风沙吹过荒原，地上裂开缝隙，里面卡着干枯的草根。我站在岔路口，脚踩到一个硬东西，低头一看，是半截黑色的车轴，断口处还沾着没化完的冰渣。这应该是魔道运粮车用的寒铁轮子，只有运灵谷的时候才会加冰保存。可这条路什么都没有，连个脚印都看不到。
程雪衣走上来，靴子踩碎了一块冻土。“不对。”她蹲下，用手摸了摸车轴的断面，“冰是被人削掉的，切口很平，不是自然断的。”她抬头看我，“有人比我们先到了。”
我没说话，从药囊里拿出一块三角仪的碎片。它还在发热，指针指向西北偏七度，和昨晚那道裂缝的方向一样。但眼前的车轴是从东边滚来的。情报有问题，要么错了，要么被改了。
风突然停了，沙尘浮在空中不动。
左边那条旧路上，传来脚步声。
一个人影走过来。穿红裙，披长发，脸上涂白粉，嘴唇却是紫黑色。长得像柳如烟，但她没有影子，走路也不带起灰尘。
她在离我们三步远的地方停下，抬起手，指向左边那条废路。动作很慢，关节发出咔的一声，像是坏了的机关。
程雪衣立刻后退半步，手按住腰间的令牌。“是傀儡？谁做的？”
我没回答。我看她的右手——食指第二节有个小疤。鲁班七世说过，那是他小时候拆锁留下的。但这不是鲁班的手法。这具傀儡太完整了，连呼吸起伏都像真人。除非……是用活人做的。
“你还记得血水箭头吗？”我忽然问。
“柳如烟”没反应，还是举着手，指着枯河方向。
我闭上眼。五天前，她在密室咬破毒囊，身体化成血水，在地上汇出一个箭头，指向西北。当时我以为是传信，后来才知道，那是她最后一点意识在反抗控制。现在这具傀儡，又出现在同一条线上。
我蹲下，手指蹭过地面。裂缝里有一道暗红色痕迹，已经干了，但能闻到一股铁锈味。我刮了一点粉末放进嘴里。舌尖发麻，有股苦腥味。和那天血水里的味道一样。
“走这边。”我说。
程雪衣皱眉：“你信一个傀儡？”
“我不信它。”我站起来，“但我信那滩血。”
她看了我一会儿，点头。我们绕过倒塌的石碑，走进废道。沙地越来越软，每走一步都陷下半寸。两边岩壁开始流出暗红液体，顺着石头往下淌，像眼泪。空气里的铁锈味也越来越重。
走了一阵，前面出现一片干河床。河床上刻满箭头，从小到大，一层叠一层，全都指向峡谷深处。有的是划出来的，有的是烧的，还有几处明显是用血画的。
程雪衣伸手去碰墙上的红痕。
“别碰！”我一把拉住她手腕。
她缩回手，指尖已经沾了一点红。那颜色慢慢变深，像墨汁扩散。
“有毒？”她问。
“不是毒。”我把她手翻过来，那点红正在往皮肤里钻，“是执念。沾上了会引出心魔。”
她立刻掐破指尖，挤出一滴血，冲掉了红痕。
我掏出一张静气符贴在她背上。她没拒绝，只低声说：“你早知道这些？”
“见过一次。”我看那些箭头，“上次是她自己画的。这次……是别人让她画的。”
前面传来一声轻响。
是“柳如烟”的傀儡倒下了。她跪在河床中间，手还指着峡谷，身体却不动了。脸上的粉开始掉落，露出下面灰白的金属骨架。
程雪衣上前检查。“机关核没了，被人远程切断。”她抬头，“她带我们到这里，任务就结束了。”
我走到河床边，摸那些箭头。最深的一道，边缘有细小锯齿，和洞天钟外壁的纹路很像。我左耳的铜环突然一凉，像是被风吹了一下。
“往前。”我说。
我们继续走。峡谷越来越窄，头顶只剩一道天光。地上出现新的脚印，间距均匀，像是有人列队走过。但鞋底没有泥，反而带着焦糊味。
突然，程雪衣停下。
“热。”她说。
我屏住呼吸。前方空气在扭曲，像有什么在移动。没有声音，也没有影子，但沙地上有一串凹陷快速靠近。
我一把将她拽到岩壁后。
下一秒，一道黑影从我们刚才的位置掠过，撞上对面石壁。石头裂开，露出里面嵌着的一截兽骨——通体漆黑，表面有暗绿纹路。
“隐形魔兽。”我低声说，“靠体温让视线扭曲。”
程雪衣咬破指尖，血滴在商会令牌上。令牌发光，她举起来。
空中浮现九个光点，变成九把灵剑虚影，排成三排，悬在峡谷上方。剑尖齐齐下压，对准那片扭曲区域。
“九宫剑阵。”她声音稳定，“退后。”
我没动。从药囊取出两枚固元丹含在舌下。丹药化开，暖流涌向四肢。我又抽出一张静气符，贴在她背心。
她没回头，轻轻嗯了一声。
剑阵缓缓转动，剑锋所指，空气开始震动。那团扭曲猛地炸开，一只巨兽现身——像蜥蜴，没鳞片，皮肤透明，内脏看得清清楚楚。它张嘴，喷出一团黑雾。
程雪衣双手结印，九把剑猛然合拢，刺进黑雾中心。
巨兽吼叫，转身扑来。剑阵晃动，三把虚剑瞬间碎裂。
我往后退，同时从袖中滑出一枚乌钉。只要它再进一步，我就引爆丹兵。
可就在它跳到半空时，突然停住。喉咙鼓动，像被什么东西卡住。
它仰头张嘴。
一块青铜片从嘴里掉出来，砸在地上，发出清脆声响。
巨兽的身体开始塌陷，像皮囊被抽空，最后变成一堆灰烬，随风飘散。
峡谷安静下来。
我走过去，捡起那块青铜片。巴掌大，边缘锯齿状，正面刻着残缺符文。我翻过来，背面有一道凸起的线，弯得像钟。
左耳的铜环突然剧烈震动。
我把青铜片贴向铜环。
咔的一声，正好卡进去。
洞天钟的缺口，刚好能装这块青铜。
我捏着它，手指发紧。这块片不该在这里。它是洞天钟的一部分，怎么会进魔兽肚子里？是谁取出来，又塞进兽体？
程雪衣走过来，看了看青铜片，又看向我。
我没说话，低头看着那块青铜。上面的纹路还在发烫，像是刚从火里拿出来。
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