星舰深处带出的秘密与紧迫的危机感，如同无形鞭策，驱策着探索队在山谷密林间疾行。身后，那来自地底深处的、持续不断的低频震动愈发清晰，仿佛有什么庞然巨物正在苏醒，连脚下的大地都传来隐隐共鸣。赤额巨猿那充满惊惧的示警咆哮，仍在山谷间回荡，为这趟撤离更添几分仓皇。
“快！再快一点！”程然搀扶着一名受伤的战士，声音因急促的呼吸而略显沙哑。他不断回头，目光穿透层层叠叠的枝叶，试图看清震动与能量异变的源头，但除了愈发惊飞的鸟群和躁动不安的林间生物，什么也看不到。未知，往往比已知的威胁更令人心悸。
孟婷紧随其后，她的脸色因之前的能量冲击和连续奔波而苍白，但眼神依旧坚定。她一边赶路，一边不忘观察四周，手中紧握着几株在星舰外围通道匆忙采集的、散发着清凉气味的银线草，随时准备为伤员止血镇痛。
“这震动……不像是寻常的地壳活动。”塔克的声音透过微型的、利用共鸣海螺原理改进的短距传讯器传来，带着压抑不住的忧虑，“频率稳定且带着某种规律性，更像……某种巨型机械或能量装置被强制启动的征兆。”
程然心中一凛，联想到那被摧毁的控制核心和可能触发的深层应急协议。他们捅了马蜂窝，而现在，蜂群即将倾巢而出。
“必须尽快与外部队伍汇合，撤回望陆营！”他斩钉截铁地下令，“所有不必要的负重，就地丢弃！优先保证人员和核心样本的安全！”
队伍再次提速，在赤额巨猿之前指引的、相对安全的路径上狂奔。然而，星舰异动引发的影响远超预期。原本相对平静的丛林，此刻也变得危机四伏。一些敏感的史前生物被异常的能量场和震动惊扰，变得极具攻击性。
“小心左侧！”鹰眼厉声预警。
只见左侧灌木丛猛地分开，数只体型如犬、形似鼬鼠但皮毛闪烁着金属光泽、口中喷吐着淡紫色腐蚀性唾液的“酸液鼬”窜了出来！它们眼睛赤红，显然处于极度狂躁状态，不由分说便向队伍喷射酸液！
“盾牌！”烈爪大吼，幸存的几名盘古战士迅速举起镶嵌着晶化木片的厚重木盾挡在前方。
“嗤嗤——”酸液溅射在木盾上，立刻冒出白烟，留下坑坑洼洼的腐蚀痕迹，刺鼻的气味弥漫开来。若是沾到皮肉，后果不堪设想。
“用投矛驱散！不要纠缠！”程然下令。几名战士奋力掷出短矛，逼退了酸液鼬的第一次冲击。队伍不敢停留，一边用远程武器威慑，一边快速穿过这片区域。
祸不单行。前方的道路被一片突然出现的、弥漫着粉红色雾气的奇异花丛阻断。那花粉带着一股甜腻的香气，闻之令人头脑发晕。
“是‘醉梦花’！”孟婷急忙示警，迅速从随身的药囊中取出几种干草药分发给众人，“塞入鼻孔，这花粉有强烈的致幻效果！”
众人依言照做，那辛辣的草药气味冲入鼻腔，顿时驱散了些许晕眩感。他们屏住呼吸，用衣物捂住口鼻，快速冲过了这片美丽而致命的花丛。即便如此，仍有两名战士动作稍慢，吸入了一些花粉，眼神开始迷离，口中喃喃自语，被同伴强行架着前行。
接连的袭击让队伍减员和伤员不断增加，行进速度不可避免地慢了下来。照此下去，恐怕不等与外部队伍汇合，就会被身后可能追来的危险赶上。
“不能这样下去了。”程然停下脚步，目光扫过疲惫不堪的队员们，最终落在孟婷身上，“孟婷，你和塔克长老，带上核心样本和重伤员，由鹰眼护送，走我们现在这条相对安全的路线，尽快去与烈爪他们汇合。”
“那你呢？”孟婷立刻抓住他的手臂，眼中满是担忧。
“我和剩下还能战斗的弟兄，留下来断后，并尝试寻找一条更快捷、或许能引开部分注意力的路径。”程然语气平静，却带着不容置疑的决心，“我们必须分头行动，确保信息和样本万无一失地送回营地。这是命令。”
孟婷看着他坚定的眼神，知道这是当前最理智，却也最危险的选择。她咬了咬下唇，没有再多说，只是迅速将自己药囊中大部分急救草药和几种新发现的、可能具有特殊功效的植物样本塞进程然的行囊：“小心……一定要回来。”
程然点了点头，用力握了握她的手，随即转身点出五名伤势较轻、意志最坚定的战士。
简单的告别后，队伍一分为二。孟婷、塔克在鹰眼和几名战士的护卫下，搀扶着伤员，加速向预定汇合点赶去。而程然则带着五名敢死之士，毅然转向了另一条更加崎岖、通向山谷一侧高地的路径。
程然选择这条路，并非盲目。他观察到，那边的植被相对稀疏，岩石裸露更多，或许能更快抵达制高点，观察全局，同时也可能因为地势较高，能避开一些地面上的危险，甚至……将可能从星舰方向涌出的威胁，部分吸引过来。
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