奠基仪式前五天。工地，下午四点。
孙队长把安保巡逻表填完最后一栏，合上文件夹往椅背一靠。搪瓷缸里的茶凉了，漂着一层茶沫子。他盯着墙上那张奠基仪式安保部署图——红蓝两色标着固定岗和流动哨的位置——盯了五分钟，站起来，从挂钩上取下安全帽扣在头上。
今天他没去巡岗亭。往工地深处走。
挖掘机停在场地东侧，熄着火。铲斗搁在地上，斗齿上还沾着昨天挖地基留下的黄泥。大牛坐在履带上，背靠驾驶室的门，两条腿吊在半空晃着。没抽烟，没喝水，手里攥着手机，屏幕亮了又灭，灭了又按亮。
孙队长走过去，脚踩在碎石子上咯吱响。大牛听见声音抬头，把手机塞回裤兜，从履带上跳下来。“孙队。”
“坐。”孙队长自己先蹲下来，从兜里掏出两根烟，一根叼嘴里，一根递过去。大牛摇头。孙队长把自己那根点着了，吸一口，烟雾从鼻孔里喷出来。他没急着说话，蹲在那儿看对面那排水泥搅拌车，看了好一会儿。
“大牛，你来工地多长时间了？”
“快三年了。”大牛也蹲下来，蹲在履带旁边的阴凉地里，低着头拿手指在地上划拉——划一个圈，抹平，再划一个圈。
“三年不短了。”孙队长弹掉烟灰，“你刚来是老张带的，老张说你手脚勤快，学东西快。开挖掘机的师傅里头，你是最年轻的，也是最稳的。去年工地塌方，你开着挖掘机堵豁口，在驾驶室里坐了四个小时没动。那件事我记着。”
大牛的手指在地上顿了一下。圈没划完。
“但是最近，”孙队长话锋一转，语气还是不急不缓的调子，“你不对劲。上礼拜挖沟，挖偏了三次。前天吊装，慢了半拍，差点撞罐车。昨天老赵喊你三声你没反应。今儿上午，左右不分，泥巴甩老赵帽子上了。”
大牛的喉结滚了一下，想说什么，嗓子眼里像被什么东西堵着，只发出一个含糊的音节。
孙队长扭头看他。安全帽檐在大牛脸上投下一片阴影，但他的角度刚好能看到大牛的眼睛——眼眶底下一片青黑。那不止是没睡好，是睡着比醒着还累，是闭上眼就做噩梦，是熬了一宿又一宿攒下来的那种黑。
“家里有事？”声音不重，不像审问，像聊天。
大牛点头。“我爸。”
“什么病？”
“胃癌。上礼拜做的手术。”
“手术费不少吧？”
大牛的手指停了。他低着头，孙队长看不见他的表情，只能看见他的手指在泥地上抠出一个深深的印子，越抠越深，指甲缝里塞满黄土。隔了好一会儿才闷闷地应了一声：“嗯。”
“差钱不？”
大牛猛地站起来。“没——没差。凑齐了。”说完自己都觉得答得太急，又补了一句，“跟亲戚借的。”
孙队长把烟头摁灭在履带铁片上，铁片烫了一下，烟头嗤一声灭了。他也站起来拍拍膝盖上的土。两人面对面站着，中间隔着不到一胳膊的距离。孙队长比大牛矮半头，但他看人的方式是平视的——不是身高的平视，是眼神的平视。
“大牛，”他把烟头扔进旁边垃圾桶，“我干了十五年安保，见过的人多了。小偷有，打架的有，偷工减料的也有。但我还见过一种人——本来好好的，忽然有一天开始魂不守舍。干活出错，吃饭发呆，别人跟他说话他听不见。这种人不是坏，是把事情憋在心里憋坏了。”
大牛不说话。安全帽檐压得低，挡住眉毛，挡住眼睛，只露出一个下巴和两片干得起皮的嘴唇。
“兄弟，”孙队长把这两个字说得很重，“有什么困难就说。于总和我，能帮的一定帮。你爸的手术费要是还不够，开口，我们想办法。你要是欠了谁的债，开口，我们帮你还。你要是被人拿了什么把柄——”他停了一下，“还是那句话。开口。能帮的，一定帮。”
大牛的嘴唇动了一下。喉咙里好像有什么往上顶，顶得喉结一上一下地滚。他张开嘴吸了一口气，那口气憋在嗓子眼里，像要说出来，又咽回去了。他低下头，不敢看孙队长的眼睛。
“谢谢孙队。”最终只说了四个字，“真没啥事。”
孙队长看了他三秒钟，没追问。伸手在大牛肩膀上拍了一下。“行。有啥事随时找我。办公室门不锁。”
转身往回走。走出十几步回头看了一眼——大牛还站在挖掘机履带旁边，低着头，两手插在裤兜里，安全帽檐压得很低。整个人像是缩在工装的壳子里，缩成一团影子。
孙队长心里有数了。
回到岗亭，他把安全帽挂墙上，拿起搪瓷缸想喝水，发现早凉透了。倒掉，续了热水，端着缸子站在窗边。窗外工地上，大牛正从履带旁边往东门方向走，脚步拖在碎石子上，每走一步都像要把脚从泥里拔出来。走了几步，在工具房门口站住，回头往主席台方向看了一眼——很短，短到一般人注意不到，但孙队长注意到了。不是随便一瞥，是盯着看了三秒。然后推门进了工具房。
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