沈复在归藏斋的书房里，对着一卷账册，已经坐了半个时辰。
墨迹在眼前洇开，字字句句都看不进心里。他搁下笔，揉了揉眉心，目光不由自主地飘向窗外——听竹馆的方向。
陈清策病了三日，怜舟沅宁便去了三次。不是匆匆探视，是实实在在地守在榻边，亲自喂药，亲自换额上的帕子，甚至……亲自吩咐厨房准备蜜饯。
沈复记得那碟蜜饯。前日各院都收到了一份，说是殿下体恤大家冬日喝药辛苦。他的那份，静檀端来时还笑着说：“殿下真是有心了。”
是有心。
却不是对他一个人的有心。
沈复端起已经凉透的茶，抿了一口。苦涩的滋味在舌尖蔓延，一直苦到心里。
他忽然想起很多年前，在凤仪宫讲学时，那个十岁的小皇女。
那时她刚失去父君，整日闷闷不乐，像只受伤的小兽，只肯亲近他和许清风。夜里做噩梦哭醒，是他守在她床边，一遍遍说“殿下别怕，臣在”。她握着他的手，小小的，冰凉的，依赖地蜷在他掌心。
那时他觉得，这个孩子需要他。
需要他的教导，需要他的保护，需要他……替她撑起一方天地。
所以后来，当沈家提出联姻，当女皇暗示三皇女需要一个年长稳重的正君时，他几乎是毫不犹豫地答应了。
不是因为沈家的利益，不是因为正君的尊荣。
是因为，他想继续保护她。
想看她长大，看她从那个脆弱的小皇女，长成能独当一面的大人。
可现在，她真的长大了。
十六岁，已经开始接触朝政，开始有自己的主见，开始……不再那么需要他了。
沈复闭上眼，指尖无意识地蜷缩。
他想起那日她为顾元丞之事与他争执，眼中毫不掩饰的失望。想起她负气离去，去了听竹馆，与陈清策谈至深夜。想起她对阿玖的偏宠，对许清风的纵容，对陈清策的关切。
每个人，她都照顾得很好。
每个人，她都给了恰到好处的温柔。
那他呢？
沈复睁开眼，看着镜中那个温润端方的自己。二十六岁，眉眼间已有了岁月沉淀的痕迹，不再像少年时那样棱角分明。他学会了永远微笑，永远妥帖，永远……像个不会疼的圣人。
可圣人也是会疼的。
只是他的疼，要藏在完美无瑕的表象下，不能示人，不能诉苦，甚至不能承认。
因为他是正君。
正君的责任，是容人，是持重，是永远端庄，永远可靠。
至于那些隐秘的失落，那些不该有的嫉妒，那些“会不会不再被需要”的惶恐，都要压在心底最深处，用最厚的冰封起来。
永远不要见光。
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“正君。”
静檀的声音在门外响起，小心翼翼，带着一丝不易察觉的急切。
沈复回过神，重新端起那副温润的面具：“何事？”
静檀推门进来，手里捧着一封信，脸色有些发白：“沈家……送来的家书。是女公子的亲笔。”
沈复心头一跳。
妹妹沈瑶今年虽十五岁，但是性子单纯，不喜文也不爱武，只爱丹青。
若非长姐沈珏早逝，少家主之位怎么也轮不到她。平日里家书都是母亲沈鹤执笔，或是父亲言珏代笔，从不会让沈瑶单独写信。
除非……出事了。
他接过信，拆开火漆。信纸是沈瑶惯用的桃花笺，上面却沾了几滴墨渍，字迹也歪歪扭扭，显是写信时手在发抖。
“兄长亲启：
见字如面。父亲三日前突然病倒，高热不退，昏迷不醒。母亲请了郎中，说是积劳成疾，又染了风寒，需得静养。可父亲刚倒下，二房、三房的那些侧室便坐不住了。
二爹爹带着他生的两个女儿日日来主院闹，说要‘分家’，说父亲病重无法主事，该让有能力的来管。三爹爹更是直接去求了母亲，说要替他生的女儿争个前程。
母亲被他们吵得头疼，又担忧父亲，这几日也憔悴了许多。瑶儿不懂这些，只知道父亲还躺在病榻上，那些人便已开始算计家产。兄长，瑶儿怕……怕父亲撑不过去，怕沈家要乱。
兄长能否回来一趟？瑶儿知道兄长已是三殿下正君，按理不该再过问母家事务。可瑶儿实在无人可求了。求兄长看在父亲多年疼爱、母亲苦心栽培的份上，回沈家一趟，主持公道。
妹瑶泣血顿首。”
信不长，却字字如刀，扎在沈复心上。
他的手开始发抖，信纸在指尖簌簌作响。父亲病重，侧室夺权，妹妹无助……每一个字都在他脑海里炸开，炸得他头晕目眩。
静檀见他脸色不对，连忙扶住他：“正君……”
沈复摆摆手，深吸一口气，强迫自己冷静下来。可心还是乱的，像被一只无形的手攥紧，疼得喘不过气。
长姐离世后，父亲身子虽一直没有大好，却也不曾病得这般严重过。
还有那些侧室……二房是商贾出身，生的两个女儿都已成年，确实有争权的资本。三房是武将之后，性子泼辣，生的女儿虽只有十二岁，却已显露出不凡的武学天赋。
沈家这潭水，从来就不平静。
长姐沈珏在世时，还能以嫡长女的身份压住各方势力。
可他沈复……又能怎么办？
他是三皇女正君，按凤伶国的规矩，男子嫁人后便是妻家的人，不能再插手母家事务。这是礼法，是规矩，是他身为正君必须遵守的底线。
若他此刻回沈家，便是逾矩，便是给殿下添麻烦，便是……让人诟病沈家男儿不识大体。
可那是他的父亲，他的妹妹，他的母家啊！
他怎么做得到全然不管？怎么做得到眼睁睁看着父亲病重无人主持大局，看着妹妹被那些豺狼虎豹生吞活剥？
沈复闭上眼，指甲深深陷进掌心。疼，可这疼比起心里的煎熬，又算得了什么？
“正君，”静檀红着眼眶，“您……您要不要去求求殿下？”
求殿下？
沈复苦笑。他拿什么求？以什么身份求？正君该端庄持重，该识大体，该以殿下的利益为重。沈家的内斗，说到底是家事，不该劳烦殿下。
可若不去求……父亲怎么办？妹妹怎么办？
两难。
无论怎么选，都是错。
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