阿母带回的消息让摊位气氛更加凝重。熔火晶与疗骨藤的紧缺，意味着石蹄部落此次墟市之行的主要目标可能落空——没有熔火晶，部落过冬的取暖和部分武器淬炼会成问题；缺少疗骨藤，几位在狩猎中骨折重伤的战士恢复将遥遥无期。
“坚岩商会的人怎么说？”石叶忍不住问。
石痕脸色阴沉：
“他们说可以帮我们‘留意’，但要价是往常的三倍，而且要先付一半定金，还不保证能拿到货。”
他啐了一口，“分明是趁火打劫！”
阿母沉默着摩挲腰间的一块兽骨令牌，那是石蹄部落首领的信物。良久，她才开口：
“不只是涨价。我打听到，最近三个月，有三支前往‘熔火裂谷’和‘藤蔓深渊’的采集团队失踪，活不见人死不见尸。各大商会库存都在快速消耗，新货却补不上。”
林悦安静听着，脑中迅速分析。物资紧缺、团队失踪——这背后显然不简单。千岩墟的水果然很深。
“那我们怎么办？”另一名战士焦急道。
“等。”阿母抬起眼，目光锐利，
“墟市才刚开始，真正的好东西往往在第三天‘大市’才会露面。明天我们先把手头的货物尽量换出去，多准备些灵珠和硬通货。同时，”
她看向林悦，“你跟我去个地方。”
林悦一怔：“我？”
“嗯。”阿母起身，示意林悦跟上，
“你的眼睛和来历，现在恐怕已经在某些人耳朵里了。与其等麻烦上门，不如主动去亮个相。”
石叶担忧道：“阿母，要去哪里？要不要多带几个人？”
“不必，就去‘坚岩商会’。石痕，你留下，照看摊位，机灵点。”
阿母从货物中挑出两件最精致的黑色石图腾护符，用柔软的绒皮包好，又取了小袋沉甸甸的东西系在腰间。
林悦跟着阿母走出石匠巷，重新汇入主道的人流。这次她明显感觉到，投向自己的目光更多了——好奇的、评估的、恶意的，如芒在背。她学着阿母的样子，目不斜视，步伐稳健，尽量让自己看起来不那么“好欺负”。
坚岩商会的据点位于千岩墟核心区域，是一座依着天然巨岩开凿的三层石堡，门前立着两尊狰狞的石像鬼雕塑，瞳孔处镶嵌着散发微光的矿石。进出的客人明显衣着更考究，气息也更强大。
阿母亮出石蹄部落的令牌，守门的护卫打量了她们几眼，尤其是多看了林悦一眼，才侧身放行。
石堡内部比想象中宽敞。一层是个巨大的展厅，陈列着各式各样的矿石、金属、武器、护甲甚至一些奇异的生物标本，都用透明的晶罩保护着。几名衣着统一的侍者正在为客人讲解。空气中弥漫着淡淡的熏香，掩盖了墟市常有的浑浊气味。
阿母没有在一层停留，径直走向侧面一道石阶。石阶口守着两名气息沉凝、明显是高等战士的守卫。阿母递上令牌，低声道：
“石蹄部落，求见巴图管事，有生意要谈。”
其中一名守卫接过令牌检查，目光在林悦身上顿了顿：“这位是？”
“部落的贵客。”阿母言简意赅。
守卫点点头，示意同伴上去通报。片刻后，他侧身：
“请上二楼，巴图管事在‘黑岩厅’等你们。”
二楼更加安静，走廊两侧是一个个挂着不同兽首门牌的房间。黑岩厅的门虚掩着，里面传出低低的谈话声。阿母敲了敲门。
“进来。”一个略显沙哑的男声响起。
推门而入，房间不大，布置却颇为讲究。地上铺着厚实的兽皮地毯，墙上挂着几幅描绘矿脉和锻造场景的粗糙壁画。一张宽大的石桌后，坐着一名中年男性兽人——他有着灰褐色的皮肤，额头生有一对短而粗的弯角，鼻梁高挺，眼睛是浑浊的黄色，此刻正用一根骨质烟斗吞云吐雾。他身旁站着一名年轻些的随从，正低头记录着什么。
这就是巴图管事，坚岩商会在千岩墟的几位负责人之一，以精明和贪婪着称。
“石蹄的阿母，稀客。”
巴图没有起身，只是抬了抬眼皮，目光在阿母身上一扫，便定在了林悦脸上，尤其是她的眼睛。他的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上笑容不变：
“还带了位……特别的客人。坐。”
阿母在林悦对面坐下，林悦则安静站在她侧后方半步的位置，垂着眼，扮演着合格的“随从”角色。
“巴图管事，直说吧，熔火晶和疗骨藤，到底什么情况？”
阿母开门见山，将包好的图腾护符放在桌上，
“这是今年新出的‘黑曜守护符’，掺了少许地心铁粉，对土石属性修炼有微弱的宁神辅助效果，共十枚，作价如何？”
巴图慢悠悠地打开绒皮，拿起一枚护符仔细端详，又输入一丝灵力感受，点了点头：
“成色不错，比往年有长进。一枚，可按二十标准灵珠收，或者换等值的普通货物。”
这个价格比阿母预期低了一成，但她没有争辩，只是问：
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