星门在广场中心静静旋转,边缘的星光流淌如河,中心的黑暗深邃如渊。
那黑暗背后传来的哀嚎已经不再是间隔的悲鸣,而是连绵不绝的、撕心裂肺的尖啸,像是整个世界正在被活生生撕碎。
林羽站在门前三步处,右手的符文灼热得几乎要烧穿掌心,每一次尖啸传来,符文就剧烈跳动一次,将那个世界濒死的痛苦直接烙印进他的灵魂。
老魔法师艾德温的法杖重重顿地,石板裂开细纹。
“没有时间计算了,”他的声音嘶哑,“没有时间准备完美的方案了。要么现在进去,要么永远失去机会。”
苏然走到林羽身边,手按在短剑柄上,剑鞘里的“破晓之光”微微震颤,发出清越的嗡鸣。
他没有说话,只是看着星门,看着那旋转的星光,看着门后未知的黑暗。
他的眼神里没有恐惧,只有决绝。
广场上所有人都站了起来——数学组的学员们放下水晶板,矮人工匠们放下工具,精灵使者艾莉丝收起根须,智慧学者赛非斯合上羊皮纸。
他们看着星门,看着门前的两人,看着那个即将被吞噬的世界传来的最后哭喊。
“还有多久?”林羽问,声音平静得可怕。
艾德温闭上眼睛,法杖顶端的水晶球闪烁了几下。
“根据符文感应到的崩溃加速度推算……最多三小时。三小时后,那个世界的‘秩序核心’将彻底瓦解,届时任何干预都毫无意义。”
三小时。
广场上响起倒吸冷气的声音。
“三小时不够准备任何物资。”赛非斯快速说道,“穿越星门需要携带的稳定锚、能量缓冲装置、应急补给……光是清单就有十七页。”
“那就什么都不带。”苏然说。
所有人都看向他。
“我们不是去打仗的。”苏然看着星门,“我们是去……种下一颗种子。林羽胸膛里的‘希望之火’,就是种子。其他东西,都是累赘。”
林羽缓缓点头。
他能感觉到——符文在催促他,那个世界在呼唤他,像是溺水者抓住最后一根稻草。
“他说得对。我们需要的不是装备,是……决心。”
艾德温沉默了很久。
广场上只有星门旋转的嗡鸣,以及门后传来的、越来越密集的哀嚎。
那哀嚎里开始夹杂着别的声音——建筑倒塌的轰鸣,大地撕裂的巨响,某种庞大存在移动时的沉重摩擦声。
“那就告别吧。”艾德温最终说,声音里带着沉重的叹息,“没有盛大仪式,没有全城送行。你们……去和该告别的人告别。然后,出发。”
***
第一个告别,是在图书馆的顶层露台。
艾德温没有带法杖,只穿着一件朴素的灰色长袍,站在栏杆边,看着下方灯火渐起的永恒之城。
黄昏的最后一丝余晖在天边燃烧,将云层染成暗红色,像是凝固的血。
林羽和苏然走上露台时,艾德温没有回头。
“我教过三百二十七个学生。”艾德温说,声音很轻,“其中一百零九个死在了战场上,四十二个迷失在魔法实验中,十九个背叛了誓言,剩下的……大多成了平庸的法师,守着祖传的塔楼,重复着祖辈的咒语。”
他转过身,脸上每一道皱纹都在暮光中清晰可见。
“你们不一样。”他说,“你们不是我的学生,但你们让我想起了……魔法最初的意义。不是力量,不是掌控,而是……可能性。是让不可能成为可能的,那种愚蠢的、固执的、令人恼火的信念。”
林羽走上前,张开手臂。
艾德温愣了一下,然后笑了——那笑容很复杂,有欣慰,有不舍,有骄傲,也有深深的担忧。
他拥抱了林羽,老人的手臂很有力,抱得很紧。
“学院交给你了。”林羽在他耳边说,“还有议会。联席委员会……你当主席。我知道你不喜欢政治,但……现在只有你能稳住局面。”
“我会的。”艾德温松开他,拍了拍他的肩膀,“我会让学院继续运转,让议会保持平衡,让永恒之城……永远安宁。这是我对你的承诺。”
他又看向苏然,伸出手。
苏然握住他的手,那手很粗糙,布满老茧和魔法灼伤的痕迹。
“照顾好他。”艾德温说,“也照顾好你自己。如果……如果回不来,至少要让那颗种子发芽。”
“我们会的。”苏然说。
艾德温点点头,从怀里掏出两样东西。
一样是个小小的银质护符,刻着复杂的防护符文;另一样是个更小的水晶瓶,里面装着几滴金色的液体。
“护符能抵挡一次致命攻击,只能用一次。”他把护符递给林羽,“水晶瓶里是‘时间之泪’,喝下去能让你的感知加速三倍,持续十秒。关键时刻用。”
林羽接过,握在手心。
护符冰凉,水晶瓶温暖。
“谢谢。”他说。
“不用谢。”艾德温转过身,重新看向城市,“去吧。还有人在等你们。”
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