阿卡把灶膛风门拉到猛火档，铁锅烧到冒烟。今天炒的是随便叶，焦壳脆度极匀极透，叶心糯劲比平时更深。她把菜拨进碗里扣好放在矮桌上，解下围裙叠好放在轨枕上。
暗爪从垛口上滑下来，翼尖茧火轻轻明灭了一下。他今天替她翻锅，猛火收焦，文火养糯，起锅前用翼尖茧火在锅底扫了一遍。扫得比她还好。她说过今天要去空庭。
她把灶台剑挂在矮桌挂钩上。这把剑是她在灶台上打的，劈过碎絮，探过冰层，在空庭石阶上守过幼崽。
今天不带剑——不是去守，是去教。她从矮桌底下刮了一小撮铁灰色粉末，用旧陶碗装好。
粉末是猛火收焦时溅出来的火星冷成的灰，每一粒都记得是哪一天、炒什么菜、火候欠没欠半拍。
她又从矮桌抽屉里拿了几副新碗筷，源匠坊库房里翻出来的旧陶碗，同窑烧的，都有出窑裂纹。这些碗筷她攒了很久，专门留给空庭的幼崽。端碗是灶台的第一课，每个幼崽都该有自己的碗。
空庭还是老样子。石阶上的爪痕还在，残墙上的灰蝶还在飞，石苔在日光下微微呼吸。
她在空庭石阶上蹲了很久很久的位置上收翼落地，蹲下来，把旧陶碗放在石阶上。碗里盛着刚炒的随便叶。
她自己的蹲痕还在，边缘裹着极细微极细微极细微的温度——那是她当年在这里蹲了太久太久太久，石阶记住了她的体温。
空庭已经不止一个幼崽了。自从她把第一个幼崽带回铁城之后，归网丝的震波引来了更多。
它们从龙庭旧址更深处爬出来，蹲在残墙上，蹲在石阶边缘，蹲在岔轨尽头那块原石旁边。
那块原石是卡拉斯当年放在岔轨尽头的，石面上刻着极细极轻极淡极透极韧极古极稳极静极柔极缓极沉极闷极未知的一道窗棂弧度。
幼崽们不知道这块原石是谁放的，不知道铁城在哪里，不知道灶台是什么。它们只是蹲着，竖瞳盯着前方极远处某个看不见的点。和她当年一模一样。
她在石阶上坐下来。不是蹲，是坐。和师父教她坐时一样——背靠着残墙，手放在膝盖上，重量交给自己的坐骨。
幼崽们看着她，竖瞳里映着极淡极淡极淡的茧火微光。它们从来没见过有存在在这里坐着等。
她以前也只是蹲，不敢坐。她知道坐比蹲更难——蹲是把重量留给自己，蜷着随时准备站起来跑。坐是把重量交给石阶，信任石阶会托住自己。
她从旧陶碗里拈了一片随便叶，放进嘴里慢慢嚼。嚼完把碗放在石阶上，往幼崽的方向轻轻推了半寸。不是叫它们来吃——碗太烫，它们还不敢碰。只是让蒸汽飘过去，让它们闻闻。
铁城的味道——远星之心的猛火，铁河之心的稳火，地心火星子的文火。
“这叫随便叶。铁城灶台每天炒的菜。我以前也和你们一样蹲在这里，什么都不会，只会等。”她指了指岔轨尽头那块原石，“有人在那里放了一块石头，石头上有温度。后来我跟着温度去了铁城，学会了坐、走、吃、端碗。”
幼崽们竖瞳微微扩开一丝。它们蹲了太久太久太久，第一次听见有存在说“我以前也和你们一样”。
她说她还会再来。每隔一段时间来一次，把碗放在石阶上，把铁灰色粉末放在原石旁边，谁想碰就碰，谁想闻就闻。不急。她在石阶上蹲了很久很久很久才碰那块原石，它们也只需要自己的时间。
她站起来，展开双翼。翼尖茧火从最低档重新调回远行档，沿着来时的路往回飞。身后空庭石阶上放着一只旧陶碗、一小撮铁灰色粉末、几副新碗筷。
石阶角落那些幼崽还蹲着，但蹲法不一样了——竖瞳不再盯着极远处那个看不见的点，而是看着石阶上那只碗。
碗里随便叶的焦香还在极轻极轻极轻地飘着。这是它们第一次闻到铁城的味道。她在这里蹲过，现在轮到它们了。不急。等它们学会端碗，她再教它们坐。
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