忘川河岸的风比幽冥裂隙轻了一些，拂在脸上不冷也不暖。楚昭右脚先踏上泥地，靴底碾过一片残灰，发出细微的碎裂声。那灰原是黑雾凝成的余烬，沾着未散的阴气，可刚被踩实的一瞬，便从接触点泛开一圈暗金纹路，迅速蔓延至整片区域。灰烬无声化为尘粉，随风飘散。他没有低头看地面，也未做任何动作，只是站稳后，左手自然垂下，指尖轻轻掠过墨玉扳指的边缘。
萧沉月紧随其后落地，脚步微顿，停了一息。掌心微抬，五枚黑金令牌在袖中轻震，虽未取出，却已与她的气息悄然呼应。她目光越过水面，落在中央那叶扁舟上。船头坐着个佝偻的身影，披着褪色的灰袍，头发花白如霜，手里捧着一只粗陶碗。碗中汤色澄净，无烟无雾，映着天上尚未隐去的星斑。
“她在等。”萧沉月说。
楚昭点头，脚步未停。两人并肩前行，足下是湿软的河泥，却未留下半分足迹。岸边零星开着几朵星光莲，花瓣微颤，仿佛感知到了什么，缓缓朝他们倾斜。越靠近舟边，空气里的滞涩感就越淡。曾经令人神志昏沉的忘川气息，如今只剩一丝若有若无的凉意，如同雨后石阶上的潮气。
他们在离船三步处停下。楚昭右手搭上船沿，掌心贴住朽木，不动声色。那块常年浸在阴水中的木料本该冰冷刺骨，此刻却微微发温，仿佛被阳光晒过。他没有说话，也没有收回手，只是静静站着，墨玉扳指在袖下透出一点极淡的光晕，转瞬即逝。
孟婆抬起头。她的眼浑浊多年，眼白泛黄，瞳孔深处像是蒙着一层油膜。可当她看清来人时，眼皮轻轻一颤，喉头滚动，竟没能发出声音。她低头看着手中的碗，手指节骨突出，青筋盘起，仿佛握得太久，已与碗融为一体。
片刻后，她缓缓抬起手，将碗凑到唇边。
汤入喉时没有味道，既不苦，也不甜。它滑下去的那一刻，像是推开了一道尘封已久的门。孟婆的身体猛地一抖，脊背弓起，双手死死扣住膝盖。呼吸变得急促，胸口剧烈起伏，额上渗出细密的汗珠。银发开始褪色，从发根处泛出乌黑，皱纹如干裂的泥土般剥落又重组。她的脸型变了，轮廓柔和下来，颧骨不再突兀，嘴角的沟壑平复，最终定格在三十许妇人的模样。皮肤恢复了弹性，眼角虽仍有岁月痕迹，却不显苍老。
她闭着眼，双拳紧攥，指甲掐进掌心。一滴泪从眼角滑落，顺着脸颊流下，在下巴处悬了悬，砸在船板上，洇开一小片深色。
“我儿子……”她喉咙里挤出沙哑的声音，像是许久未曾开口，“转世了！”
这一声喊出，仿佛掀开了压在心头百年的巨石。她突然放声哭了出来，不是嚎啕，也不是抽泣，而是一种从肺腑深处涌出的呜咽，带着颤抖，带着不敢置信的狂喜。她抬起手，摸自己的脸，又摸头发，确认这不是幻觉。眼泪止不住地往下掉，打湿了衣襟，滴在空碗上，溅起小小的水花。
楚昭依旧站在原地，手仍搭在船沿。他没有劝慰，也没有动作，只是微微侧头，看了萧沉月一眼。她也正望着孟婆，眼神平静，眉心那道朱砂剑痕隐约泛红，数据流在瞳孔深处缓缓转动，仿佛在解析某种频率，又像是在记录这一刻的情绪波动。
河面起了波澜。
不是风，也不是浪。忘川的水自己动了。原本静止如镜的河面，开始从中心向两岸缓缓流动。方向由死向生，逆着千年来亡魂奔赴黄泉的路径。水流清澈，底下沉积的骨屑与锈链被轻轻托起，浮了一层，又慢慢沉下。远处几艘废弃的渡船残骸，也随着水流微微晃动，铁索叮当作响。
孟婆停止了哭泣。她抹了一把脸，深吸一口气，将空碗轻轻放在船头。然后，她解开身上那件破旧的灰袍，随手丢进船舱。里面是一件素青色的布裙，样式简单，洗得发白，但干净整洁。她站起身，身形挺直，再没有半分佝偻。
她拿起靠在船尾的木桨，插进水中。
小舟晃了一下，缓缓离岸。她划得很稳，一下，又一下，桨叶破水无声。船行至河心，水流变急，但她没有回头，也没有加快动作，只是保持着原有的节奏。
就在船影即将融入远处晨雾时，她忽然停桨，转过身来。
脸上泪痕未干，眼睛还红着，可嘴角却扬了起来，笑得像春水初融的湖面，温柔而明亮。
“下次来，”她声音不大，却清晰传到岸边，“我请你们喝真正的孟婆汤！”
楚昭摸了摸鼻尖，嘴角微扬。他没有应声，只是抬起手，与萧沉月一同挥了挥。她也跟着抬起手，动作轻缓，袖中令牌微光一闪，随即隐去。
小舟继续前行，渐渐远去。船尾划出的水纹一圈圈扩散，与上游漂来的星光莲轻轻相碰，又分开。孟婆的身影越来越小，最终变成雾中一个移动的剪影，再后来，连轮廓也模糊了，只余桨声断续，随水而来，随风而去。
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