幽冥城,西南方向约一百五十公里处,黑石营地。
这里与其说是一个“营地”,不如说是一片依托着几座半坍塌的混凝土建筑、用废旧车辆、锈蚀铁皮和破烂帆布勉强拼凑起来的聚居地。空气中弥漫着排泄物、腐烂垃圾和劣质燃料燃烧的混合臭气。衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们在泥泞狭窄的巷道间麻木地穿行,眼神大多空洞而警惕。几处地势稍高的“棚屋”周围,聚集着些手持粗糙武器、眼神不善的汉子,那是营地内几个小头目的手下。
营地中央相对“宽敞”的空地上,原本是黑石营地首领“黑塔”和他的亲信们展示武力和举行所谓“裁决”的地方。此刻,这里的气氛却有些诡异。
空地一侧,是黑塔和他手下二十几个还算精壮的战士,他们穿着勉强算得上护甲的皮衣或拼接铁片,手持砍刀、铁棍和几把保养不善的旧式步枪,脸上混杂着紧张、戒备和一丝不易察觉的惶恐。他们的对面,站着不过十个人。
但这十个人,却让整个黑石营地数百双眼睛,都充满了敬畏与好奇。
他们身穿统一制式的暗灰色灵能作战服,流线型的甲片在昏黄的天光下泛着冷硬的光泽,头盔面甲遮挡了面容,只露出锐利而平静的眼神。手中的武器并非简陋的铁器,而是散发着幽蓝微光的灵能步枪,枪口低垂,却自有一股无形的威慑力。为首一人并未戴头盔,露出一张棱角分明、带着一道浅疤的年轻脸庞,正是王鹏。他双手抱胸,姿态随意,但往那里一站,就仿佛一柄出鞘的利刃,散发着经历过真正血火厮杀的彪悍气息。
更令人心悸的是空地边缘,那五台静静矗立、如同钢铁巨兽般的“扞卫者”机甲。虽然只是基础型号,并未加载沼泽战时的特殊改装,但那超过四米的暗黑身躯、猩红的光学镜片、以及粗大的能量武器炮口,足以让这些连汽车都没几辆完好的流民们感到窒息般的压迫。
就在半天前,他们亲眼目睹了这些钢铁巨兽和那些精锐战士,在营地外不远处,用令人眼花缭乱的火力和战术配合,将一群困扰了营地好几个月的、数量过百的变异豺狗群在不到十分钟内屠杀殆尽。那精准的炮火、高效的移动、以及战斗结束后迅速打扫战场(只取走了有价值的变异材料)的冷漠作风,深深震撼了每一个目睹者。
“黑塔首领,考虑得如何了?” 王鹏的声音打破了沉默,不算响亮,却清晰地传到每个人耳中,“我们幽冥领,是抱着诚意来的。粮食、净水、药品,第一批物资已经卸在营地门口了,足够你们所有人吃用半个月。我们城主说了,只要黑石营地愿意接受幽冥领的‘指导’与‘保护’,遵守基本秩序,不再发生劫掠商队、欺凌弱小、内部火并的事情,以后每个月都会有稳定的物资供应,我们还会派医生来给你们看病,派工匠帮你们修整住处。”
黑塔是个四十多岁、身材魁梧、脸上有一道狰狞刀疤的汉子,他能在这片混乱之地拉起一支队伍当上首领,靠的就是够狠、够狡猾。此刻,他脸上的肌肉微微抽搐,目光在王鹏身后那些沉默的精锐战士和冰冷的机甲上扫过,又瞥了一眼营地门口那堆实实在在的、用防水布盖着的粮食袋和净水桶,喉咙有些发干。
“王……王统领,” 黑塔尽量让自己的声音听起来镇定,“贵领的好意,我们黑石营地心领了。粮食和水,我们确实急需,感激不尽。只是这‘指导’和‘保护’……我们黑石营地自由惯了,兄弟们也散漫,恐怕……”
“自由?” 王鹏嗤笑一声,打断了他,“黑塔首领,你所谓的自由,就是让这几百号人天天饿肚子,喝被污染的水,生病了等死,还要时刻提防隔壁‘东流民集市’的人来抢,提防外面的变异兽和游荡诡异?这叫自由?这叫等死!”
他上前一步,目光如电般扫过黑塔身后那些眼神闪烁的战士,又扫过周围棚屋里那些探头探脑、面露渴望的普通流民:“我们城主的目标,是让这片土地上所有愿意努力活下去的人,都能吃饱穿暖,有干净水喝,有安全的墙壁可以依靠!而不是像现在这样,为了半块发霉的面包就能捅死邻居!加入我们幽冥领的秩序体系,你们需要付出劳动,需要遵守规矩,但换来的是安全、温饱和未来!你们的孩子有机会识字,学手艺,而不是生下来就在垃圾堆里找吃的!”
王鹏的话,如同重锤,敲击在许多流民早已麻木的心上。一些人眼中燃起了微弱的希望之光,但更多的还是观望和恐惧。
黑塔的脸色变得难看,他能感觉到身后手下们的一些动摇,更重要的是,他感受到王鹏话语中那种不容置疑的强势和……底气。对方不是来商量的,是来通知的。那五台机甲,就是最直白的语言。
“王统领,话虽如此,但黑石营地是我们兄弟一手一脚打下来的基业……” 黑塔还想挣扎,试图保留自己的权威和独立。
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