旅店只有四间客房，老板为此犯了难，搓着手在柜台后面来回转了两圈，琢磨着怎么开口才能不让这几位贵客觉得怠慢。
他毕竟不可能马上变出来几间房，隐瞒这个事实只会令他们更加愤怒，老板硬着头皮向用餐完毕的一行人交代了实情。
“……情况就是这样，爵爷。当然，如果您几位不介意的话，挤挤倒也住得下……”
老板小心翼翼地措着辞，生怕让他们觉得有任何一丝怠慢。
“哦，这样啊。”年轻男人毫无波澜，点了点头，“知道了，我们都包了。弄干净点。”
“哦……哦！好的好的！”
老板着实没想到，这位贵族老爷竟如此好说话。
不一会，这些外地来的贵客自己就把分配解决了。
红发大块头、闭着眼的丰腴御姐，和那个小萝莉各要了一间。
剩下最大的一间归了领头的年轻人，而那三位容貌出众的女士——银发的、猫耳的、还有那位眼神最凶的——十分自然地跟着他进了同一扇门，没有一点扭捏。
老板站在走廊里，望着那扇关上的房门，眼角慢慢挤出一点男人之间才懂的淫邪笑意。
他回到柜台后面，肘撑着台面，压低声音对正蹲在地上擦拭水渍的伙计说：
“看到没有？权力和地位真是好东西啊……想要的应有尽有。”
伙计顺着老板的目光看了一眼那扇门，羡慕几乎要溢出来。
他在这个镇子当了三年伙计，见过的最大排面是镇长的侄子娶亲。
如果能搭上这样的人，那该多好……他默默地想着。
走廊尽头的门内，伊芙琳一进门就抬手封了一道极薄的水晶护壁。
薄透的晶层贴合着门板边缘，将外界的声音隔绝在外。
艾琳德尔在床边坐下，问道：“老板说的那个神秘聚落，跟我们要找的希德妮有关系吗？”
诺兰点了点头。
“八九不离十。正常来说永霜林几乎不可能有人生存，除非……是被改造过的超强体质，比如希德妮。”
“她逃离鲁斯后一直在群山之中辗转。但具体是她独自行动，还是带了同伴一起，我也不太确定。”
“但有一点可以肯定，老板说的和我前期了解的情报重合度很高。明天我们直奔主题，一探究竟。”
薇薇坐在床沿，双手撑着床垫，脚尖轻轻晃着。
她沉默了一会儿，忽然有些担忧地问：“诺兰，老板说的那个……山灵，是什么？他当时害怕的样子不像装的。”
这小妮子是被老板说的吓住了？
诺兰揽住她的腰，拍了拍她的手背。
“他确实不是装的。山灵是洛曼山脉附近居民口口相传的传说，家喻户晓。”
“传说，冤死的灵魂有未竟之事不愿离去，就会在群山里徘徊。但它们留得越久忘得越多，最后会忘记自己因何而留，成为迷失在群山中的野鬼。偶尔会现身，用以物易物的方式博取信任，然后伺机夺取鲜活的肉身来找回失去的记忆。”
薇薇果然露出了不安的表情，诺兰哈哈一笑，宽慰道：
“放心吧，不过是故事而已。亡灵也好灵体也好，它们的诞生是需要经过黑暗魔法复杂转化流程的，并不是人死之后自然就会形成。不然我们的世界早就被各种幽灵填满了。”
“填……填满？好恶心。”薇薇打了个寒颤。
“群山脚下的居民依山为生，恶劣的条件和危险的魔兽会轻易夺走任何掉以轻心的人命。这一带形成这样的传说，更多是为了让后人对群山保持敬畏。”
“要我说，编出这种故事的才是胆小鬼。”伊芙琳双臂抱胸，“就应该锻炼自身，直面挑战。哪有那么多奇怪的禁忌。”
“拜托，你是龙哎，刚出生的力量就是很多人一辈子都难以企及的高度。那些都是普通人类好不好。”诺兰无语。
“勇气是不分种族的！”伊芙琳皱了皱小鼻子。
艾琳德尔随手一挥，柔和的风像大手一样将床上凌乱的被褥拂平铺展。
“你俩别闹了，”她笑着温言道，“早点休息吧，明天还要赶路。”
是这样吗？
薇薇听着他们拌嘴，不安感淡了一些。
她从来不是胆小的人。但说来也怪，自从抵达水车镇之后，她就隐隐觉得不安，却不知源于何处。
她从未体验过这种感觉，像是被什么东西在暗处注视着，又像是脚下这片土地本身的气场让她不舒服。
但此刻同伴们都在身边，诺兰的解释又有理有据，大概是自己想多了吧……
薇薇抛开这些杂念，发现另外三人都躺下了。
“喂，伊芙琳！诺兰左边是我的位置！”
她恢复了活力，一下跳上床，跟伊芙琳打闹起来。
结果自然是一人屁股上挨了艾琳德尔一巴掌，都老实了。
……
第二天天刚蒙蒙亮，诺兰一行按照约定已经备好了行装下楼，准备启程。
楼梯踏板上还能看到未干的露水痕迹，大概是今早有人进出带进来的。
“旅者之家”的老板是打定主意要给“贵族老爷”留下好印象，居然就在一楼大厅的靠背椅上睡了一宿。
他们一下楼就看到他特地给他们准备的早餐。
白面包、煎蛋、一壶热牛奶，虽然简单但分量很足。
“几位爷起得真早！”他搓着手凑过来，殷勤地问，“进山的路不太好走，要不要帮几位找个向导？镇上有个老猎人熟那条线，都是我的老哥们了，价格上我能说得上话，一定让您满意。”
诺兰摇了摇头：“不用了，我们更喜欢自己探索的乐趣。”
老板还想再劝两句，但见诺兰语气不像是能商量的样子，便识趣地收了声，一直送到门口，看着他们消失在街角。
洛曼山脉地势陡峭，车和马匹都很难通行，几人步行前往。
行李都交给了坎特。虽然大包小包给他挂了个满当，不过这点重量对红龙之主来说跟没有一样。
“我只希望能早点看到石角兽。”他嘟囔着，还对之前没吃到的美味念念不忘。
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