建兴二年，六月二十九，寅时。
成都城南，南中军大营笼罩在一片压抑的死寂中。最后一匹战马昨夜已被宰杀分食，骨架上残留的肉丝被士卒们刮得干干净净。营中不见炊烟——不是不想生火，是无粮可煮。
马越站在帅帐外，望着天色一点点泛白。
三天。
他围成都已整整八日，昼夜猛攻，伤亡逾三千，换来的只是城下堆积如山的尸体，和城头始终纹丝不动的“吴”字大旗。
吴骏那条老狗，竟真狠得下心。
赵循的人头还挂在南中军阵前的旗杆上，已经开始腐烂，散发出的恶臭与城下尸臭混在一起，熏得人几欲作呕。但吴骏连看都没再看一眼。
“伯父。”马岱死后，这个称呼再无人叫。庞雄走到马越身后，声音沙哑，“阿吉峒主请您过去。”
阿吉，马越的蛮人岳父，黑石峒的老峒主。这一次北上攻蜀，他带了八百蛮族勇士随行，是南中军中仅次于马越本部的主力。
马越走进阿吉的帐篷时，老峒主正对着一幅粗略的皮制地图发呆。他抬头看见马越，眼神复杂。
“粮草还能撑几日？”阿吉问得直接。
“最多两日。”
“两日后呢？”
马越没有回答。
阿吉叹了口气，枯瘦的手指点点地图上的江州：“去江州。”
“江州？”
“颜平在江州。”阿吉看着他，“韦姜的朔方军也在江州。你们两军合在一处，先把那支山地营吃掉，占了江州，休整补给。成都……”
他顿了顿，眼中闪过一丝老蛮特有的狡黠：“成都又跑不掉。吴骏那老东西死守不出，是因为有粮。等我们在江州站稳脚跟，断了成都的粮道，看他能守到几时。”
马越沉默。
他明白阿吉的意思——这是在劝他暂时放弃成都，先求自保。
作为一个蛮族头人，阿吉能说出这番话，已是难得的清醒。
但他不甘心。
成都就在眼前，赵循的人头还挂在旗杆上，城头的旗帜已经残破不堪……
“再攻一次。”马越说。
阿吉看着他，良久，缓缓点头。
“你是主帅，你做主。”
卯时正，成都南门。
战鼓声再次撕裂黎明。
南中军的最后一波猛攻，比之前任何一次都要疯狂。他们知道，这是最后一战——要么破城，要么饿死。
冲车、云梯、飞钩……所有能用的攻城器械全部押上。蛮族勇士赤膊上阵，口中呼喝着古怪的战号，像一群从山林中涌出的野兽。
城头，吴骏站在箭楼中，面色灰败。
他的目光偶尔扫过城下那根旗杆——赵循的人头已经面目全非，但那身世子袍服仍依稀可辨。
那是他亲手送进死路的姑爷。
是他女儿的丈夫。
“放箭。”他嘶声说。
箭雨倾泻而下。
南中军士卒成片倒下，又一波接一波涌上。
一架云梯搭上城头，三名蛮族勇士攀至垛口，被守军用长矛捅穿，尸体坠落。
另一架云梯，又有人攀上。
城头的伤亡也在增加。守军已三日不曾合眼，许多人是靠着墙垛站着睡着的，被喊杀声惊醒，又投入战斗。
惨烈。
惨烈到连马越都开始怀疑，这一战究竟值不值得。
辰时三刻，鸣金声响起。
南中军如潮水般退去，留下满地尸体。成都南门外，尸积如山，血水渗进泥土，将整片土地浸成黑色。
马越站在阵前，望着城头那面仍在飘扬的旗帜，一言不发。
阿吉走到他身边。
“伤亡多少？”
“又折了八百。”庞雄的声音像从牙缝里挤出来的。
阿吉看着马越，没有说话。
马越闭上眼。
许久。
“传令，”他的声音嘶哑得像砂纸磨过铁板，“今夜子时，撤军。目标——江州。”
六月三十，酉时。
江州城北八十里，龙凤谷。
陈望勒马于谷口，望着西沉的夕阳。他身后，七千朔方军将士已在此潜伏了整整一日。
“将军，”副将低声道，“韦姜将军的人马到了。”
陈望回头，只见暮色中，一彪人马正沿山道疾行而来。为首一将玄甲青袍，面容年轻而沉静，正是韦姜。
两人在谷口相遇，对视一眼，同时抱拳。
“陈将军。”
“韦将军。”
没有多余的寒暄。韦姜翻身下马，与陈望并肩走进临时搭建的简易军帐。帐中铺着一张粗略的皮制地图，标注着江州、成都、龙凤谷的位置。
“带来了多少人？”陈望问。
“五千。”韦姜道，“江州留了一千，伪装成主力，继续围城。颜平应该还没有察觉。”
陈望点头。
他指着地图上的龙凤谷：“此处是马越撤军回江州的必经之路。谷长十二里，两侧山势陡峭，林木茂密，正是设伏的好地方。”
韦姜仔细看着地图，又抬头望了望谷外的地形。
“马越有多少人？”
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