州府大堂之内，灯火通明，映照着满座士绅各异的脸色。
那一声“共主州政”，如同一块巨石投进平静的湖面，激起千层涟漪。
惊愕、猜疑、窃喜、轻蔑，种种情绪在人们眼中交织。
刘备含笑端坐主位，目光温和地落在陈珪身上，仿佛刚才那句足以撼动徐州格局的话，只是寻常的嘘寒问暖。
他身后的关羽和张飞，一个抚着长髯，丹凤眼微眯，另一个环抱着双臂，豹眼圆睁，二人如两尊门神，无形的威压弥散开来，让堂中原本的议论声都低了下去。
陈珪，字汉瑜，乃徐州士族之首。
他年过六旬，须发半白，但一双眼睛却依旧精光四射。
此刻，他从最初的错愕中回过神来，心中涌起一阵狂喜。
他原以为这刘备得了陶谦的基业，必会大刀阔斧，清洗前朝势力，早已联合了曹豹等人，备下数种手段，要给他一个下马威。
未曾想，对方竟如此“识时务”。
他缓缓起身，整了整衣冠，对着刘备深深一揖：“使君信重，老朽愧不敢当。然徐州安定乃万民之福，老朽愿为使君分忧，辅佐一二。”他的语气谦卑，姿态恭敬，但眼底那一闪而逝的得意，却没有逃过刘备的眼睛。
其余士绅见状，纷纷附和，一时间堂上尽是“使君仁德”、“陈公高义”的赞颂之声，气氛热烈到了极点。
他们看向刘备的眼神，已然从最初的审视，变成了毫不掩饰的轻视。
一个织席贩履之徒，靠着仁义的虚名侥幸得了徐州，终究还是要仰仗他们这些世家大族。
所谓的“皇叔”，不过如此。
酒宴散去，夜色已深。
陈珪的府邸中，却是另一番景象。
他的儿子陈登，正与他密谈。
“父亲，刘备此举，恐是缓兵之计，不可不防。”陈登眉头紧锁，他总觉得事情没有那么简单。
陈珪呷了口茶，不以为意地笑道：“元龙，你多虑了。他刘备无根无基，兵不过数千，粮草仰人鼻息，除了依靠我等，他还有何选择？‘共主州政’，便是他递上的投名状。他怕了，所以才要让权以求安稳。你只需按原计划行事，那封给袁公路的信，可曾送出？”
“已派心腹送出，算算时日，七日后，袁术大军便可兵临睢阳城下。”
“好！”陈珪一拍桌案，刘备一介武夫，见大军压境，内部生乱，除了束手就擒，别无他路！
到那时，徐州还是我陈家的徐州！”
父子二人不知，他们自以为天衣无缝的计策，早已落入了另一双耳朵里。
次日清晨，一辆不起眼的马车停在了州牧府后门。
陈登悄然下车，快步进入一间僻静的书房。
刘备早已等候在此，他神色平静，看不出喜怒。
“元龙，坐。”
陈登不敢落座，直接跪倒在地，从怀中取出一封蜡封密信，双手奉上：“家父……家父已被权欲蒙心，与曹豹勾结袁术，欲献徐州。此乃家父通敌之铁证，儿……儿不忍见徐州百姓再遭战火，恳请主公早做决断！”他的声音带着一丝颤抖，既有对父亲行为的痛心，也有对家族未来的恐惧。
他赌的是刘备的胸襟与眼光，赌他能给陈家留下一线生机。
刘备接过密信，并未拆开，只是放在案上，目光深沉地看着陈登：“你可知，你此举乃是不孝？”
陈登额头触地，沉声道：“忠孝难以两全。国之不存，家将焉附？若徐州落入袁术之手，必将生灵涂炭。父亲一念之差，儿不敢苟同。只求主公能念在家父曾为徐州元老，保全其性命。”
刘备沉默良久，缓缓道：“起来吧。你能深明大义，孤心甚慰。此事，孤自有计较。”
待陈登离去，刘备脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是彻骨的冰冷。
他拿起那封密信，指节因用力而微微发白，口中吐出几个字：“好一个‘共主州政’，原来是让我刘备，当个引颈就戮的摆设！”
他猛地起身，厉声唤道：“法衍何在！”
幕僚法衍应声而入。
“立刻封存府库所有账册，召集人手，整理近三年所有开支记录。重点查两件事：一，曹豹所部的军粮拨付与兵器损耗；二，陈珪家族名下所有田产的过户与赋税记录！我要在三日之内，看到结果！”
法衍心中一凛，知晓要有大事发生，不敢怠慢，立刻领命而去。
与此同时，从事孙乾也被刘备密召，领了另一项任务。
三日时间，州牧府的文书房内灯火彻夜不熄。
孙乾带着几名心腹小吏，将如山的卷宗翻了个底朝天。
他双眼布满血丝，终于在一册不起眼的营造记录中，发现了一处致命的破绽。
一笔高达十万石粮食的支出，名目竟是“修缮城墙所用炭薪采购”，而收款的收据上，官印模糊不清，分明是伪造的。
法衍得到消息，立刻依法提审了当年经手此事的府库小吏。
那小吏起初还百般抵赖，但在如山铁证和严酷审讯之下，心理防线瞬间崩溃，涕泪横流地招供了一切：“是……是陈珪陈公的管家指使小的这么做的！他说这是要虚耗府库，让、让新来的主公无粮可用，届时百姓断粮，民心自失，主公便坐不稳这徐州了……”
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