偏厅内的气氛，因刘体纯斩钉截铁的拒绝而瞬间凝滞。
南怀仁和汤若望脸上的热情和恭维如同潮水般褪去，露出了底下坚硬的礁石——那是属于学者和探险家的固执与渴望。
南怀仁深吸一口气，试图挽回局面，他换上了一副更加诚恳，甚至带着些许“等价交换”意味的表情，再次说道：
“大将军的顾虑，我等能够理解。军国利器，确不应轻授于人。然而，知识之道，贵在交流互鉴。我等虽不才，于泰西火炮铸造之术，尤其大型青铜炮、铁炮的泥模铸造、镗孔校准之法，略有心得。若大将军有意，我等愿倾囊相授，只求能一窥那‘自来火’与‘开花弹’之奥妙，以为学术研究之用，绝无他意。”
火炮技术？刘体纯心中冷笑。
红衣大炮的铸造技术固然重要，但孔有德麾下的工匠早已掌握，甚至通过缴获和逆向工程，沧州军自身也在不断改进。
用自己压箱底的、领先时代的核心技术去交换对方可能并非最顶尖的铸炮术？这买卖太亏。
更何况，火帽和雷汞的化学原理，以及开花弹的精密引信结构，其潜在价值远超几门大炮。
不过刘体纯转念一想，沧州军的铸炮能力确实是他的一块心病。虽能仿制，但工艺粗糙，良品率低，炮身常有砂眼，射程和安全性都难以保障。若能获得更先进的西方铸炮技术，无疑能极大提升实力。
他沉吟片刻，开口道：“二位先生诚意可嘉。铸炮之术，确可一谈。然火器凶险，不可轻授。本将军另有两项小技，于远洋航行之人有起死回生、饱腹安身之奇效，愿以此二术，兼闻铸炮之法，与二位先生交换，如何？”
汤若望疑惑道：“不知是何等技术，竟能与铸炮之术相比？”
刘体纯微微一笑，不紧不慢地说道：“听闻泰西各国，正处大航海之盛世，船只纵横四海，探索未知。然船员长期漂泊于海上，常受一种怪病困扰，齿龈出血，身体虚弱，乃至死亡，可是如此？”
汤若望点头：“确有此事，我等称之为‘坏血病’，乃远航之大敌，至今无良策应对。大将军何以得知？”
他心中惊讶，这位东方将领似乎对万里之外的事情也有所了解。
“此病根源，在于长久缺乏新鲜蔬果。”刘体纯一语道破关键，这是极具洞察力的判断，让两位教士目瞪口呆。
“本将军有一法，可解此困。无需沃土，无需日照，即便在船舱之内，数日之内，便可获得鲜嫩菜蔬。”
刘体纯轻轻地一笑说道。
“哦？竟有此法？”南怀仁来了兴趣，这听起来确实有些神奇。
看着两位西洋人震惊和将信将疑的表情，刘体纯继续抛出第二个技术，他接着说：
“海上航行，食物储存亦是难题。咸肉硬如木石，且易生蛆腐败。本将军另有一法，可较长时间保存肉食、鱼鲜，保持其原味半年至一年，足够一个航程所需。”
南怀仁和汤若望彻底呆住了。他们的脑子飞快地转动着，评估着这两项“小技”的巨大价值。它们虽然不像火器那样直接用于战争，但对于支撑远洋航行、拓展殖民地、维持海军战斗力，其战略意义丝毫不亚于几门大炮！
这位东方将军，随手抛出的两项技术，竟然直指欧洲航海霸业的核心痛点！
宋应星一直在一旁默默听着，眼中已露出若有所思的神情，他不知道刘体纯有什么妙法，但他绝对相信这个年轻的将军，他不会乱说的。
刘体纯看着两位心神激荡的传教士，淡然道：“此二术，虽不及火器炫目，然于远航探险、活人无数，功莫大焉。本将军愿以此二术，与二位先生结个善缘。若二位觉得可行，可将此法传回泰西，造福航海之士，亦算一桩功德。至于火器之事，乃凶器，不谈也罢。”
南怀仁和汤若望面面相觑，心中如同打翻了五味瓶。他们最初的目标彻底落空，但对方给出的交换条件，却又让他们无法拒绝。这两项技术的重要性，他们太清楚了。
“既如此，便依大将军之言！” 两个人互相对了一下眼色，异口同声地同意了。
刘体纯露出笑容，立刻大声叫道：“好！薄珏、吴应箕！”
“属下在！”工坊管事薄珏与吴应箕应声齐声答道。
“你二人全程陪同二位先生，悉心学习铸炮之术，务求尽得其法！”
“遵命！”二人躬身答道。
接下来的十来天里，青州城外的工坊区变得异常忙碌。
南怀仁与汤若望倾囊相授，从泥模的选土、配方、塑形、阴干，到熔炉的搭建、铁水的浇铸温度控制、炮身的缓慢冷却、以及最关键的内膛镗孔校准技术，逐一讲解演示。
薄珏本身便是技艺高超的工匠，吴应箕则细心记录绘图，两人如饥似渴地学习着每一个细节，不时提出疑问，两位传教士也一一解答。
作为交换，刘体纯叫来了两个妇人，一个红衣妇人演示生豆茅之法，一个紫衣妇人演示做腌缸肉。
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