裂谷之外的世界，与谷内生机勃勃的绿洲景象判若云泥。
浓郁的、带着腐朽气息的魔气如同实质的灰黑色雾霭，遮蔽了天光，让四周始终处于一种阴沉的昏暗之中。脚下的大地干裂，草木枯朽，只余下一些扭曲、漆黑的怪异植物在魔气中摇曳，散发出令人不适的气息。空气中弥漫着淡淡的血腥与硫磺混合的味道，寂静里潜藏着令人毛骨悚然的危机感。
青璇带领的探索队离开裂谷防御阵法的庇护已有两日。凭借着阿木老练的追踪与地形辨识能力，他们小心翼翼地穿行在荒芜的山丘与干涸的河床之间，避开了一些魔气格外浓郁、疑似有强大魔物盘踞的区域。
青璇手中的地图在不断被完善，标注出安全路径、危险地带、以及几处可能残存少量未被完全污染水源的地点。他们也发现了一些人类活动过的痕迹——废弃的临时营地、战斗留下的痕迹、甚至是一两具早已腐朽不堪的骸骨，都无声地诉说着这片土地曾经的惨烈与绝望。
“队长，前方三里处，有微弱的能量波动，夹杂着魔气……还有一丝血腥味。”负责前哨侦察的小五如同灵猫般从一块巨岩后闪出，压低声音向青璇汇报，脸上带着凝重。
探索队遭遇一小股游荡的魔物，
青璇立刻抬手，示意全队停止前进，进入警戒状态。她闭上眼，筑基后期的神识如同水银泻地，向前方蔓延而去。片刻后，她睁开眼，眸中寒光一闪。
“是魔物，大约七八只，正在围攻……似乎是一头误入此地的低阶妖兽。”她快速说道，“魔物个体实力不算太强，大约相当于炼气中后期，但魔气颇为精纯，而且……它们的气息有些狂躁，不像毫无理智的野兽，倒像是……被驱使着在巡逻。”
这是个重要的发现。单纯的魔气侵蚀产生的魔物往往混乱无序，而有组织、有目的的巡逻，意味着可能存在更高级的魔物在背后指挥，或者这片区域的魔气源头产生了某种异变。
“打不打？”铁柱握紧了手中新打磨过的赤铁重剑，瓮声问道，眼中战意升腾。这两日的平静行进，早已让他这好战分子有些按捺不住。
青璇迅速权衡。这是探索队首次遭遇成建制的魔物，是检验队伍战力、了解魔物特性的绝佳机会，但也伴随着风险。她看了一眼队员们，虽然有些紧张，但并无惧色。
“打！”青璇当机立断，“但不可硬拼。阿木，寻找有利地形，布置简易陷阱，迟滞它们。石头、铁柱，你们在前方构筑防线，吸引正面火力。小五，游走策应，寻找机会干扰或击杀落单的魔物。芸娘，居中策应，准备救治。我会用术法远程支援，并注意可能存在的幕后指挥。”
指令清晰明确，众人立刻行动起来。阿木迅速在一条相对狭窄的岩石裂隙通道处布下了绊索和几处利用枯枝与尖锐石块制作的简易陷阱。铁柱和石头如同两尊铁塔，一左一右扼守住通道入口，重剑和盾牌上隐隐有灵光流转。小五身影一晃，消失在侧翼的阴影中。芸娘则握紧了药囊和苏晚晴特制的清心散。
很快，那队魔物的身影出现在了视野尽头。它们形态各异，有的像是被魔化的狼形生物，爪牙闪烁着幽光；有的则如同扭曲的藤蔓与岩石的混合体，行动迟缓却散发着厚重的魔气；还有几只如同漂浮的阴影，发出刺耳的嘶鸣，扰人心神。
它们显然发现了探索队的存在，那股生者的气息如同黑夜中的灯火，瞬间点燃了它们的狂躁。为首的狼形魔物发出一声低吼，带领着魔物小队发起了冲锋！
“稳住！”青璇清叱一声，手中法诀引动，数道凌厉的风刃呼啸而出，精准地斩向冲在最前面的两只狼形魔物。风刃切割在魔物坚韧的皮毛和护体魔气上，发出令人牙酸的摩擦声，虽然未能一击毙命，却也成功阻慢了它们的冲势。
苦战后凭借对魔气的抗性和林玄准备的净化符箓，
魔物撞入了陷阱区域。阿木布置的绊索和尖石陷阱起到了效果，两只魔物被绊倒，后续的冲锋阵型出现了瞬间的混乱。
“吼！”铁柱和石头同时怒吼，重剑与盾牌携带着沛然巨力，狠狠砸向冲至眼前的魔物。铁柱的重剑势大力沉，直接将一只狼形魔物劈得倒飞出去，魔血飞溅；石头的盾牌则稳稳挡住了一只岩石魔物的撞击，发出沉闷的巨响，他脚下地面都龟裂开来。
小五的身影如同鬼魅，在战场边缘游走，手中的短刃闪烁着寒光，专门寻找那些被风刃所伤或因陷阱而失衡的魔物，给予致命一击。
然而，魔物的难缠超出了预期。它们对物理攻击和普通灵力攻击有着相当的抗性，尤其是那几只阴影魔物，不断发出精神嘶鸣，试图干扰众人的心神。若非探索队成员长期生活在裂谷，受世界树残余气息和净心莲影响，对魔气侵蚀有了一定的抗性，恐怕早已心神失守。
更麻烦的是，那只体型最大的岩石魔物，浑身魔气缭绕，硬抗了铁柱数次重劈，只是崩裂了些许石屑，反而挥动着重拳，逼得铁柱连连后退。
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