13.
这几只神龙并不像从前那样敏锐地察觉近在咫尺的返星少年，因为在经历严重烧伤之后，少年的气息发生了翻天覆地的变化，变得与以往截然不同。更加复杂的是，神龙如今身处人类国家古盐国，周围环境充斥着人类的气味，干扰极大，而原本擅长追踪的黄金巨蟒飞觥又不在身边，导致他们难以捕捉到少年云沙的存在踪迹。如今的影树，再也不能像过去那样自信满满地宣称“十里之外，我都能闻到他的气味”之类的话了，因为那时毕竟是在他们神龙帝国，人类的气息独一无二，而他又异常熟悉这位少年，所以他才能有比较准确的判断。
然而，神龙暂时没能发现并不等于安全了，而且鉴于这几只神龙停留在古盐国境内，已经引发了古盐国和缙绫国两国军警大规模集结与高度戒备，少年深知自己哪怕多停留片刻都可能带来难以预料的危险。他内心始终充满忧虑，担心自己的气息最终仍会被巨戟龙影树捕捉到，因为有这样的情况。尽管影树的嗅觉远不及黄金巨蟒漋烈、飞觥父子那样超凡，可他毕竟对自己太过熟悉，曾经的朝夕相处让影树对他的气味记忆深刻。只要有一丝气息飘入他的感知范围，影树极有可能辨认出来。幸运的是，目前这几条神龙仍以为他还在缙绫国境内活动，完全没料到他已悄然潜入古盐国西部边城——临江城，甚至此刻正藏身于距他们仅几十米的一处隐蔽角落。
一直在长江北岸潜行移动的少年，原计划等待夜色降临后冒险横渡长渎，由北岸抵达南岸，以此切断自己在临江城遗留的气息线索。自从离开缙绫国王城，他便一直沿长渎北岸顺江东行。实际上，如果不是为了保证身上那件珍贵物品的绝对安全，他本可以随时借助简易工具，在这大旱之年江面并不宽阔的长渎南北两岸交替下行。他甚至曾想象过像春天时在岷江中那样顺流漂流，因为长渎中上游的水势远比岷江的激流平缓，江面再窄也比岷江要宽得多，以他的水性，在这样的水面上拥有足够的反应时间与把握。
但之所以未选择在长渎漂流，是因为长渎两岸人烟从未间断，到处聚集着本地居民以及从山区和水源匮乏区域迁徙而来的百姓，大家都依靠这条大江生存取水。少年每次偷偷摸到江边喝水，都不得不反复观察、谨慎万分，又怎么可能在众目睽睽之下招摇地漂流江中？那无异于自曝行踪。
然而事发突然、情况紧急，他必须提前渡江，潜入南岸继续隐匿前行。为了确保麒麟仙草罐和竹节中地图的安全，少年在夜色笼罩的江边苦苦搜寻，不断从沿岸地面收集可用的绳索或带状物品，但良久未能找到合适材料。反而，在水流回旋处，他轻易发现了几根从上游漂来的木头。若在以往，他只需环抱一根木头便能轻松漂到对岸，可如今随身携带仙草罐与一大包衣物，绝不能如此草率行事。
直至半夜过后，江边人迹渐稀，他才将四根粗细、长短不一的木头聚集在一起，却苦于没有固定他们的绳索。思来想去，他只好打开包袱，取出几件裤衫，将它们撕裂成条、相互连接，做成一条临时固定带。
整个过程里，他始终格外小心，生怕附近那些通宵在江边或水中纳凉的人察觉动静、好奇窥探。最终，在简陋的木筏扎好后，他俯身趴上筏面，向对岸缓缓漂去。他并未直接坐上木筏，不仅是担心目标太明显被岸边的人发现，也因木筏太小，极有可能在江心翻转。他自己落水倒无大碍，总能挣扎上岸，可万一麒麟瓷罐摔碎、坠入江中，那一切努力就将付诸东流。因此，他不仅不敢坐上木筏，甚至不敢冒险将仙草罐单独放置其上，而是照旧将包袱带子紧缚在身上，仅将包袱搁置木筏面上。
终于，在星月微光之下，少年云沙以几乎不用力的姿态，轻轻将木筏推入夜晚的江面。那是一种“顺势而为”的谨慎，他不敢用力蹬动双腿，只轻微借势，仿若青蛙般划动双足——毕竟，他也没有足够力气推动四根木头组成的筏体，即便它们并不算大。更重要的是，他心底清楚：若被人发觉有人在深夜偷偷横渡长渎，后果将不堪设想。
他全身心地趴在木筏的其中一侧，整个身子依然保持紧贴木筏的状态，这种姿势无疑是最为正确的选择。虽然经历了多年的大旱，长渎这条古老的河道终究是长渎，水流依旧湍急奔涌，尤其是在靠近江心的区域，水流的速度更是明显加快。他采取这样的姿态，使得那四根细小木头捆扎而成的简易木筏得以保持稳定，不容易被急流掀翻，而是平稳地漂浮在水面上，顺着急促的水流快速前行。
少年及时离开鸣玉山下鸣玉溪畔的决定无疑是明智的。因为在之后的事态发展中，巨戟龙影树数次不自觉地来到靠近少年先前藏匿位置的区域，最终在某一刻隐约捕捉到了他所残留的气息，若非他提早撤离，后果不堪设想。
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