信息量巨大！程然立刻意识到，土着掌握的历史碎片，可能触及了这片土地更深层的秘密。
他示意孟婷将己方绘制的地图石板和那枚“静默石”作为回礼赠予对方。孟婷在石板上加画了一个简易的太阳标记在双方位置之间，代表合作与希望。
红纹和老者在仔细研究了地图和“静默石”后，老者再次用骨杖敲地，然后指向石林方向，伸出三根手指，又指向雾谷和他们来的方向，画了一个圈。接着，他指向程然他们营地的方向（大致），做了一个“小心、防备”的手势，最后指向南面，眉头紧锁，摇了摇头。
红纹在一旁补充，做了个“很多、悄悄靠近”的动作，指向南面，脸上露出比提到石林时更加凝重和……恐惧的神情？
程然和孟婷对视一眼，心中同时一凛。老者似乎在警告：石林的威胁需要从长计议（三根手指可能代表需要时间或更多准备），而眼下，有来自南面（很可能是石林方向，或者西南主节点方向）的、更隐蔽、更大量的威胁正在靠近？或者是在提醒他们要小心南面的某种危险？
这与探针监测到的石林异常能量脉冲，以及营地南线持续的紧张态势隐隐吻合！
就在这时，岩台下负责外围警戒的阿木突然发出短促而急促的鸟鸣示警声！有情况！
众人瞬间戒备。只见南面远处的丘陵线上，隐约扬起了不正常的尘土，似乎有多个快速移动的物体正在朝这个方向而来！距离尚远，看不清是什么，但肯定不是裂爪恐鸟那样的大型生物，动静更轻、更分散。
“可能是侦察单位！会面结束，立刻撤离！”程然当机立断，对红纹和老者做了个“危险、快走”的手势。
红纹和老者也察觉到了异常，没有丝毫犹豫，迅速收起礼物，对程然等人重重点头，然后带着战士转身，如同融入地形的蜥蜴般迅速消失在岩台西侧的灌木丛中。
程然也立刻带队，沿着预先规划好的隐蔽路线，向东疾行撤离。他们必须尽快将新的情报和警告带回营地。
回程途中，程然的心情异常沉重。与土着的接触取得了远超预期的进展，获得了疑似先祖遗物的石片和关于石林历史的线索，但老者关于南面的警告如同悬顶之剑。石林中的东西，似乎并不满足于固守，它们的触角，可能正在以更隐蔽、更危险的方式，向着更广阔的区域蔓延。
而孟婷，则紧紧握着那片暗青色的先祖石片，感受着其冰冷的触感和内部隐隐的、与她所知的灵纹截然不同却又有某种根源联系的韵律。这片土地的秘密，远比她想象的更加古老和复杂。石林、“铁幽灵”、土着先祖、青黑色石板、能量脉冲、南面的阴影……无数线索如同乱麻，而这片小小的石片，或许就是理清这团乱麻的一个线头。
当他们气喘吁吁地赶回营地，尚未来得及详细汇报，坚爪已面色铁青地迎了上来：“元首！南面最外围的了望哨发现异常！大约一个时辰前，在鬼手林更南面的‘腐叶沼泽’边缘，观察到至少十数个快速移动的暗影，体型不大，但速度极快，行动轨迹诡秘，不像普通野兽！它们似乎在沿着沼泽边缘，向我们营地的方向……进行扇面侦察！我们布置在那边的新型侦测尘，有至少三处被触发，但没抓到任何实体！”
老者的警告，竟如此之快就应验了！
程然的眼神瞬间锐利如刀。南线的阴影，不再仅仅是窥探和零星袭击，而是开始了更具组织性、更具目的性的大范围侦察渗透。真正的风雨，似乎正从南面悄然而至。而他们与土着刚刚缔结的脆弱联盟，以及手中这片冰冷的先祖石片，能否在这即将到来的风暴中，为他们争取到一线生机？新的博弈，已然升级。
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