永和宫正殿的门窗紧闭，却仍挡不住坤宁宫方向隐约传来的诵经声。那声音透过厚重的宫墙丝丝缕缕渗进来，不像是超度，更像是一种无情的宣告。
春桃和秋菊红着眼眶，轻手轻脚地收拾着殿内散落的物件，那块摔碎的檀香木积木，主子狂奔时甩落的珠钗，还有那件沾了尘土的披风。
她们不敢发出太大声响，因为主子自被强行搀扶回来后，就一直保持着同一种姿态。
圆姐没有哭，也没有闹。她只是静静地坐在临窗的暖榻上，身上依旧穿着那件单薄的、从坤宁宫门口带回来一身寒气的衣裳，目光虚虚地落在窗外某一点。
午后的天光透过窗纸，在她苍白如纸的脸上投下一层没有温度的亮色，衬得那双曾经灵动沉静的眼睛，此刻空洞得吓人。
敬嫔匆匆赶来时，看到的便是这样一幕。她心头狠狠一酸，挥手示意宫人们都退到外间去，自己缓步上前，在圆姐身边坐下，轻轻握住她冰凉僵硬的手。
“妹妹……”敬嫔的声音哽了一下，“你……你要节哀。无论如何，身子要紧。昭意……昭意还需要你。”
“昭意”两个字，似乎轻轻拨动了圆姐某根停滞的心弦。她的睫毛颤动了一下，眼珠缓慢转向敬嫔，目光却依旧没有焦点，声音干涩得像沙砾摩擦：“她……怎么死的？”
敬嫔被她眼中那死寂之下潜藏的疯狂执拗惊得心头一跳，握紧了她的手，压低声音，字字艰难：“太医报的是……旧疾引发心脉厥逆，抢救不及。内务府和礼部已经按照皇后丧仪在准备了，只是……因着‘恶疾过人’的说法，一切从简，梓宫停灵坤宁宫偏殿，除少数必要人员，不许任何人靠近吊唁。”
“旧疾？心脉厥逆？”圆姐重复着这两个词，嘴角露出一个比哭还难看的弧度。
“宁儿她从小身子比许多男儿都健壮。入宫这些年，除了心头郁结，何曾有过需要太医日日请脉的旧疾？”
“晨起发病，辰时宾天，消息却捂到近午时丧钟才响……这两个时辰，他们在做什么？是怕人看出什么，在忙着遮掩吗？！”
“妹妹！慎言！”敬嫔脸色骤变，慌忙环顾四周，尽管殿内已无旁人，她还是压得更低，“这话心里想想便罢了，万不可出口！如今……如今木已成舟，坤宁宫被他们把持得铁桶一般，我们……我们什么也做不了。”
“做不了？”圆姐猛地抽回手，目光终于聚焦，那里面燃烧着幽暗的火焰，“那是我的宁儿！是我在这世上最亲的人！他们说她得了急病，好，我信。可为何连最后一面都不让我见？为何用恶疾过人这种话拦着我？宫里前些日子才闹过天花，那时候怎么不怕过人？他们……他们根本是心里有鬼！”
她越说越快，胸膛剧烈起伏，整个人因为激动微微发抖。
“妹妹！你冷静些！”敬嫔用力按住她的肩膀，眼中也盈满了泪，“我知你心痛，我何尝不觉得蹊跷？可越是如此，你越要稳住！眼下多少双眼睛盯着？你若是此刻闹将起来，除了把自己折进去，让昭意失了依靠，还能有什么用？桑宁妹妹若在天有灵，她会愿意看到你这样吗？！”
至亲的名字让圆姐狂躁的悲愤稍稍冷却，她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中那疯狂的火焰被强行压了下去，只剩下深不见底的寒潭。
“姐姐说的是。”她的声音恢复了平静，甚至比刚才更加平稳，“我不能乱。乱了，就真如了某些人的意了。”
敬嫔看着她瞬间的转变，心中非但没有轻松，反而更加沉重。她宁愿圆姐在宫里哭闹出来，也好过现在这样，将所有的情绪都死死压下。
“妹妹，你打算……”
圆姐没有立刻回答。她转过身，重新望向窗外。坤宁宫的方向，诵经声似乎更清晰了些。她看了许久，久到敬嫔以为她不会再开口时，她才缓缓说道：
“他们说是什么，就是什么吧。皇后娘娘因病薨逝，臣妾悲痛万分，自当谨守宫规，遥祭哀思。”她顿了顿，每一个字都像是从齿缝里碾磨出来，“至于别的……日子还长。姐姐，劳烦你帮我留意着，坤宁宫如今由谁主理丧仪？每日进出都是哪些人？太医的诊断脉案……最终会归入何处？”
敬嫔瞬间明白了她的意思，心头一凛，却毫不犹豫地点了头：“我晓得。你放心，我会悄悄打听。”
“还有，”圆姐补充道，目光落在内室方向，那里传来昭意醒来后细弱的哼唧声，“从今日起，永和宫闭门谢客，除了姐姐你和惠嫔，其他人一律不见。就说我哀伤过度，病了。”
“好。”
两人正低声说着，外间传来春桃刻意提高的禀报声：“主子，梁公公来了，说是皇上口谕。”
圆姐与敬嫔迅速交换了一个眼神。敬嫔起身，整理了一下表情，站到一旁。圆姐则缓缓从榻上站起，顺手理了理鬓边散落的发丝，脸上那种空洞的平静已经被憔悴的哀戚所取代。
梁九功躬身进来，脸上是标准的恭谨。他行了礼，目光在圆姐苍白的脸上迅速掠过，心中暗叹，开口宣道：“皇上口谕：皇后仙逝，朕心甚恸。安嫔李氏，与皇后姐妹情深，闻讯哀毁，朕亦感念。特赐人参两盒，燕窝四匣，以示抚慰。望尔节哀顺变，善抚幼女，勿过伤怀，以免损及己身。钦此。”
赏赐依旧是药材，话语依旧是官样文章里的关怀，甚至提到了姐妹情深，却对圆姐在坤宁宫前的失态只字不提，更无半分允许她近前吊唁的意思。
圆姐垂下眼帘，遮住眸中所有情绪，规规矩矩地跪地谢恩：“臣妾谢皇上隆恩体恤。请公公回禀皇上，臣妾谨遵圣谕，定当保重。”她的声音带着哽咽，无可指摘。
梁九功应了，又说了两句“娘娘节哀”的场面话，便退了出去。
殿内重新安静下来。敬嫔看着圆姐挺直背脊谢恩，又看着她缓缓站起身，那背影单薄却透着一股孤绝的韧性。
“妹妹……”敬嫔担忧地唤了一声。
圆姐没有回头，只是走到桌前，拿起那把刚刚被春桃捡回来擦拭干净的玉兰花银簪。冰凉的簪身在她指尖摩挲，她望着簪头那朵开得孤洁的花，良久，才极轻极轻地，仿佛自言自语般说道：
“姐姐，你看，他们连最后一点念想……都要掐得干干净净。”
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