星门在广场中心静静旋转，边缘的星光流淌如河，中心的黑暗深邃如渊。
那黑暗背后传来的哀嚎已经不再是间隔的悲鸣，而是连绵不绝的、撕心裂肺的尖啸，像是整个世界正在被活生生撕碎。
林羽站在门前三步处，右手的符文灼热得几乎要烧穿掌心，每一次尖啸传来，符文就剧烈跳动一次，将那个世界濒死的痛苦直接烙印进他的灵魂。
老魔法师艾德温的法杖重重顿地，石板裂开细纹。
“没有时间计算了，”他的声音嘶哑，“没有时间准备完美的方案了。要么现在进去，要么永远失去机会。”
苏然走到林羽身边，手按在短剑柄上，剑鞘里的“破晓之光”微微震颤，发出清越的嗡鸣。
他没有说话，只是看着星门，看着那旋转的星光，看着门后未知的黑暗。
他的眼神里没有恐惧，只有决绝。
广场上所有人都站了起来——数学组的学员们放下水晶板，矮人工匠们放下工具，精灵使者艾莉丝收起根须，智慧学者赛非斯合上羊皮纸。
他们看着星门，看着门前的两人，看着那个即将被吞噬的世界传来的最后哭喊。
“还有多久？”林羽问，声音平静得可怕。
艾德温闭上眼睛，法杖顶端的水晶球闪烁了几下。
“根据符文感应到的崩溃加速度推算……最多三小时。三小时后，那个世界的‘秩序核心’将彻底瓦解，届时任何干预都毫无意义。”
三小时。
广场上响起倒吸冷气的声音。
“三小时不够准备任何物资。”赛非斯快速说道，“穿越星门需要携带的稳定锚、能量缓冲装置、应急补给……光是清单就有十七页。”
“那就什么都不带。”苏然说。
所有人都看向他。
“我们不是去打仗的。”苏然看着星门，“我们是去……种下一颗种子。林羽胸膛里的‘希望之火’，就是种子。其他东西，都是累赘。”
林羽缓缓点头。
他能感觉到——符文在催促他，那个世界在呼唤他，像是溺水者抓住最后一根稻草。
“他说得对。我们需要的不是装备，是……决心。”
艾德温沉默了很久。
广场上只有星门旋转的嗡鸣，以及门后传来的、越来越密集的哀嚎。
那哀嚎里开始夹杂着别的声音——建筑倒塌的轰鸣，大地撕裂的巨响，某种庞大存在移动时的沉重摩擦声。
“那就告别吧。”艾德温最终说，声音里带着沉重的叹息，“没有盛大仪式，没有全城送行。你们……去和该告别的人告别。然后，出发。”
***
第一个告别，是在图书馆的顶层露台。
艾德温没有带法杖，只穿着一件朴素的灰色长袍，站在栏杆边，看着下方灯火渐起的永恒之城。
黄昏的最后一丝余晖在天边燃烧，将云层染成暗红色，像是凝固的血。
林羽和苏然走上露台时，艾德温没有回头。
“我教过三百二十七个学生。”艾德温说，声音很轻，“其中一百零九个死在了战场上，四十二个迷失在魔法实验中，十九个背叛了誓言，剩下的……大多成了平庸的法师，守着祖传的塔楼，重复着祖辈的咒语。”
他转过身，脸上每一道皱纹都在暮光中清晰可见。
“你们不一样。”他说，“你们不是我的学生，但你们让我想起了……魔法最初的意义。不是力量，不是掌控，而是……可能性。是让不可能成为可能的，那种愚蠢的、固执的、令人恼火的信念。”
林羽走上前，张开手臂。
艾德温愣了一下，然后笑了——那笑容很复杂，有欣慰，有不舍，有骄傲，也有深深的担忧。
他拥抱了林羽，老人的手臂很有力，抱得很紧。
“学院交给你了。”林羽在他耳边说，“还有议会。联席委员会……你当主席。我知道你不喜欢政治，但……现在只有你能稳住局面。”
“我会的。”艾德温松开他，拍了拍他的肩膀，“我会让学院继续运转，让议会保持平衡，让永恒之城……永远安宁。这是我对你的承诺。”
他又看向苏然，伸出手。
苏然握住他的手，那手很粗糙，布满老茧和魔法灼伤的痕迹。
“照顾好他。”艾德温说，“也照顾好你自己。如果……如果回不来，至少要让那颗种子发芽。”
“我们会的。”苏然说。
艾德温点点头，从怀里掏出两样东西。
一样是个小小的银质护符，刻着复杂的防护符文；另一样是个更小的水晶瓶，里面装着几滴金色的液体。
“护符能抵挡一次致命攻击，只能用一次。”他把护符递给林羽，“水晶瓶里是‘时间之泪’，喝下去能让你的感知加速三倍，持续十秒。关键时刻用。”
林羽接过，握在手心。
护符冰凉，水晶瓶温暖。
“谢谢。”他说。
“不用谢。”艾德温转过身，重新看向城市，“去吧。还有人在等你们。”
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