灰袍人缓缓抬手，握住了兜帽的边缘。
这个简单的动作，却仿佛带着某种诡异的仪式感，让战场上嘈杂的厮杀声都为之一滞。无数双眼睛——神风营士兵、铁磐营将士、暗影卫、死士，甚至那些正从四面八方合围而来的黑甲士兵和噬渊杀手——都不由自主地望向那道立在飞檐上的身影。
布料摩擦的细微声响，在死寂中格外清晰。
兜帽向后滑落，露出一张脸。
那是一张极其平凡的脸。三十岁上下，面容瘦削，肤色苍白，像是常年不见阳光。五官没有任何特点，扔进人堆里立刻就会消失。唯一特别的，是那双眼睛——眼白泛着不健康的淡黄，瞳孔颜色极浅，近乎灰色，看人时没有焦点，仿佛视线能穿透肉体，直接落在灵魂上。
这张脸太普通了，普通到让人怀疑是不是戴了人皮面具。
但人群中，有眼尖的神风营老兵倒吸一口凉气，失声惊呼：
“灰隼！是黑市的灰隼！”
这个名字像一块巨石投入死水，激起层层涟漪。
沈砚清瞳孔骤然收缩，猛地转头看向萧景琰，声音压得极低却难掩震惊：“陛下！灰隼——正是我们之前调查江南血案时，怀疑的几人之一！他活跃于各地黑市，专接刺杀生意，要价极高，但从未失手。三年前江北总督遇刺，去年河西节度使暴毙，还有……今年春天，江南转运使在任上‘病故’，背后都有他的影子！”
萧景琰没有说话，只是冷冷盯着那张平凡的脸。
灰隼。
他听说过这个名字。暗影卫的情报网里，这个名字被标记为“甲等危险”，但始终没有抓到确切证据，也没有摸清其真实身份和背后势力。只知道此人神出鬼没，杀人如麻，手段诡异，且从不留活口。
一个黑市顶级杀手。
一个从未失手的刺客。
一个能调动数千黑甲军、数百噬渊杀手，布下如此惊天杀局的人？
不。
萧景琰眼中寒光闪烁。
不可能。
杀手再强，也只是刀。刀需要握刀的手。灰隼或许武功高绝，或许心狠手辣，但他没有这样的格局，没有这样的权谋，更没有……调动军队的能力。
那些黑甲士兵，虽然装扮诡异，但行动之间分明是正规军的章法——阵型变换，配合默契，令行禁止。这绝不是江湖势力能训练出来的。
灰隼背后，还有人。
一个隐藏在更深处的，真正执棋的人。
而这个执棋者，此刻或许就在附近，或许正站在某个阴影里，冷冷俯瞰着这场血腥的棋局。
“陛下，”石破山的声音打断了萧景琰的思绪，这位老将脸上溅满血污，眼中却燃烧着不屈的战意，“敌军合围已成！我们被包在中间了！前面是那些鬼祟的杀手，后面是黑甲军，左右两翼也被渗透！必须立刻突围，否则——”
他的话没有说完，但意思已经明了。
否则，全军覆没。
萧景琰环顾四周。
含元殿前的广场，此刻已成了名副其实的修罗场。铁磐营的重甲方阵还在，但阵型已缩至最小，外围巨盾层层叠叠，勉强撑起一道钢铁围墙。神风营将士死伤过半，剩下的要么带伤，要么筋疲力尽。八王爷的死士只剩不到两百人，暗影卫也有折损。
而对面的敌人——正面是源源不断涌来的黑甲军，至少还有三千之众；侧面和后方，是那些如鬼魅般游走的噬渊杀手，数量不明，但显然还在增加。
绝境。
萧景琰登基三载，经历过北狄大军压境，经历过朝堂政变暗流，经历过江南血案迷局，但从未像此刻这般，真正陷入十面埋伏、生死一线的绝境。
敌人不仅有数量优势，更有地利——他们控制着宫门，控制着广场四周的制高点，控制着所有可能的退路。
更可怕的是，他们对皇宫的熟悉程度，似乎不亚于自己人。那些杀手能从最不可能的地方出现，那些黑甲军能精准地切断每一条撤退路线。
这皇宫，早已被渗透成了筛子。
“不能硬冲。”萧景琰声音平静得可怕，在这种绝境中反而越发清醒，“刚才连续三次突击，都失败了。他们的阵型很稳，杀手配合黑甲军，一个正面强攻，一个侧面袭扰，我们冲不出去。”
“那怎么办？”石破山急道，“难道就在这里等死？”
“等？”萧景琰眼中闪过一丝冷光，“不，我们要拖。”
他转头，看向不远处被几名死士搀扶着的萧景明。
这位八皇叔此刻狼狈不堪——右肩箭伤还在渗血，左肩的刀伤更是深可见骨，脸色苍白如纸，呼吸急促，但那双眼睛，却依旧锐利，甚至比刚才更加清醒。
四目相对。
没有言语，但某种默契在瞬间达成。
内斗，该结束了。
不管他们之间有多少算计，多少恩怨，多少不甘——此刻，他们都姓萧，都是大晟皇族，都站在含元殿前，面对着同一群想要将他们、将这座皇宫、将这个王朝彻底吞噬的敌人。
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