铁岩堡外的血战余烬未冷,联军大营弥漫着浓重的血腥味、草药味和疲惫的气息。夕阳将天空染成一片凄厉的橘红,映照着连绵营帐和往来穿梭的医护兵与担架。胜利的代价是惨重的,阵亡将士的遗体被逐一收敛,伤兵营里挤满了痛苦呻吟的士兵。
林枫的新卫队——由百夫长巴顿率领的五十名精锐——在营地相对安全的核心区域迅速搭建起一个坚固的小型营区。重盾步兵在外围构筑简易工事,长枪兵和剑士交替巡逻,弓箭手占据制高点,牧师们则忙碌地照料着伤员,尤其是伤势最重的影。
林枫自己的精神力透支严重,脸色苍白,但他强撑着,优先将微弱的【灵辉源泉】光芒笼罩在昏迷的影身上。影腰间的伤口深可见骨,残留的墨绿色邪气如同活物般蠕动,不断侵蚀着她的生机,即使有牧师的圣光术净化,效果也甚微。晓晓守在一旁,小脸上满是泪痕和自责,她握着影冰凉的手,体内那股泰坦之力似乎感应到她的悲伤,散发出微弱的、温润的土黄色光晕,轻轻拂过影的伤口,那顽固的邪气竟被驱散了一丝,伤口的恶化速度明显减缓。
“晓晓的力量……对魔族邪气有克制作用?” 林枫又惊又喜,连忙柔声引导:“晓晓,别怕,集中精神,想着帮影姐姐赶走那些坏东西。”
晓晓用力点头,闭上眼睛,努力控制着那股温暖的力量。在父女俩的共同努力下,影的伤势终于稳定下来,虽然依旧昏迷,但呼吸平稳了许多,脸色也恢复了一丝血色。老弗兰和精灵侍女在一旁帮忙照料,巴顿则一丝不苟地布置着警戒。
“这支卫队……确实精锐。” 林枫看着巴顿高效利落的指挥,心中稍安。这五十人,将是他在未来险恶征程中的重要依靠。
这时,劳伦斯公爵带着几名将领巡视营地,来到了林枫的营区。他看到晓晓正在帮助治疗影,眼中闪过一丝惊讶,但更多的是欣慰。他拍了拍林枫的肩膀,声音带着疲惫却坚定:“林枫,今天多亏了你和晓晓。没有你们,战线可能就崩溃了。这支卫队,以后就归你直属,巴顿是我一手带出来的老兵,值得信赖。”
“多谢公爵信任。”林枫郑重道,“叛军虽退,但铁岩堡险要,强攻不易,接下来有何打算?”
劳伦斯眉头紧锁:“铁岩堡易守难攻,格拉尔德缩回去当乌龟,强攻伤亡太大。必须想办法破局。我已经派人向王都求援,并要求索拉斯加紧调查魔族渗透和内部奸细。另外……”他顿了顿,看向林枫,“我记得你提过,矮人族与精灵交好?”
林枫心中一动:“是的,艾斯特尔使者或许有渠道。”
正说着,艾斯特尔便走了过来,他刚刚协助完成了对战场残留邪气的净化工作。“公爵阁下,林枫子爵,”他行礼道,“我刚收到来自鹰巢山脉的魔法传讯。我的族人已与铁砧氏族的矮人王取得联系。矮人王对魔族再现和人族内乱深感忧虑,已同意派遣一支精锐的‘山丘之王’卫队和工匠大师,携带破城器械和对抗邪魔的符文技术,前来支援。预计十日内可抵达。”
“矮人援军!” 劳伦斯眼中爆发出精光!矮人的锻造技术和攻坚能力闻名大陆,他们的到来,无疑是雪中送炭!“太好了!艾斯特尔使者,请代我向矮人王致以最诚挚的谢意!”
林枫也松了口气。“有了矮人帮助,攻克铁岩堡的希望大增。看来,精灵和矮人这条‘神圣同盟’的线,开始发挥作用了。”
然而,好消息的背后,阴影依旧存在。
大王子凯尔萨斯的营帐内,气氛阴沉。心腹将领低声汇报着:“殿下,林枫不仅没死,还得公爵赐予直属卫队,威望更甚。那个小丫头的能力也……十分棘手。矮人援军将至,若让他们顺利攻下铁岩堡,劳伦斯公爵的声望将如日中天,对我们极为不利。”
凯尔萨斯把玩着一枚精致的匕首,眼神冰冷:“无妨。铁岩堡是块硬骨头,就算有矮人帮忙,也要崩掉几颗牙。我们的机会,在战后,在王都……让‘我们的人’继续给前线制造点‘小麻烦’,拖延补给,散播谣言,尤其是关于……那个小女孩的危险性。记住,要做得自然,像是不经意间的流言。”
“是!另外……二王子那边,今日的‘意外’之后,似乎安静得出奇。”
凯尔萨斯冷哼一声:“我那‘好弟弟’?他可不傻。继续盯着他,看他到底在玩什么把戏。”
与此同时,在营地最偏僻角落,二王子阿尔方斯的华丽帐篷里,却是一片“祥和”。阿尔方斯正“百无聊赖”地训斥着厨子,抱怨晚餐不够精致,对白天的战事和自身制造的混乱仿佛毫不在意。但当他屏退左右,独自一人时,他走到帐篷角落,在一块看似普通的地砖上轻轻敲击了几下。地砖悄无声息地滑开,露出一个仅容一人通过的洞口,一名穿着普通士兵服装、眼神精悍的男子钻了出来,单膝跪地。
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