热。
无边无际的灼热，仿佛要将灵魂都炙烤成虚无。
关雎不知道自己在这片赤红色的沙漠中挣扎了多久，一天？两天？还是更久？时间在这里失去了意义，只剩下炙烤灵魂的酷刑和永无止境的绝望。
他体内的灵力早已濒临枯竭，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚，嘴唇干裂出血，又被瞬间蒸干。汗水刚渗出毛孔，就被这该死的高温掠夺。
眼前是扭曲翻滚的热浪，耳中是风沙呜咽的魔音。他无数次地试图冲击那看似近在咫尺、却又遥不可及的海市蜃楼——那上古纯阳阵法的虚影，传说中赤阳砂可能伴生之地。
可每一次，他都如同陷入一个巨大的、不断变幻的迷宫。脚下的沙地会突然塌陷成流沙，前方的景物会在瞬间扭曲置换，更有那由极阳之火滋生出的、没有实体却灼烧神魂的“阳煞”不时袭来，防不胜防。
他身上的衣袍早已破烂不堪，遍布焦痕与破口，露出的皮肤被晒得黝黑蜕皮。若非心中那股必须找到赤阳砂、必须救蓝溪的执念如同不灭的火焰支撑着他，他早已倒下，被这幻阳沙漠吞噬，化作又一具无人知晓的白骨。
“溪儿……景瑜……”他趴在滚烫的沙地上，意识模糊地呢喃着，指尖深深抠入沙中，试图汲取一丝微不足道的凉意，却只抓到一把滚烫的沙砾。
掌心那枚显示着蓝溪生命倒计时的玉符，光芒已经黯淡到几乎看不见，只剩下最后一丝微弱的联系，如同风中残烛，提醒着他时间的残酷。
他失败了。
拼尽全力，甚至不惜与洛老三的人周旋、以伤换伤才闯到这里，却连赤阳砂的影子都没看到，就被这天然迷阵困死在此。
无尽的疲惫和深入骨髓的绝望，如同冰冷的潮水，终于淹没了那簇执念的火焰。他闭上眼，几乎要放弃挣扎，任由这沙漠吞噬自己。
秘境之外，观镜台。
当那扇象征着境中境的巨大石门彻底升起，天衍图上陨星盆地区域被一片无法窥探的迷雾笼罩时，整个观镜台的气氛凝重到了极点。
各派长老、家主们或激动，或焦虑，或暗自盘算，目光都死死盯着那片模糊的区域，试图从中看出些许端倪，却终究是徒劳。
纵横派席位区域，萧山敬烦躁地抓了抓他那头本就有些凌乱的头发，粗壮的手指无意识地敲打着座椅扶手，发出沉闷的“咚咚”声。他的目光，并没有完全聚焦在那片代表境中境的迷雾上，反而更多地在天衍图的其他区域扫视，尤其是在那片被标注为赤红色、光晕扭曲躁动的“幻阳沙漠”边缘徘徊。
“老莫，”他终于忍不住，压低了声音，带着难以掩饰的焦灼，对身旁静坐如山的莫忘尘说道，“你看那边……幻阳沙漠！关雎那小子进去多久了？这都快到最后时限了！他那枚玉符的光点……我怎么感觉比前几天黯淡了那么多？几乎都快看不见了！”
他越说越急，几乎要站起来：“那地方邪门得很！十五年前折了多少好苗子在里头！关雎他虽然性子执拗，但天赋心性都是上佳，又是为了救人才……这要是出了什么事，我怎么跟掌门交代？怎么对得起他的……”
莫忘尘端坐不动，玉尺横于膝上，尺身流转着温润的光泽。他并未立刻回答，深邃的目光先是淡淡扫过那片代表幻阳沙漠的刺目红色，在那枚几乎微不可查、仿佛随时会熄灭的光点上停留了一瞬，随即又落回那片笼罩境中境的迷雾，仿佛在权衡着什么。
“幻阳迷阵，考校的不仅是修为，更是意志与机缘。”他清冷的声音终于响起，如同山涧冷泉，带着一种能让人稍稍冷静下来的力量，“关雎心志之坚，你我皆知。他为救蓝溪，已抱必死之心。此等执念，于绝境中，或可化为一线生机。”
他顿了顿，指尖在玉尺上轻轻一点，一道微不可查的灵光没入尺中，似乎在推演着什么，继续道：“况且，境中境已开，内外时间流速或有差异。外界一日，境内或许已过数日甚至更久。关雎若能在沙漠中撑到境中境试炼结束，或许……还有变数。”
“变数？什么变数？”萧山敬急忙追问，“难道指望中仙他们从那个鬼都看不清的境中境里出来，再去幻阳沙漠核心捞人？那也太……”
“机缘之事，谁又能说得准？”莫忘尘打断了他，目光再次投向那片迷雾，语气带着一丝难以捉摸的深意，“或许，转机不在外力，而在他自身。绝处逢生，方见真章。”
他不再多言，重新闭上双眸，仿佛入定。但那微微蹙起的眉心和膝上玉尺偶尔流转过的一丝异样光华，显示他内心并非全无波澜。
萧山敬看着他这副样子，知道再问也问不出什么，只得重重叹了口气，焦灼的目光再次投向天衍图上那枚属于关雎的、如同风中残烛般微弱的光点，拳头攥得咯咯作响。
“臭小子……你可一定要撑住啊……”
星陨盆地中心，境中境内。
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