第两百六十章 孤影潜行
黎明前的黑暗，是一天中最浓重、最沉滞的时刻。沙巴克城仿佛一头在疲惫与戒备中假寐的巨兽，连喧嚣都暂时蛰伏，只剩下城墙方向远远传来的、如同巨兽呼吸般规律而沉重的巡逻脚步声，以及偶尔响起的、短促尖锐的哨音，划破死寂的空气。
石屋内，油灯早已熄灭，只有从木板缝隙漏进来的、稀薄得可怜的星光，勉强勾勒出模糊的轮廓。
巴图睁着眼睛，躺在干草铺上，毫无睡意。生生造化丹的药力在体内缓缓化开，像一股温润但执拗的溪流，努力冲刷着伤痛和疲惫带来的僵硬与麻木。右臂的灼痛被黑玉断续膏那股沉重的凉意压制着，变成了深入骨髓的酸胀和钝痛，每一次心跳都仿佛有锤子在敲打臂骨。左肩的骨裂处更是传来清晰的、如同被无形绳索紧紧勒住的闷痛。但至少，那种濒临崩溃的虚弱感和意识涣散的眩晕，被强行驱散了许多。
他能感觉到力量，一丝丝微弱的、真实的力量，正在重新汇聚到四肢百骸。虽然远远谈不上恢复，但至少，他觉得自己能站起来了，能走动了，而不是像一滩烂泥般只能任人摆布。
代价是，脏腑间隐隐有种被抽空的空虚感，仿佛生生造化丹的药力并非凭空产生，而是在某种程度上，提前透支了他身体本就不多的元气和潜能。老驼背说的没错，这药治标不治本，只是给他一个短暂行动的窗口期。
窗口期很短，他必须抓住。
他轻轻坐起身，动作缓慢而小心，避免发出声响。隔壁破木椅上，老驼背歪着头，似乎睡着了，发出轻微而均匀的鼾声。但巴图注意到，老药师那双枯瘦的手，依旧松松地搭在膝盖上，食指微微蜷曲——那是常年保持警惕的人，即便在睡眠中也会无意识保持的姿势。
石台上，苏晚雪呼吸平稳，眉心那点冰蓝已经彻底消失，取而代之的是一种安详却脆弱的苍白。柳梦莉和阿木也依旧沉睡着。
时间到了。
巴图用左手撑地，一点点挪动身体，让自己完全站起来。眩晕感袭来，他扶住冰冷的石墙，定了定神。然后，他拿起放在身旁的灰色布包，背在身上，又将老驼背给的“清心避瘴散”取出一些含在舌下。一股清凉辛辣的气息立刻在口腔中弥漫开来，直冲头顶，让昏沉的头脑为之一振。
他最后看了一眼石台上的同伴，深吸一口气，转身，蹑手蹑脚地走向那扇歪斜的木门。
就在他的手即将触碰到门闩时，老驼背那干涩的声音，毫无征兆地在身后响起，低沉而清晰，完全没有刚刚睡醒的含糊：
“记住路线：出门右转，沿着墙根阴影走三十步，有一个堆满破瓦罐的角落，从那里钻进后面那条堆满垃圾的窄巷。巷子尽头是堵死的，但左边第三块松动的墙砖后面，有个狗洞，通到隔壁废弃的染坊后院。从染坊后院的枯井边缘爬下去——不是井底，井壁半腰有个被烂木板虚掩的侧洞，钻进去，是一条早年被当作走私通道的下水暗渠。沿着暗渠向东南方向走，大概一炷香时间，会看到一个向上的铁栅栏，推开，就是旧冶炼场西侧围墙外的乱葬岗边缘。”
巴图浑身一僵，缓缓转过身。黑暗中，老驼背依旧坐在椅子上，只有那双小眼睛，反射着窗外微弱的星光，亮得惊人。
“暗渠里可能有老鼠、毒虫，也可能有别的‘东西’。别点火，用荧光菌棒。铁栅栏很久没开了，可能锈死，用这个。”老驼背说着，抬手抛过来一个冰凉的小物件。
巴图左手接住，触感坚硬粗糙，像是一把简陋的铁钩和撬棍的结合体。
“出去后，自己小心。如果你三天后还没回来，或者回来的是一具尸体，我会按照约定，尽力保住那女法师三天后的命。但之后……老头子我也无能为力了。”
巴图喉咙动了动，想说些什么，最终只是郑重地、无声地点了点头。然后，他不再犹豫，轻轻拉开门闩，侧身闪了出去，又将门轻轻带上。
门外，寒意更深。空气中弥漫着尘土、垃圾腐烂和夜晚露水的潮湿气味。巴图紧贴着石屋斑驳的外墙，迅速扫视四周。
老驼背的铺子位于这片贫民窟的深处，周围是低矮破败的窝棚和堆积如山的废弃物，地形复杂，阴影重重。远处隐约有火光晃动，那是主干道上巡逻队的火把光芒。
他按照老驼背的指示，右转，将身体尽量缩进墙根的阴影里，如同一条受伤的蜥蜴，缓慢而谨慎地移动。每一步都牵扯着伤处，疼痛让他额头渗出冷汗，但他咬紧牙关，强迫自己忽略。
三十步，不多不少。一个堆满碎裂瓦罐、散发着刺鼻酸腐味的角落。他侧身挤进去，腐烂的陶片在脚下发出轻微的碎裂声。后面果然是一条几乎被各种生活垃圾完全堵塞的窄巷，气味令人作呕。他屏住呼吸，手脚并用，在垃圾堆里艰难爬行，尖锐的碎片和不知名的黏腻物体不时刮擦到他的伤臂和身体，带来新的刺痛。
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