这话里带着疑惑，也有一丝难以察觉的落寞。她钻研巫术近两百年，自认在教导上也尽心尽力，却未能让米娅突破，而珈蓝寥寥数语，却点破了关隘。
沉默在空气中蔓延，比之前更加沉重。油灯的光焰似乎都黯淡了些。
终于，乌鸦的声音再次响起，这次压得更低，嘶哑中带着一丝小心翼翼的期盼：“她……真的有机会，晋级正式巫师吗？”
乌鸦停顿了一下，补充道：“最迟……在我死之前。”
珈蓝合上了手中的书，抬起头，第一次真正将目光投向站在房梁上的乌鸦。他的眼神平静无波，既没有敷衍，也没有轻易许诺。
“我不能保证。”他回答得直接而冷酷，“你应该比我更清楚，晋级正式巫师是施法者面临的第一道真正天堑。它需要天赋、积累、契机，甚至……一些运气。即使天赋十分出色的人，也可能终身卡在门槛之外。米娅的资质，你我都清楚。”
乌鸦眼中的暗红色光芒似乎黯淡了一瞬。
“但是，”珈蓝话锋一转，“让她达到学徒巅峰，并且根基扎实，为冲击正式巫师做好所有能做的准备……这点把握，我还是有的。”
乌鸦静静地站着，仿佛在消化这句话。过了半晌，它似乎轻轻叹了一口气，虽然乌鸦的形态做这个动作显得很怪异，从房梁上跳了下来，落在了米娅刚刚坐过的木凳上。它踱了两步，枯瘦的爪子踩在木头上发出轻微的“哒、哒”声。
“巅峰学徒……就巅峰学徒吧。”玛拉的声音透过乌鸦传来，带着一种认命般的疲惫，“至少……到了那一步，就真的有了那么一丝触摸正式巫师门槛的希望。”
它抬起头，暗红色的眼睛看向珈蓝：“好。为表示我的诚意，我可以将暗源之果提前给你……”
乌鸦的话说完，身躯突然毫无征兆地颤抖了一下！仿佛被一股无形的电流击中，每一根羽毛都乍立起来，然后又迅速萎顿下去。它猛地甩了甩头，那双暗红色的眼珠里，属于玛拉的、充满人性化情绪的智慧光芒迅速褪去，取而代之的是一种鸟类特有的、略显茫然和警惕的眼神。
乌鸦“铁羽”似乎有些困惑地转动脑袋，快速打量了一下周围陌生的环境，它显然不记得自己是怎么“来”到这里，又说了什么的，当它的目光落到书桌后端坐的珈蓝身上时，明显的怔了一下，随即发出了一声短促而警惕的“嘎！”
没有任何犹豫，它猛地张开翅膀，带起一阵劲风，慌慌张张地扑棱着从敞开的窗户飞了出去，迅速融入了外面的黑暗，消失不见。
房间里重新恢复了安静，仿佛刚才那番人与乌鸦的诡异对话从未发生过。
大约过了几分钟的时间，客房的木门外，再次传来了敲门声。
“叩、叩。”
这一次，敲门声显得沉稳，带着一种特有的韵律。
珈蓝没有应声。
门外的人似乎也并没有等待允许，敲门声刚落，房门便被从外面缓缓推开了。
一只苍白但修长、皮肤下隐隐能看到淡青色血管的手先探了进来，接着，一个穿着深绿色麻布长袍的身影无声地步入房间。正是长弓部落的守护巫师，玛拉。
玛拉走进房间，反手轻轻将门合上。她左手紧紧攥着那个由暗色藤条紧密编织而成的小匣，没有多余的客套或寒暄，径直走向珈蓝的书桌。
将那只藤匣轻轻放在摊开的书籍和草图旁边，木质桌面发出轻微的一声“嗒”。她没有立刻松手，指尖在藤匣粗糙的表面停留了一瞬，仿佛在与什么做最后的告别，然后才缓缓收回。
她在刚才米娅坐过木凳上坐下，脊背挺得笔直，目光紧紧锁住桌后的珈蓝。昏黄的灯光下，她那张依旧年轻的面容，却透出一种深沉的疲惫和孤注一掷的决绝。
“珈蓝阁下，”玛拉开口，声音比平时更加沙哑低沉，“我请你……再慎重考虑一下我之前的提议。”
她的目光落在藤匣上：“这枚‘暗源之实’，我现在就交给你。算是……我的诚意。”
珈蓝的目光从她脸上移开，落在那只古朴的藤匣上。他没有表现出任何急切或激动，只是伸出修长的手指，拨开藤匣前端那巧妙编织的卡扣，掀开了盖子。
匣内，柔软的暗色绒布上，静静地躺着那枚拇指节大小、干瘪灰黑、布满皱褶的果实。暗淡的光线下，那些深藏皱褶里的微弱暗金色脉络，几乎难以察觉。它躺在那里，貌不惊人，却散发着一种内敛的、令人心悸的奇异波动，那是涉及生命本质与规则突破的珍贵气息。
珈蓝只看了一眼，便合上了匣盖，发出轻微的“咔哒”声。
他抬起眼，看向玛拉，语气平淡无波：“玛拉巫师，按照我们签订的契约，这东西在契约成立的那一刻，就已经是我的了。只不过是暂时交由你保管。我现在连高级巅峰的境界都未曾达到，冲击大法师更是遥远将来的事情。这暗源之果，暂时放在你这里，和放在我这里，并无区别。”
他顿了顿，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，但那弧度里没有丝毫温度：“还是说……你认为，我连确保部落取得大赛前七名的把握都没有，需要你现在就用它来‘激励’我？”
玛拉被这番直白而冷静的话噎住了，一时无言。她张了张嘴，却发现自己无法反驳。珈蓝说得没错，契约既定，果实的所有权已然转移。而以他展露出的实力和深不可测的底蕴，别说在众多中型部落中取得前七，就算是挑战那三个大型部落的选手，夺得第一，恐怕也并非不可能。用“暗源之实”来换取他履行基本的契约义务，确实显得多此一举，甚至有些可笑。
良久，玛拉才再次开口，声音更加干涩，仿佛每个字都是从肺腑里艰难挤出来的：“我……修改一下条件。”
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