原本打算上门吊唁的贵族们开始变得讳莫如深。
和里安家族关系近的,之前准备亲自前往吊唁里安老爷子的,改为派下人前去吊唁。之前准备派下人去吊唁的,直接假装没有听到这件事。
有人开始重新清点自己和里安家族之间的往来账目,有人不动声色地把那些打过交道的信件收了起来,也有人直接把门房上挂的里安家的名帖撤了下来,换了新的挂在原来的位置。
稍微知道一些上流社会内情的人都明白里安家族,已经完了。
珈蓝此刻正带着尼克和莫提坐在一辆马车上,前往巴奈特家族参加晚宴。马车是巴奈特家族派过来的,外表不算豪华,走得也不算快,但车厢内的一应用具,无不奢华无比。
尼克坐在珈蓝左侧,靠着车厢壁坐着,手指搭在膝盖上,尽显稳重。
莫提坐在尼克旁边,那顶绿绒帽在车厢里都没摘,帽檐压得很低,他和稳重的尼克完全相反,将马车中能用的能吃的都试了一遍后,转头看着珈蓝,犹豫了一下,开口问起巴奈特家族是什么来头。
珈蓝简单说了说,八大侯爵之首,天权宫中的皇后就出自这个家族,家族名望很大,产业遍布全国,在帝都的势力也不小,可以算是贵族派的头面之一。
莫提听完眨了眨眼睛,一时没有再接话。
半个多月前,修复完尼克魔力空间的第二天,珈蓝就开始着手打听维尔达位面的情况。但那片位面已经很久没有多少人去过了,大部分人对它的了解只停留在“很危险”和“土着很强”这两个层面,至于里面的地形、生物,几乎没有人能说清楚。
然后巴奈特家族的邀请函就送来了。
送来邀请函的是巴奈特家的一位管事,穿着一身整洁的灰蓝色长袍,腰间系着一根深色的腰带,站在院门外把信函递到尼克手里时,姿态和用词都很讲究,说小姐刚从翡翠高塔回来,听说珈蓝法师也回了帝都,想请他赴宴叙旧。
珈蓝接过邀请函时还有些意外。巴奈特小姐,他和她在翡翠高塔时有过几面之缘,不算熟,但也不算生。她怎么会突然回帝都?
他原本打算婉拒,他现在手头的事情已经够多了,没有多余的时间去参加什么晚宴。直到他看到邀请函最后一行字,上面写着:巴奈特家族曾在过去参与过维尔达位面的开拓计划,虽然失败了,但手头还留有一些别人没有的关于那个位面的资料,如果您有兴趣,可以来一趟晚宴当面详谈。
举行宴会的地点不在城中的侯爵府衙,而是在郊区的庄园。
珈蓝乘坐的马车穿过城郊的土路,驶过几道缓坡,庄园的轮廓从树影后面慢慢显露出来。庄园入口处用白色的石材砌成,两道石柱顶端各镶着一盏魔法灯,橙黄色的光线从灯罩里倾泻下来,照亮了门前那片被车轮碾压平整的石板地面。
珈蓝到的时候已经晚上七点多了。暮色已经沉到天边只剩下一条深紫色的窄缝,庄园门口的灯光显得格外明亮。
门前马车排成了一条长队,一辆接一辆地等候着驶入院内,车厢侧面镶着各式各样的家族徽章,有银色的盾牌纹章,有金色的藤蔓纹章,有缠绕着蛇形纹路的圆形徽记,还有在那些贵族场合里总是被反复提到、却很少有人能记得全称的长串名号,都被铭刻在车门上或挂在车辕一侧的铜牌上。
门前的仆人来回跑动,引导着马车依次停靠。
珈蓝所乘的马车外表普普通通,深色的车厢,没有镶边,没有徽章,连车帘也只是素色的厚布。但驾车的却是侯爵府的老车夫,那人常年替巴奈特家接送重要客人,门前的护卫都认识他。
马车还没有在排队队伍后方停下,领头的守卫就快步迎了过来,朝车夫点了点头,然后向旁边招了招手,示意让这辆马车先过。
排在前面的一辆挂着银色藤蔓徽章的马车被示意靠边等待,车厢里有人掀开车帘往外看了两眼,又放了下来。
珈蓝的马车沿着空出来的通道直接驶入了庄园大门,在院内的石砖路上缓缓停稳。那名护卫从头到尾没有查问过马车里坐着的是谁,也没有要求出示请柬,只是等马车停好后朝车厢微微欠了欠身,便转身回到门口继续指挥后面的车流了。
诺顿·巴奈特正站在大门内侧的回廊下,百无聊赖地打了个哈欠。他穿着一件剪裁合体的深色礼服,领口系着一根暗红色的领巾,袖口的扣子换成了刚买的珐琅镶银款,站在那里姿态松散,目光时不时朝后花园的方向飘一眼,像是还没完全从刚才被打断的“交谈”中回过神来。
他是侯爵府的爵位继承人,在整个侯爵府内,他只怕两个人。一个是他的父亲,当今八大侯爵之首的老巴奈特,另一个就是他的长姐爱丽丝·巴奈特。
从小到大,无论是计谋还是身手,他都远远不如爱丽丝,以至于至今都对她存着一种从少年时期就被反复碾实了的畏惧感。
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