衙的公告，如同一块巨石投入平静的湖面，在劫后余生的临安城激起了千层浪。官府宣布，将于次日午时，在临安府衙大堂，公开审理新科举人陈彦“抢夺兵符、擅调大军”一案。主审官为临江太守张廷玉，副审为镇江镇守使余文远。
消息传出，全城哗然。陈彦之名，如今在临安已是家喻户晓。焚船阻敌、解救百姓、间接促成观潮山大捷的事迹，早已通过被救百姓和镇江营将士之口传遍大街小巷。如今听闻这位力挽狂澜的少年英雄，竟因“夺符调兵”之罪要被审判，甚至可能面临极刑，百姓们无不议论纷纷，多为陈彦抱不平。但律法森严，抢夺兵符形同谋反，这是三岁孩童都知的铁律，又让众人心中惴惴不安。
次日午时，临安府衙外人山人海，闻讯而来的百姓、士子、商贾，将府衙前的广场围得水泄不通。衙役们手持水火棍，勉强维持着秩序。所有人的目光都聚焦在那扇紧闭的朱漆大门上，空气中弥漫着一种紧张而压抑的气氛。
“咚——咚——咚！”
三声沉重的堂鼓响起，府衙大门缓缓打开。
“升——堂——！”
“威——武——！”
两排衙役齐声低喝，水火棍顿地，发出沉闷而有节奏的响声，肃杀之气弥漫开来。
临江太守张廷玉，身着绯色官袍，面容清癯，神色肃穆，缓步走上公堂，在正中“明镜高悬”的匾额下落座。他左侧下首，坐着面色冷峻、一身戎装的镇江镇守使余文远。
张廷玉一拍惊堂木，沉声道：“带人犯陈彦及相关人证！”
片刻，镣铐声响，身着囚衣、手脚戴着沉重镣铐的陈彦，被两名衙役押上公堂。他面色平静，目光清澈，虽身陷囹圄，却并无半分萎靡之态。其后，是被暂时解除军职、作为人证传唤的周勃，以及几名那日参与夺符、护卫的镇江营军士。
“跪下！”衙役低喝。
陈彦依言跪下，周勃等人也单膝跪地行礼。
张廷玉目光扫过陈彦，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，开口道：“陈彦，镇江镇守使余文远状告你于前日，设计接近，暴起发难，抢夺其兵符，并以此擅自调动镇江营大军。此事，你可认罪？”
陈彦抬起头，声音清晰而平静：“回禀太守大人，学生认罪。兵符确是学生设计夺取，大军亦是学生持符调动。”
他顿了顿，正欲开口解释当时情由：“然，学生之所以行此大逆不道之举，实因……”
“大人！”余文远猛地站起身，打断了陈彦的话，声音冷厉，“既然人犯已当堂认罪，事实清楚，证据确凿！抢夺兵符，形同谋逆，按《大雍律·兵律》，‘凡擅调官军者，杖一百，发边远充军；其有拦截符信、窃弄权柄者，斩！抢夺调兵印信、符节者，视同谋反，凌迟处死，家属缘坐！’”
他转向张廷玉，拱手道：“张大人！陈彦抢夺兵符，证据确凿，其本人亦供认不讳！此乃十恶不赦之大罪，律法昭昭，不容徇私！请大人依律判处陈彦凌迟之刑，以正国法！以儆效尤！”
余文远的话语，如同冰冷的刀锋，刮过公堂内外每一个人的心头。凌迟！家属缘坐！如此残酷的刑罚，竟然要加诸于这个刚刚拯救了临安城的少年身上？堂外围观的百姓顿时响起一片压抑的惊呼和骚动。
张廷玉眉头紧锁。他何尝不知陈彦之功？但余文远所言句句在理，字字援引律法，抢夺兵符，确实是动摇国本的重罪，历朝历代对此都是严惩不贷。他沉吟片刻，看向陈彦：“陈彦，余镇守所指控之罪，你可有辩解？”
陈彦深吸一口气，目光坦然：“学生认罪，但事出有因。当日学生与同窗游江，发现倭寇细作，探得其阴谋，乃倭酋山本一绝欲于观潮日袭杀官绅，祸乱临安！学生深知事态紧急，百万生灵危在旦夕，故与赵修远、刘畅等诸位同窗联名，赶往镇江府，求见余大人，陈情利害，恳请发兵……”
“哼！”余文远再次冷声打断，“巧言令色！即便确有倭寇之患，调兵遣将，自有法度！你一介白身举子，无职无权，有何资格干预军务？更何况是暴力夺符，形同造反！任你如何狡辩，也改变不了你触犯国法、以下犯上的事实！”
他步步紧逼，丝毫不给陈彦陈述动机和当时危急情况的机会。
张廷玉的眉头皱得更紧。余文远的态度异常强硬，完全堵死了以“事急从权”为由为陈彦开脱的可能。律法面前，动机往往苍白无力。他心中暗叹，此案恐怕……
就在张廷玉准备依照程序，询问周勃等人证，内心却已倾向于依法严惩之时——
堂外， 突然传来一阵急促而响亮的击鼓声！咚！咚！咚！鼓声密集，带着一股不容忽视的决绝之意！
“何人击鼓鸣冤？！”张廷玉被打断思绪，沉声问道。
一名衙役匆匆跑入禀报：“启禀大人，堂外有百余名士子，为首者自称是清河县赵修远，言有万民请愿书呈上，为陈彦陈情！”
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