妹子,今天多亏你了……”
“嫂子客气了。”娄晓娥抽回手,指了指锅里的肉,“快看看肉糊了没,别白忙活一场。”看着秦淮茹匆忙去关火的背影,她心里却没什么波澜——刚才帮秦淮茹,不过是看不惯许大茂和贾张氏的嘴脸,至于领情不领情,她不在乎。
刚想回娘家,就听见傻柱在身后喊:“娄晓娥!”她回头,见傻柱手里拿着两个白面馒头,递了过来:“给,刚蒸的,你带回去给婶子尝尝。”
娄晓娥挑眉,这傻柱虽然直,倒比院里其他人实在些。她接过来,掂量了一下:“谢了。下次要是再带柴火,记得跟贾张氏打声招呼,省得她又瞎嚷嚷。”
傻柱挠挠头,嘿嘿直笑:“知道了!你快回去吧,晚了路不好走。”
拿着馒头往娘家走,晚风带着饭菜香吹过来,娄晓娥突然觉得,这四合院虽然极品扎堆,但偶尔也能看到点实在人。只是她没注意,身后许大茂的窗户缝里,正有一双眼睛死死盯着她的背影,眼神阴沉沉的,像是在盘算着什么。
回到家,把馒头递给母亲,娄母掰开一个,惊讶道:“这傻柱手艺不错啊,面发得这么软和。”娄父喝着酒,慢悠悠地说:“傻柱人直,就是太护着秦淮茹,早晚要被拖累。”娄晓娥没接话,心里却想着父亲的话——这院里的人,个个都有自己的小算盘,想不做冤大头,还得再硬气点才行。
正想着,就听见院外传来敲门声,伴随着许大茂的声音:“晓娥!在家吗?我有事儿找你!”
娄晓娥皱眉,这时候他来干什么?娄父使了个眼色,让她别开门,自己起身走到门边:“大茂啊,这么晚了有什么事?晓娥已经睡了。”
“叔,我就说两句话!关于厂里废料的事,我想跟晓娥再商量商量……”许大茂的声音透着股不怀好意的殷勤,娄晓娥心里立刻警铃大作——他果然还没死心,想绕开哥哥,直接找她下手。
她走到门边,隔着门板冷冷开口:“许大哥,我家的事,向来是我哥做主,你有话明天去厂里找他说吧。夜深了,不方便招待,慢走不送。”
门外沉默了片刻,传来许大茂阴阳怪气的声音:“行,我明天去厂里找娄经理!晓娥,你可别后悔啊……”
听着脚步声远去,娄父沉声道:“这许大茂,怕是要耍手段了。明天让你哥当心点。”
娄晓娥点点头,握紧了拳头。后悔?她这辈子最不会的就是后悔。许大茂要是敢动歪心思,她不介意让他知道,娄家的人,不是那么好欺负的。
这一夜,娄晓娥睡得并不沉,脑子里反复琢磨着院里人的嘴脸:贾张氏的蛮横,秦淮茹的算计,许大茂的贪婪,还有三大爷那永远在算账的眼睛……她隐隐觉得,这四合院就像个泥潭,稍不留意就会被缠上,而她必须踩着这些算计,稳稳地站着,才能护好自己和家人。
天刚亮,娄晓娥就被母亲叫醒:“快起!你爸刚才听邻居说,许大茂一早就在厂门口堵你哥了!”
娄晓娥一骨碌爬起来,套上衣服就往外跑,心里只有一个念头——绝不能让许大茂得逞。刚跑出胡同,就看见哥哥娄晓光正站在厂门口,脸色铁青地跟许大茂争执,周围还围了几个工人,指指点点的。
“娄经理,你就通融一下呗!”许大茂手里拿着个油纸包,正往娄晓光手里塞,“这点东西不成敬意,那废料放着也是放着,不如给我,我保证不添麻烦……”
“拿开!”娄晓光甩开他的手,声音不大却很有力,“厂里的规矩,废料一律上交,谁也不能搞特殊!你再纠缠,我就叫保卫科了!”
许大茂脸上的笑瞬间没了,换上一副无赖相:“娄经理别给脸不要脸啊!我可是跟你们厂长沾点亲戚,你不给我面子,总得给厂长面子吧?”
娄晓娥看得火冒三丈,几步冲上去,站在哥哥身边:“许大茂,你这话是什么意思?想仗着关系压人?”她转向周围的工人,扬声道:“大家都听听!许大茂想走后门拿厂里的废料,被拒了就说跟厂长沾亲带故,这是想破坏厂里的规矩啊!”
工人们立刻议论起来:“还有这种事?”“太不像话了,想占便宜想疯了吧!”许大茂没想到娄晓娥会来这么一手,顿时慌了,指着她:“你……你别胡说!”
“我胡说?”娄晓娥冷笑,“刚才你说的话,这么多人都听见了,要不要现在就去找厂长对质?看看他认不认你这门‘亲戚’?”
许大茂这下彻底没了底气,他哪真跟厂长沾亲,不过是想蒙混过关。看着周围工人鄙夷的眼神,他撂下句“你们等着”,灰溜溜地跑了。
娄晓光拍了拍妹妹的肩膀,眼里带着赞许:“行啊你,比以前机灵多了。”
娄晓娥松了口气,笑着捶了哥哥一下:“还不是跟你学的。”阳光洒在兄妹俩身上,她突然觉得,只要家人在,再难缠的极品,她也能应付。
只是她没料到,许大茂这口气咽不下,转头就往院里跑,不知道又要掀起什么风浪。而四合院的屋檐下,一场新的闹剧,已经在悄然酝酿了。
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