如果他真想当皇帝，凭什么听你们长安这些残兵败将的？
“王大人慎言！”兵部侍郎陈平出列呵斥，“蒋将军镇守西南，是为防范南方蛮族！西南特辖区一旦有失，帝国半壁江山不保！此乃先帝定下的国策，岂容你妄加揣测？”
“国策？”王崇明笑了，“陈大人，国策是活的。当初定下此策时，陛下还在，帝国中枢尚能运转。现在呢？陛下龙驭上宾，长安京残破，中枢权威还剩几分？您真以为，一纸诏书就能让蒋将军乖乖交出兵权，回长安登基？”
他转身，面向满朝文武，声音陡然提高：
“诸位！帝国现在最需要的不是追击魔族，不是扩大战果，是稳住！稳住现有的疆土，稳住各地军头，稳住民心！当务之急有三——”
他竖起第一根手指：“第一，立刻派使臣前往西南，恭迎蒋子期将军回京继位。态度要恭敬，条件可以谈。只要他肯回来，肯承认长安的中枢地位，肯用西南的兵力和粮草支援帝国重建，什么都可以谈！”
第二根手指：“第二，与魔族议和。托里斯现在后院起火，必然愿意暂时停战。我们可以趁此机会签订条约，哪怕割让一些边境土地，哪怕付出一些赔款——只要能换来十年和平，帝国就能恢复元气！”
第三根手指：“第三，整顿内政。清查各地税收，恢复生产，安抚流民，重建军队。等我们兵精粮足、内部稳固之后，再图攻灭魔族的事宜不迟！”
“这才是老成谋国之言！”李翰大声附和，“战争不是儿戏！炎思衡在魔族本土打得再凶，那也是北晋的事，不是帝国的事！我们凭什么要为他火中取栗？凭什么要拿帝国最后的家底，去赌一场胜负未知的远征？”
文官队列中，超过半数人点头。
这些人大多出身世家，家族在地方上有田产、有商铺、有姻亲网络。战争意味着税收、征丁、物资调配——意味着他们的利益受损。
和平，哪怕是屈辱的和平，至少能保住现有的财富和地位。
至于魔族会不会卷土重来？
那是十年后的事了。
到时候，坐在龙椅上的说不定已经是自家扶持的新君，自己早就功成身退、安享晚年了。
“放屁！”
一声怒吼，像惊雷炸响！
田穰苴一步踏出队列。
这位年轻的将领，此刻双眼赤红，浑身发抖——不是恐惧，是愤怒。
“李翰！王崇明！你们他妈说的还是人话吗？！”他指着两个文官首领，手指因为用力而弯曲，“且不说我们帝国与北晋签订盟约，他们不远千里相助我们。什么割地？赔款？议和？魔族在帝国屠了多少城？杀了多少人？维澜城一把火烧死数万军民！长安京城下堆了二十万尸体！里面有多少是你们的子侄？有多少是你们的同僚？啊？！”
他猛地转身，面向满朝文武，嘶声吼道：
“睁开你们的狗眼看看！西城墙缺口那些尸体还没凉透！皇城根下那些孤儿寡母的哭声你们听不见吗？！现在魔族老家着火，正是前后夹击、彻底击溃他们的最好时机！你们却要议和？要割地？要赔款？！”
“田将军息怒。”李翰脸色难看，但强撑着姿态，“老夫理解你的心情，但治国不是赌气。帝国现在——”
“帝国现在需要的是血性！不是算计！”张文远打断他。
这位北晋统帅，此刻站在田穰苴身侧。
“高丞相，诸位大人。”张文远抱拳，声音沉稳，但每个字都带着沙场磨砺出的铁锈味，“末将从北晋来，一路奔袭数千里，亲眼见证了魔族的残暴。他们不是人，是野兽——不，连野兽都不如。野兽捕猎只为生存，他们杀戮只为取乐。”
他顿了顿，目光扫过文官队列：
“你们以为，割地赔款就能换来和平？错了！托里斯那种人，只会把你的退让当成软弱。今天你割一个行省，明天他就要两个。今天你赔十万金币，明天他就要二十万。等到帝国被榨干最后一滴血，他照样会发动战争——因为对魔族来说，征服和杀戮，是刻在骨子里的本能！”
“张将军说得对。”张儁乂上前一步，与张文远并肩。
这位以沉稳着称的北晋统帅，此刻眼中同样燃烧着火焰：
“末将带来两万步兵，入城时经过西街。你们知道我看到什么吗？一个不到十岁的孩子，抱着他母亲的尸体在哭——他母亲被魔族士兵开膛破肚，肠子流了一地，但手里还紧紧握着一把菜刀。孩子问我：‘将军，你们能帮我娘报仇吗？’”
张儁乂的声音有些发颤：
“我告诉他：‘能。’但现在，诸位大人要告诉那个孩子：‘不能，我们要议和，要赔款，要让你娘的仇人拿着我们的钱，回去休养生息，等养好了伤，再来杀你。’”
殿内死寂。
许多文官低下头。
“军事上的事，老夫不懂。”王崇明硬着头皮反驳，“但国力对比总看得清吧？帝国现在能调动的机动兵力，满打满算不到十五万，且人人带伤，装备残缺。魔族虽然撤退，但仍有将近四十万大军。炎思衡在魔族本土只有五万人，一旦托里斯回援，他自身难保！我们此时出兵，不是夹击，是送死！”
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