踏沙兽的蹄声碾过枯黄的草甸，在九域苍茫的暮色里溅起细碎的烟尘。队伍行至天罡山与西漠的交界，天空中的黑色云层已低得触手可及，每一缕云絮都裹着刺骨的寒意，落在修士们的道袍上，便凝结成细小的霜花——那是天道四使散出的威压，像一张无形的网，越收越紧。
墨尘勒住踏沙兽的缰绳，混沌炉在掌心缓缓转动，四色本源的光芒将周身三尺内的寒霜驱散。他侧头看向身侧的凌霜华，她的道剑斜挎在背上，玄火鉴的红光比方才亮了些许，却依旧微弱得像风中残烛。方才在议事厅受的伤还未痊愈，她的指尖偶尔会不受控地颤抖，却始终挺直脊背，目光落在前方灰蒙蒙的天际——那里，正是鸿蒙裂隙的方向。
“墨尘施主，”玄空大师策马赶上，金色佛气在他周身萦绕，挡住了云层的寒意，“前方便是西漠‘断尘谷’，过了谷口，混沌之力会愈发浓烈。《鸿蒙秘录》记载，谷中藏着上古修士的遗骸，他们大多是当年试图闯裂隙的勇者，却没能熬过混沌噬心之劫。”
文载道闻言，从袖中取出那卷泛黄的古籍，指尖在“混沌噬心，先噬其念”的字迹上停顿：“也就是说，一旦踏入谷中，我们不仅要抵御混沌之力的侵蚀，还要守住本心——若被毁灭的念头占据，便会沦为只知杀戮的怪物，与当年的魇尊无异。”
赵烈握着腰间的佩剑，银色战甲在暮色中泛着冷光。他看了一眼身后的天罡盟弟子，他们大多是二十出头的少年，脸上还带着未脱的稚气，却个个握紧武器，眼中没有丝毫退缩。想起方才在议事厅里质疑墨尘的话，赵烈喉结动了动，最终还是开口道：“墨尘施主，方才是我鲁莽了。天罡盟的弟子虽年幼，但都是在战场上拼杀过的，若真遇到混沌噬心的状况，我们……我们不会拖后腿。”
墨尘看向赵烈，见他眼神坦荡，没有半分虚伪，便轻轻点头：“赵长老不必介怀，你也是为了九域苍生。此去裂隙，生死未卜，若真有人失控，不必留情——包括我。”
这话一出，队伍里的气氛骤然凝重。凌霜华突然抬起头，左眼的阴阳双色微微波动，她伸出手，轻轻握住了墨尘的手腕。她的手依旧冰冷，却带着一种不容置疑的力量，仿佛在无声地告诉他：你不会失控，我会护着你。
墨尘心中一暖，正想开口，却见前方的断尘谷口突然卷起一阵灰黑色的风——那风里裹着细碎的混沌之力，落在地上，便将枯黄的草叶瞬间化为飞灰。谷口的巨石上，刻着几行模糊的字迹，是上古修士留下的遗言，文载道走近细看，轻声念出：“鸿蒙有路，生死无门；若寻真解，先弃己身。”
“‘先弃己身’……”玄悲佛尊捻着佛珠，眉头紧锁，“这与‘弑己为祭’的记载相呼应，看来唤醒鸿蒙残魂，绝非简单的牺牲，或许需要我们舍弃最重要的东西——是修为？记忆？还是……道心？”
话音刚落，谷中突然传来一阵凄厉的嘶吼。众人循声望去，只见一道黑影从谷内疾驰而出，那黑影穿着残破的道袍，头发散乱，双目赤红，周身萦绕着浓郁的混沌之力，手中还握着一把染血的长剑——竟是一名当年被困在谷中的修士，不知为何，至今仍未魂飞魄散，反而沦为了混沌的傀儡。
“小心！”墨尘低喝一声，混沌炉中的四色本源瞬间爆发，一道白色的道气率先射出，直逼那名傀儡修士。可道气刚触到对方周身的混沌之力，便像遇到烈火的冰雪，瞬间消融。
“混沌之力能吞噬四道本源！”文载道脸色一变，急忙取出腰间的“春秋笔”，笔尖凝聚起金色的儒气，“大家不要单独出手，以阵法相护！道门弟子在前布‘两仪阵’，佛宗弟子在后诵‘清心咒’，儒门弟子以文气为引，魔道……”他顿了顿，看向墨尘，“墨尘施主，你的魔功或许能暂时压制混沌，还请相助。”
墨尘点头，右臂上的鬼纹缓缓浮现，黑色的魔气从掌心溢出，与混沌之力碰撞在一起。出乎意料的是，魔气不仅没有被吞噬，反而像饿狼扑食般，将一部分混沌之力卷入其中。那名傀儡修士感受到魔气的威胁，嘶吼着扑了过来，长剑直刺墨尘的胸口。
凌霜华纵身跃起，道剑出鞘，白色的道气与玄火鉴的红光交织成一道屏障，挡住了长剑的攻击。可傀儡修士的力量远超想象，长剑上的混沌之力顺着道剑蔓延，瞬间便缠上了凌霜华的手腕。她闷哼一声，手腕上出现一道细小的血痕，混沌之力正顺着伤口往体内侵蚀。
“霜华！”墨尘心中一急，魔功骤然爆发，黑色的魔气化作一只巨手，死死抓住了傀儡修士的肩膀。他正想催动魔气将对方炼化，却见傀儡修士突然抬起头，赤红的双眼中闪过一丝清明，口中断断续续地喊道：“别……别炼化我……杀了我……救……救九域……”
墨尘动作一顿，手中的魔气不由得弱了几分。就在这时，傀儡修士体内的混沌之力突然暴走，他的身体以肉眼可见的速度膨胀，显然是要自爆，将众人一同拖入死亡。
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