渴。
这种感觉比饥饿更磨人，像有把钝刀在喉咙里慢慢刮。林劫靠在集装箱冰冷的铁皮内壁上，看着手里那个脏兮兮的塑料水壶。里面还剩下大概三分之一——疤鼠给的“每日配给”。水浑浊得像掺了泥土，静止时能看到细小的黑色颗粒沉淀在壶底，晃一晃，那些颗粒就在水里打转，迟迟不肯落下。
他拧开壶盖，凑到嘴边，小心地抿了一小口。水带着浓重的土腥味和铁锈味，滑过干涩的喉咙时带来一阵刺痛，但至少湿润了口腔。他不敢多喝，立刻拧紧盖子。这壶水要撑到明天疤鼠的人再次送来“配给”，而明天的事，谁说得准？
伤口还在疼。左腿的肿稍微消了些，但胫骨处依然青紫一片，碰一下就像有根烧红的铁钎往里捅。肋下的伤口好一点，纳米膜起了作用，没再渗血，但周围的皮肤还是又红又热。最要命的是低烧，像一团小火在身体里闷烧，时不时窜上来燎一下额头，带来一阵短暂的眩晕和冷汗。
他知道自己需要更多水——干净的水，来冲洗伤口，来降温，来补充因为发烧和出汗不断流失的水分。疤鼠给的这点浑浊液体，只够勉强维持生命体征不崩溃，根本谈不上恢复。
“水坑”。
那个年轻女人提到的词又浮现在脑海。按照她的说法，“水坑”是这片区域唯一能搞到“相对干净”水的地方，但被“疤鼠”控制着。昨天疤鼠也警告过他别去那边晃悠。可不去那儿，还能去哪儿？锈带的其他地方，水要么是从生锈管道里滴出来的、带着刺鼻化学品气味的液体，要么是积在坑洼里的、泛着油光的死水，喝下去跟自杀没区别。
林劫挣扎着站起身，左腿传来熟悉的剧痛。他抓过那根锈蚀的铁棍当拐杖，慢慢挪到集装箱门边，从缝隙往外看。
天已经大亮了，但锈带的天亮和城里是两码事。没有清澈的朝阳，只有一片浑浊的、灰白色的天光，勉勉强强驱散最深沉的黑暗。窝棚区开始苏醒，传来各种声响：咳嗽声、孩子的哭闹、金属器皿碰撞的叮当声，还有人们拖着脚步走动时，踩在泥泞地面上的噗嗤声。
空气里有股味道变了。昨夜主要是铁锈和尘土的沉闷气息，现在多了点别的——一种淡淡的、带着腥气的湿润感，还有隐约的……人声嘈杂？
他小心地推开一条门缝，侧身挤出去。清晨的冷空气扑面而来，让他打了个寒颤。他压低身子，尽量不引起注意，朝着昨天女人所指的、窝棚区深处的方向挪去。
越往里走，巷道越窄，地面越泥泞。窝棚也搭建得更加密集，几乎是一个挨着一个，有些甚至是用破布和塑料纸在两面墙之间拉出来的“帐篷”。生活在这里的人看上去比边缘地带的更加憔悴，眼神更加麻木。很多人端着各式各样的破容器——缺了口的碗、瘪了的铁罐、甚至半个塑料瓶——沉默地朝着同一个方向移动。
他们要去的地方，显然就是“水坑”。
林劫混在人群中，拄着铁棍，一瘸一拐地跟着。没人多看他一眼，在这里，每个人都只关心自己手里的容器和前方的水源。人群移动得很慢，不时因为狭窄的巷道而堵塞，但没人争吵，只是默默地等着，间或传来一两声压抑的咳嗽。
又拐过一个弯，眼前豁然开朗——是一片被窝棚半包围的小空地。空地的中央，就是“水坑”。
那不是什么天然水洼，而是一个用水泥粗糙砌成的、大约两米见方、半人高的方形池子。池子边缘糊着厚厚的、发黑的污垢。池子一侧接着几根粗细细细、锈迹斑斑的铁管，其中一根最粗的管子末端，装着一个歪歪扭扭的、看起来像是自制的手动压水装置。压水装置旁边，站着两个疤鼠的手下——林劫认出其中一个正是昨天带他来的“大块”。两人手里拎着钢管，眼神凶狠地扫视着排队的人群。
池子里的水不多，大概只到池子三分之一的深度，颜色是一种不透明的、泛着黄的浑浊，水面上漂着些说不清是什么的细小杂质。但就是这样的水，对排队的人们来说，已经是难得的“净水”了。
队伍排得很长，弯弯曲曲，足有三四十人。每个人走到池边，都要先被大块或者另一个手下打量一番，然后交出点什么——有时是几块黑乎乎的、看不清是什么的食物，有时是一件破衣服，有时是几个生锈的小零件。交了东西，才能被允许用自己带来的容器，从池子里舀水。舀多少也有讲究——大多只能舀浅浅一底，刚好盖住容器底部。偶尔有看起来比较“阔绰”或者跟疤鼠手下相熟的，能多舀一点，但也就多半勺的量。
一个瘦骨嶙峋的老头颤巍巍地递上一小块用破布包着的、像是金属片的东西。大块接过，掂了掂，撇撇嘴，随手扔进脚边一个麻袋，然后不耐烦地挥挥手。老头赶紧拿出一个破碗，小心地从池边舀了大概一口的水，哆哆嗦嗦地端走，边走边迫不及待地把碗凑到嘴边，生怕洒了一滴。
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