“我亲自带一支小队，”程然最后说道，目光投向营外幽暗的丛林，“去侦查星舰的动向，摸清它们下一次攻击的可能规模和方式。我们不能总是被动挨打。”
部署明确，众人立刻分头行动。没有人质疑，没有人退缩，残酷的现实将所有人的心紧紧凝聚在一起。
接下来的几天，望陆营如同一个巨大的蜂巢，在废墟之上高速运转起来。叮叮当当的敲击声取代了厮杀声，那是人们在用晶髓碎片加固武器、修补盾牌、甚至尝试镶嵌到简陋的铠甲上。坚爪带人利用粗大的树木和岩石，构建起了更加坚固的防御工事，并在营地周围挖掘陷阱，布置由孟婷提供的、混合了刺激性植物汁液的障碍带。
孟婷和塔克几乎不眠不休。他们在临时搭建的研究棚里，反复试验着晶髓与各种材料的结合方式，记录着不同变异植物对晶髓能量的反应。孟婷发现，将“脉动菌”的粉末与特定比例的晶髓碎片共同研磨，可以制成一种不稳定的、受到剧烈撞击后会爆发出强烈能量脉冲的“脉冲粉”，这或许能用于制造新的爆炸物或干扰装置。她还尝试将“荧光蕨”的不稳定特性与晶髓能量结合，试图制造出可持续照明或信号传递的工具。
同时，她每天都会抽出时间，静下心来，努力去感应、去沟通脑海中那座远古石碑的影像。虽然无法直接接触，但她能感觉到，自己与那股古老而纯净的力量之间，似乎建立了一条极其细微、却真实存在的联系纽带。
程然的小队则在第三天傍晚带回了至关重要的情报。他们冒险靠近了星舰遗迹的外围，发现那里聚集的机械守卫数量远超之前，并且正在组装某种更加庞大的、结构复杂的装置。暗红天空的能量源，似乎就来自于那个装置。
“它们在积蓄力量，准备一次前所未有的总攻。”程然的声音带着冰冷的寒意，“时间，可能比我们预想的还要紧迫。”
压力如同实质般笼罩在每个人心头。但这一次，望陆营的人们眼中不再只有恐惧和绝望，更有了一种破釜沉舟的决绝，以及……一丝被艰难孕育出的希望之光。他们有了新的武器，有了对抗污染的方法，更有了一个来自远古的、沉默而强大的盟友。
废墟之上，文明的火种未曾熄灭，反而在绝境的挤压下，燃起了更加顽强的火焰。最终的决战尚未到来，但备战的长歌，已然在这片史前沃土上，低沉而坚定地奏响。
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