时间在黑暗中难以估量。大约探索了相当于外界小半天功夫，林悦决定返回。她的精神力消耗不小，对周围环境也有了初步了解——复杂、危险、资源匮乏，且完全看不到通往“上方”或“外界”的迹象。大部分通道都是水平或向下延伸，向上的陡峭通道很少，且往往很快被更厚的岩层或坍塌的碎石堵死。
就在她循着自己留下的精神印记，快要回到“家”附近时，异变突生！
她选择的一条相对安静的支路，前方拐角处，突然传来一阵急促的、细密的“沙沙”声，像是无数细足爬过岩石！
精神力瞬间前探——只见拐角后方，涌出了一片黑压压的、拳头大小、甲壳黝黑发亮、长着多对细腿和锋利口器的甲虫！它们数量成千上万，如同黑色的潮水，覆盖了地面和两侧岩壁，正朝着她这个方向涌来！所过之处，岩壁上那些微光的苔藓和真菌被啃噬一光！
是食腐或食矿的甲虫群！可能是被之前某个震动或气味吸引而来！
林悦头皮发麻！单个甲虫或许威胁不大，但这恐怖的数量，足以在瞬间将她淹没、啃噬殆尽！通道狭窄，无处可躲！
逃！必须立刻逃回洞穴！
她转身，将速度提升到极限，朝着来路狂奔！身后的“沙沙”声如同死神的催命符，越来越近！
眼看就要到达通往洞穴的那个岔口，她甚至已经看到了那块半掩的岩石！
突然，前方岔口的阴影里，一个高大魁梧的身影无声无息地转了出来，恰好堵住了她的去路——是格鲁克石！它似乎刚刚返回，手中还抱着一块巨大的矿石。
它看到疾奔而来的林悦，以及她身后那如同黑色潮水般涌来的甲虫群，浑浊的土黄色眼睛猛地瞪大！
“吼——！”
一声震耳欲聋、充满愤怒与威慑的咆哮，从格鲁克石的喉咙深处爆发！这咆哮并非针对林悦，而是对着她身后的虫群！声浪在狭窄通道内激荡，震得岩壁簌簌落下碎石尘土！
与此同时，格鲁克石巨大的脚掌猛地抬起，然后重重踏下！
“咚！！！”
一声闷响，地面剧震！一股肉眼可见的、土黄色的冲击波以它的脚掌为中心，呈扇形向前方汹涌扩散！
冲在最前面的黑色甲虫群如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间被震得甲壳开裂、肢体断折，死伤大片！后续的虫潮也为之一滞，发出混乱尖锐的嘶鸣。
格鲁克石一把抓住惊魂未定的林悦的手臂，将她猛地拉到自己身后，另一只手臂挥舞着那块巨大的矿石，如同挥舞战锤，狠狠砸向继续涌来的虫群！
“砰！咔嚓！”
矿石砸落，又是一片甲虫化为齑粉。
虫群似乎被这突如其来的凶猛反击打懵了，也或许是忌惮格鲁克石的力量和那大地震颤的能力，攻势稍缓，开始向后退缩，最终如同退潮般消失在来时的黑暗通道中，只留下满地狼藉的虫尸和刺鼻的气味。
通道内恢复了寂静，只有格鲁克石粗重的喘息声和林悦尚未平复的心跳。
格鲁克石转过身，低头看着脸色苍白、靠在岩壁上喘息的林悦。它浑浊的眼睛里没有了平日的困惑或温和，取而代之的是一种严厉的、如同岩石般冷硬的神色。它指了指虫群退去的方向，又指了指林悦，最后指向他们身后的洞穴，发出一连串急促而低沉的音节，显然是在责备她擅自离开，遭遇危险。
林悦无言以对。这次探索，以一场险些丧命的危机告终。但也让她亲身验证了地底迷宫的凶险，以及……格鲁克石这个“临时伙伴”所拥有的、不容小觑的力量和保护意愿，尽管伴随着责备。
地底求生，远比想象中艰难。想要找到出路，她需要更强大的实力，更周密的计划，以及……或许，更需要这位地原着民的、更深层次的帮助或指引。
格鲁克石不再多说，示意她回洞穴。这一次，它将洞口那块岩石彻底堵严实了。
坐在冰冷的洞穴地面上，林悦抚摸着怀中一枚在刚才狂奔时，从某个角落无意中踢到的、冰凉坚硬的、带有奇异纹路的碎片，心中波澜起伏。
这次失败的探索，并非全无收获。至少，她触碰到了一点点这个黑暗迷宫的残酷真实。而手中的这枚未知碎片，或许也是线索之一。
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