决定之后，整个团队立刻高效运转起来。
解雨臣动用了庞大的资源，开始搜集一切关于西域古地图、失落文明传说、以及可能与“星光寂灭之地”相关的地理信息。同时，一支由解家高手、熟悉西域环境的向导、以及精通古文字和考古的专家组成的先遣队，被提前派往西域，进行初步摸排。
胖子兴奋地开始整理他的“装备”，虽然很多现代武器在面对超自然力量时效果有限，但他依旧乐此不疲，用他的话说：“有备无患，壮胆也行！”
吴邪则抓紧最后的时间，深入研究那本守夜人送来的笔记副本，试图从中破译出更多关于古庙位置、以及“星语”和祭祀仪式的信息。他灵魂深处的心灯，似乎也因为明确了前进的方向，而显得更加活跃和温暖。
张起灵在出发前的晚上，来到了吴邪的书房。他没有多说什么，只是将一件东西放在了吴邪的书桌上。
那是一个用不知名黑色木头雕刻而成的、形状古朴的护身符，只有拇指大小，上面刻着极其繁复而古老的纹路，隐隐散发着一种虚空般的吸力和宁静感。
“戴着。”张起灵言简意赅，“关键时，或有用。”
吴邪拿起护身符，触手冰凉，但那股冰凉很快便转化为一种奇异的安定感，仿佛能抚平精神的躁动。他知道，这一定是张起灵用自身力量甚至可能结合了那虚空侵蚀之力制作的，珍贵无比。
“谢谢，小哥。”吴邪郑重地将护身符挂在了脖子上，贴身戴好。
张起灵看了看他，眼神一如既往的深邃，但吴邪似乎从中看到了一丝极淡的、类似于“保重”的意味。然后，他便如同来时一样，悄无声息地离开了。
第二天清晨，出发的时刻到了。
吴山居门口，胖子已经背着鼓鼓囊囊的行囊，等得有些不耐烦。解雨臣派来的车队也已在巷口等候，车辆经过特殊改装，性能卓越，且配备了必要的物资和设备。
解雨臣亲自来送行，他递给吴邪一个特制的卫星通讯器和一个加密数据终端：“保持联系。西域情况复杂，有任何发现或困难，立刻通知我。一切以安全为重。”
“放心，我会的。”吴邪接过设备，点了点头。
他又看了一眼身后的吴山居，这个承载了他太多记忆的地方。王盟站在门口，眼圈有些发红，用力地挥着手：“老板，早点回来！我看好家！”
吴邪笑了笑，拍了拍他的肩膀，然后转身，毫不犹豫地走向车队。
阳光透过梧桐树的枝桠，洒下斑驳的光点。前路未知，充满了艰难险阻。
但他心中却充满了前所未有的坚定与平静。
探索才刚刚开始。
车队驶离杭州，一路向西。现代化的景象逐渐被抛在身后，取而代之的是愈发辽阔、苍凉壮美的景色。
吴邪靠在车窗上，看着外面飞速掠过的农田、丘陵，然后是广袤的戈壁滩。天地间仿佛只剩下无垠的黄色和湛蓝的天空，一种亘古的荒凉与寂静扑面而来。
他手中依旧拿着那本笔记副本，指尖摩挲着上面粗糙的纸张和模糊的字迹。“星光寂灭之地”、“源初之火”、“星之民”……这些词语在这样空旷的环境中，似乎变得更加真实，也更加神秘。
胖子一开始还很兴奋，对着窗外的景色大呼小叫，但随着时间的推移，漫长的旅途和单调的风景也让他渐渐安静下来，开始抱着平板电脑研究解雨臣传来的、关于西域历史和地理的资料。
“啧啧，这地方，古代可是丝绸之路的要冲，多少文明在这里交汇又湮灭……”胖子感慨道，“你说那‘星之民’，会不会也是顺着这条古道来的？”
“有可能。”吴邪若有所思，“‘引路者’的观察员散布各地，他们的后裔很可能随着人类迁徙的步伐，去到了世界各个角落。西域作为东西方文明的交汇点，留下他们的踪迹并不奇怪。”
先遣队不时传回消息。他们根据笔记中模糊的方位描述（结合星象定位和古老的地名传说），以及解雨臣通过大数据比对和分析提供的几个可能区域，正在进行地毯式搜索。进展缓慢，西域太大了，千百年的风沙早已改变了太多地貌。
数日后，车队抵达了西域重镇，也是他们此次行动的前进基地。在这里，他们与先遣队汇合，并进行了最后一次物资补给和信息整合。
先遣队的负责人是解家一位名叫“阿宁”（与《盗墓笔记》中的阿宁同名，但并非同一人）的干练女子，身手矫健，对西域环境极为熟悉。她向吴邪汇报了目前的进展：排除了两个可能性较低的区域，目前重点怀疑区域集中在塔克拉玛干沙漠边缘的一片古代河床流域附近，那里曾发现过一些与笔记中描绘的祭祀图案风格相似的岩画。
“那片区域环境很恶劣，深入进去风险很大。”阿宁提醒道，“而且，最近似乎有其他队伍在附近活动，行踪诡秘，不像是普通的考古队或探险者。”
吴邪和胖子对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。是觊觎文物的盗墓贼？还是……也对“星之民”遗迹感兴趣的隐秘势力？
“不管是谁，都不能让他们抢先，或者破坏了遗迹。”吴邪沉声道，“我们休整一天，明天一早出发，前往目标区域。”
当晚，吴邪站在旅馆的窗前，望着远处被夜色笼罩的、如同巨兽匍匐般的沙漠轮廓。胸口的木质护身符传来丝丝凉意，灵魂深处的心灯平稳地跳动着。
他知道，真正的挑战，即将开始。
星图在眼前流转，心灯在胸中微暖。
脚下的路，已延伸至这片古老而神秘的土地。
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