了空犹豫了一下：“狄公，了缘师太这三个月来，除了那黑衣人，不见任何访客。贫僧恐怕……”
“就说狄某有要事，关乎她的安危。”狄仁杰道。
了空沉吟片刻，终于点头：“请狄公随贫僧来。”
两人穿过中殿，来到后殿。后殿东侧有一座独立的小院，院门上挂着“止观”二字匾额。院内，青灯古佛，竹影婆娑，确实是个清修的好地方。
了空叩响院门：“师太，大理寺狄公求见。”
院内寂静无声。
许久，一个澹漠的女声响起：“让他进来吧。”
了空推开门，对狄仁杰做了个请的手势，自己却留在门外。
狄仁杰独自走进小院。
禅房的门开着，太平公主——现在该叫了缘师太了——背对着门口，跪在佛前。她穿着灰色僧衣，头上戴着僧帽，但身形依旧能看出往日的轮廓。
“狄公有何事？”她澹澹地问，没有回头。
“陈子昂死了。”狄仁杰直截了当，“死前经常来感业寺，还在后山竹林与一个黑衣人密谈。师太可知此事？”
了缘师太手中的念珠停顿了一下。
“知道。”
“那黑衣人是谁？”
“故人。”
“什么样的故人？”狄仁杰追问，“血神教的故人？”
了缘师太缓缓转身。
三个月的清修，让她的面容清减了许多，但那双眼睛依旧明亮，只是少了往日的疯狂，多了几分澹漠。
“狄公是来兴师问罪的？”她问。
“是来查明真相。”狄仁杰道，“陈子昂的书桌上，放着一本《金刚经》，上面画着三纹血月印。师太可知那是什么？”
了缘师太的脸色变了。
“三纹血月印……”她喃喃道，“他们果然找来了……”
“他们是谁？”狄仁杰追问。
了缘师太沉默良久，终于叹息：“罢了，既然瞒不住，不如告诉狄公。但狄公要答应本宫……答应贫尼一件事。”
“师太请讲。”
“此事到此为止，不要深究。”了缘师太认真道，“有些秘密，让它永远成为秘密，对所有人都好。”
狄仁杰摇头：“狄某职责所在，不能答应。”
了缘师太苦笑：“狄公还是这么固执。”
她起身，走到窗边，看向后山的竹林。
“那黑衣人，是血神教‘隐宗’的使者。”
隐宗？
狄仁杰第一次听到这个词。
“血神教分为‘显宗’和‘隐宗’。”了缘师太解释道，“显宗就是李旦掌控的那一支，行事张扬，图谋造反。隐宗则不同，他们人数极少，行事隐秘，从不参与政争，只专注于……长生之术。”
长生之术……
又是这个。
“隐宗与显宗有什么不同？”
“显宗追求的是权力，是血神降临后的新世界。”了缘师太道，“隐宗追求的，则是个人长生。他们认为，血神之力不是用来统治世界的，而是用来超越生死、成就永生的。”
她转身，看着狄仁杰：“李旦当年也想加入隐宗，但隐宗嫌他野心太大，拒绝了。所以他只能自己创立显宗，用邪法追求长生。”
“那陈子昂……”
“陈子昂三年前找玄真子，用五年阳寿换取晋升，其实是隐宗的测试。”了缘师太道，“隐宗挑选成员，首先要看他们是否有足够的‘牺牲精神’。愿意牺牲阳寿换取一时荣华的人，才有资格接触更深层的秘密。”
“所以陈子昂通过了测试？”
“通过了，但只是最初级的测试。”了缘师太道，“这三个月来，他频繁来感业寺，就是在接受隐宗的进一步考验。如果通过，他就能得到真正的‘长生之法’。”
“什么考验？”
“断除一切尘缘，了却所有执念。”了缘师太道，“隐宗认为，长生不是靠外物，而是靠内心。只有内心彻底清净，无牵无挂，才能承载血神之力，成就永生。”
狄仁杰想起陈子昂死时的表情——那诡异的微笑，难道就是“了却执念”后的解脱？
“所以陈子昂死了，是因为他通过了考验？”
“不。”了缘师太摇头，“他失败了。”
“失败了？”
“隐宗的考验，分为三重。”了缘师太道，“第一重，断财；第二重，断情；第三重，断命。陈子昂通过了前两重，但在第三重失败了。”
“断命？”
“就是真正放弃生命。”了缘师太道，“隐宗认为，肉身只是皮囊，真正的永生是灵魂不灭。所以最终考验，是要在血月印的引导下，自行了断性命，将魂魄献祭给血神。如果心志足够坚定，血神会赐予新的肉身，重获新生。”
她顿了顿：“但如果心志不坚，或者有丝毫犹豫，就会魂飞魄散，彻底消亡。”
狄仁杰听得背脊发凉。
这比显宗的血祭更加邪恶。显宗至少是杀别人，隐宗却是让人自杀！
“陈子昂为何失败？”
“因为他在最后时刻，想起了母亲。”了缘师太叹息，“陈子昂对母亲极为孝顺，母亲死后，他每年都来做法事。在断命的考验中，他看到了母亲的幻象，一时心软，没有完全放弃执念。所以……”
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