他不能等。
所以只能拖。
“孝伏。”他朝帐外唤道。
高孝伏掀帘而入。
“派人回信给高肃卿。”炎思衡缓缓道,“就说:蒋毅陛下的遗诏,我已知晓。但暗影大陆战事正酣,托里斯大军回援在即,此时分心他顾,恐误战机。等枫丹叶林之事了结,黑水河战局明朗,再议此事不迟。”
高孝伏一愣:“大人,这是推脱?”
“是实话。”炎思衡站起身,走到帐边,望着远处枫丹叶林城头那点微弱的灯火,“也是目前唯一能给的答复。”
他转身,看向高孝伏:“另外,传令全军——明天拂晓,准备攻城。”
“是!”
高孝伏抱拳领命,转身出帐。
炎思衡独自站在烛火旁,手指无意识地摩挲着怀中那封信粗糙的边缘。
母亲。
如果你还在,会希望我怎么做?
是接过帝国的担子,去拯救那个曾经抛弃你的国家?
还是守着北晋,守着这片我们自己打下来的土地,远离长安那些权力的漩涡?
没有答案。
只有帐外呼啸的风,和越来越浓的、仿佛能浸透骨髓的夜色。
……
二十天后,北晋首府,帕默斯顿。
荀文若坐在书房里。
炎思衡深入暗影大陆已经一个月了。
但是一份战报是十天前送到的,说已经攻破暗影城,正兵临枫丹叶林。
之后,再无消息。
暗影大陆太远,太陌生,传讯线路又长,延迟是常事。
但荀文若就是忍不住担心——那个男人总是这样,喜欢行险,喜欢赌,喜欢把所有人都觉得不可能的事,硬生生掰成可能。
可这次,赌注太大了。
两万精锐——不,现在应该是五万了,加上斛明月派去的援军——但在不知道不熟悉地理的情况下,就在一个魔族叛将的带领下,深入魔族本土,此举太过冒险。
“大人。”
书房门被轻轻推开,亲卫长捧着一封加急信件走进来,脸上带着罕见的凝重:“从暗影大陆来的,八百里加急。”
荀文若瞬间起身。
他接过信,手指触到信封上火漆的瞬间,瞳孔微微一缩——这不是军报常用的制式信封,是炎思衡私人信件才用的特制封缄。
出事了。
他心里一沉,挥手屏退亲卫,独自坐在书案前,用裁纸刀小心翼翼挑开火漆。
展开信纸。
第一行字入眼,他的呼吸就停了。
“蒋毅驾崩,遗诏传位于我。”
荀文若闭上眼睛,三秒后,睁开,强迫自己继续往下看。
信不长,但信息量太大。
蒋月公主的往事,炎思衡的真实身份,蒋毅的遗诏,帝国的危局,还有炎思衡字里行间那份罕见的茫然。
他一字一句看完,然后把信纸轻轻放在书案上。
手在抖。
不是恐惧,是震撼,还有某种被命运巨轮碾过后的眩晕感。
他早就知道炎思衡的身世——当年炎思衡的母亲蒋月公主逃到北明,化名隐姓,与晋国公炎俊熙成婚。这段往事也是法孝直暗中告诉北晋高层的。
蒋月是帝国公主,炎思衡身上流着蒋氏的血——但那又怎样?帝国不会承认一个“叛国公主”的儿子。
这个身份,在太平年代是死罪,在乱世却可能是契机。
只是荀文若没想到,这个契机来得这么快这么猛。
蒋毅直接把皇位扔过来了。
像扔一块烧红的烙铁,不接,会砸穿脚面;接了,会烫烂手掌。
他靠在椅背上,望着天花板,脑中飞速运转。
炎思衡在信里问他该怎么办。
答案其实很明显——接。
必须接。
但不是因为皇位诱人,不是因为权力迷人,而是因为这是结束这场战争,彻底改变大陆格局最好也可能是唯一的机会。
荀文若坐直身体,铺开纸,研墨,提笔。
他没有丝毫犹豫。
“大人钧鉴:”
“来信已悉,震撼莫名,但细思之下,此事非祸,乃天赐良机。文若以为,蒋毅遗诏,当接,而且必须接。理由有三:”
他落笔极稳,字迹清隽有力:
“其一,大义名分。大人身具帝国血脉,此为武帝外孙、先帝表弟,承继大统,名正言顺。蒋子期虽为皇室旁支,但才具平庸,声望不显,更兼远在西南,于长安京危难之际未发一兵一卒。大人率北晋之师驰援帝国,血战魔族,解长安之围,此乃救国之功,天下共睹。以功论,以血缘论,以能力论,大人继位,皆胜蒋子期百倍。”
写到这里,他顿了顿,笔尖在砚台上蘸了蘸墨。
“其二,战略需要。帝国与北晋,分则两弱,合则两强。帝国拥数百年基业,疆域辽阔,人口众多,可经年战乱,国力衰微,中枢权威几近崩解。北晋虽新立,但兵精粮足,制度新颖,更有新式武器之利。若二者合一,则可整合资源,重整山河。届时,大人坐镇长安京,以帝国之名号令天下;文若坐镇帕默斯顿,以北晋为根基经营后方。东西呼应,南北贯通,不出五年,必能恢复元气,进而——彻底终结与魔族千年战争,甚至终结大陆当前分裂的局面。”
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