朝堂上如何唇枪舌剑，陈靖和陈国公那把火烧得有多痛快，远在岭南最南端的陈北一概不知。
他此刻正挽着裤腿，赤脚踩在一片被太阳晒得发白的泥地上，手里握着一把铁锹，卖力地翻着土。
“从海水里真能晒出细盐来？”
李昭乐的声音从旁边传来，带着几分好奇，几分怀疑，还有几分掩饰不住的兴奋。
在她想来海水要是能晒出盐来，那么困扰大乾的吃盐问题就可以迎刃而解了。
她一只脚踩在铁锹上，轻轻往下一踩，铁锹陷入土中两寸。
另一只手扶着锹把，空出一只手来擦了擦额头上的汗。
那动作，那架势，活脱脱一个干活的村姑。
谁能想到，这位锦衣玉食的嫡长公主，如今会站在岭南的烈日下，和一帮工匠一起挖盐田？
岭南的太阳从不会因为谁身份尊贵就网开一面。
这些日子，李昭乐的脸被晒得脱了一层皮，原本白嫩的肌肤黑了足足两个度。
可她浑然不在意，依旧天天跟着陈北往盐田跑。
陈北听她询问，也停下手中的活，把铁锹往土里一插，拄着锹把直起腰。
抬手抹了把脸上的汗，扫视一眼四周忙碌的景象。
远处，韩志远正带着一队人，挥舞着锄头铁锹，挖出一条通往海边的引水渠。
更近些的地方，魏延领着几十个工匠，在盐田外围搭建木棚，垒砌锅台。
而那些平整夯实过的盐田里，有人用石碾子来回碾压，有人用木耙把土耙细，还有人提着水桶往新挖的池子里试水……
一派热火朝天的景象。
陈北收回目光，看向李昭乐，嘴角微微上扬：“可以。”
他抬手指向远处那片被分隔成一块块方格子的土地：
“等这些池子建好，先把海水引入蒸发池，让太阳晒着。
等水分蒸发得差不多了，海水变浓，再放进浓缩池继续晒。”
他顿了顿，比划了一下：
“等浓缩池的水面上出现一层白霜，那就是浓卤水了。
再把卤水放进结晶池里继续晒，用不了多久，池底就会结出一层白花花的盐粒。”
李昭乐听得入神，眼睛亮晶晶的。
陈北见她这副模样，忍不住多说几句：
“这只是其中一种法子。还有两种——一种是把海水放进池子，加入老卤水，再撒进盐种，也能加快结盐。另一种……”
他想了想，觉得第三种法子没必要大费周章，但看李昭乐那副求知若渴的样子，还是说了：
“支几口大锅，把海水倒进去，架火煮。
等水烧干了，锅里剩下的就是盐。
把这些粗盐用干净的泉水化开，再煮，煮的时候加点豆浆或者草木灰水，就能做出精细白盐。”
李昭乐听完，眼睛瞪得更大了。
她倒不是惊讶于第三种法子，而是……她忽然想起一件事。
在镇北王府的那些日子，她吃的盐好像就没苦味。
不光王府，陈北和陈三爷在京城合开的那家酒楼，炒出来的菜也从不带那股子涩味。
她一直以为那是盐好，原来是……
“加豆浆？”她忍不住追问，
“为什么要加豆浆？还有草木灰水？这有什么用？”
“为了吸附杂质。”
陈北耐心解释
，“豆浆和草木灰水里的某些东西，能把盐里的苦味杂质吸走。
等过滤掉那些杂质，再煮干水分，剩下的就是干干净净、毫无苦涩的细盐。”
陈北没有说某些东西是氯化镁、硫酸镁，这两样东西其实老祖宗吃几千年并没事。
李昭乐若有所思地点点头。
她忽然想起第一次在茅草屋里吃到陈北做的铁锅炖大鹅，那味道至今难忘。
后来在京城，她看着他一步步从铁匠铺起家，做出豆腐，烧出瓷器，制出玻璃……
每一件事，在别人看来都是天方夜谭，可他就是做成了。
就像现在，所有人都觉得海水晒盐是痴人说梦，可他就是敢带着人在这里挖池子、引海水，一副胸有成竹的模样。
她看着陈北，目光里全是掩不住的崇拜。
陈北被她看得有些不自在，轻咳一声，重新拿起铁锹，继续翻土。
李昭乐也收回目光，学着他的样子，继续卖力地挖着。
阳光炽烈，海风微咸。
远处的海浪一遍遍冲刷着沙滩，发出哗哗的声响。
陈北一边挖土，一边在心里默默盘算。
盐业，是他早就盯上的买卖。
当初在京城做出豆腐的时候，他就用豆浆法做出了精细白盐。
可那时候他初来乍到，无根无基，哪敢碰这掉脑袋的生意？
后来事情一件接一件，灭突厥、并大梁、下岭南……盐的事就这么耽搁下来。
如今终于到了海边，也终于有了自己的地盘，这盐业，是时候抓起来了。
他抬眼望向远处那片蔚蓝的大海，嘴角浮起一丝笑意。
晒盐，只是第一步。
等盐田成了规模，等盐道打通，等这岭南真正变成大乾的粮仓和盐仓……
到那时，谁还敢说他是祸乱天下的“祸首”？
晒海盐，开荒种地，下海打鱼，这样的日子，过得倒也惬意。
又是半个月过去。
第一批晒出的粗盐，经过二次加工，早已经变成了雪白精细的食盐。
陈北没有黄豆可用，便就地取材，用草木灰吸附海盐中的氯化镁和硫酸镁。
头一回见这法子时，李昭乐还觉得神奇无比，蹲在旁边看了整整一天。
如今半月过去，她早已见怪不怪，甚至能帮着手下的工匠一起操作了。
这天傍晚，两人并肩站在新搭建的木屋前，望着远处被夕阳染成金红色的海面。
海风轻拂，带着淡淡的咸腥味，倒也有几分岁月静好的意味。
“你当真只想在这里开荒种地、海水晒盐？”李昭乐开口，语气里带着几分试探。
陈北侧头看了她一眼，没有说话。
李昭乐咬了咬唇，还是忍不住说出了心中的担忧：
“上一次收到外面的消息，已经是二十天前了。那些消息……对大乾来说，可不乐观。”
陈北微微一笑，那笑容在夕阳下显得格外温和：“相信你父皇。他自有办法应对那些宵小之辈。”
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