建元七年秋，襄阳皇城笼罩在一种前所未有的盛大庆典氛围之中。 朱雀大街净水泼街，禁军甲胄鲜明，沿途旌旗招展。来自西域、南洋乃至更遥远国度的使节车队络绎不绝。今日，是西方传说之中的庞大帝国——罗马的使团，正式觐见东方霸主的日子。与此同时，帝国的边疆正经历着决定性的战事，而深宫之内，新的生命降临，为这盛世华章添上浓重而复杂的一笔。
辰时正刻，九声肃穆的景阳钟响彻云霄。宸极殿内，文武百官依品秩肃立，诸侯使节按国序分列丹墀两侧。 空气凝重得仿佛能拧出水来，所有人都屏息凝神，等待着那历史性的一刻。
“宣！大秦国使臣奥勒留觐见！” 内侍监拖长了嗓音，声震殿宇。
殿门洞开，在百官的注视下，罗马正使奥勒留 率领着数十名使团成员，踏着沉稳的步伐走入大殿。他们身着镶有紫边的白色托加长袍，脚穿皮质凉鞋，金发碧眼，高鼻深目，与殿内众人截然不同，立刻吸引了所有目光。 使团成员手捧或抬着镶嵌着宝石和象牙的鎏金木匣、晶莹剔透的玻璃器皿、雕刻着异国神只的金银币、以及装在巨大铁笼中不时发出低沉咆哮的狮虎猛兽。
奥勒留行至御阶之下，以手抚胸，躬身行礼，通译官高声转述其言辞：“遥远的西方，七丘之城与台伯河之畔，奥古斯都之忠仆，首席元老奥勒留，谨代表罗马元老院与人民，向伟大的东方皇帝，致以最崇高的敬意！愿日月所照之地，和平与繁荣永存！”
林羽高踞九龙鎏金宝座之上，身着玄黑绣金衮服，头戴十二旒冕冠，目光平静地扫过殿下的异国使团，仿佛能洞穿一切。 他微微抬手，声音沉稳而充满威严，透过通译官响彻大殿：“贵使不远万里，越葱岭，渡流沙，艰辛备至，今日得见，朕心甚慰。起身回话。”
“谢陛下！”奥勒留直起身，不卑不亢地陈述，“敝国对东方丝绸、瓷器仰慕已久，更闻陛下扫平六合，德配天地。吾皇愿遣使通好，开辟商路，使珠玉琳琅，往来于东西，智慧文明，交汇于陆海。此乃万民之福。” 随即，他亲自呈上以拉丁文与希腊文书写在羊皮卷上的国书，以及礼单。
林羽接过内侍转呈的国书副本（已提前由“寰宇司”译出），略一浏览，便朗声道：“贵国美意，朕已知晓。互通有无，利国利民，朕准尔所请。自今日起，设‘西市’于敦煌，允准两国商贾公平贸易。朕亦愿知西方风物，贵国律法、农技、天文、格物，若有典籍，可相互印证。”
随后，林羽详细询问了罗马的政体、律法、军团编制、乃至对安息的态度，问题精准而深刻，显示出对西方世界并非一无所知。 奥勒留心中暗惊，回答愈发谨慎。这场觐见，不仅是礼仪性的会见，更是一场隐晦的政治与情报交锋。
朝会持续了近一个时辰，林羽最后赐予罗马使团大量东方珍宝：堪比黄金的蜀锦、洁白如玉的景德镇瓷器、工艺繁复的漆器、以及经过精心挑选的《论语》、《秦律》精选译本，并宣布当晚在麒麟殿设国宴款待。
盛宴之后，林羽于密室召见诸葛亮、庞统、徐庶等心腹。
“陛下，”诸葛亮轻摇羽扇，“罗马使团虽言辞恭顺，然其国与安息征战百年，其通商之请，恐亦有牵制安息，乃至窥探我虚实之意。”
庞统接口：“其军团战力不容小觑，其法度亦有其独到之处。此次前来，商队中混杂细作，恐在所难免。”
林羽目光锐利，手指轻叩桌面：“朕岂不知？然闭关锁国，非长久之计。开放西市，利大于弊。着‘寰宇司’增派人手，对罗马商队严加监控，对其透露之信息，需加甄别。至于安息……可暗中给予些许支持，令其与罗马相互牵制，帝国方能坐收渔利。此乃远交近攻之策，关键在于尺度拿捏。” 一场围绕丝绸之路控制权与东西方霸权的长期博弈，就此悄然拉开序幕。
就在罗马使团沉醉于东方帝都的繁华与神秘之时，一份来自万里之外的八百里加急军报，被快马送入宫中，直接呈至林羽案头。
军报是平南大将军吕蒙与靖海将军甘宁的联名奏章，字里行间弥漫着硝烟与胜利的气息：
“臣蒙、宁，谨奏陛下：托陛下天威，三军效死！自奉旨征南以来，历经大小百余战，今终不负圣望！我军水陆并进，于日南郡奇袭叛军与扶南联军主力，血战三昼夜，阵斩贼酋贺齐、董袭等以下将校百余人，歼敌三万，俘获五万，缴获辎重无数！扶南王魂飞魄散，已遣使奉表请降，愿去王号，献图纳册，永为大秦藩属，岁岁朝贡，不敢稍违！”
林羽览报，猛地从御座上站起，仰天长笑：“好！吕子明、甘兴霸，真乃朕之虎贲！南疆万里，自此定矣！” 笑声在空旷的殿中回荡，充满了扫平天下的豪情。
他当即下旨： “在扶南故地及新平定的疆域设置‘安南都护府’，辖象林、比景、朱吾三郡，徙中原良家子及罪囚实边，广建学堂，推行教化，易风移俗！犒赏南征三军，有功将士按律厚赏，吕蒙晋爵‘南海公’，甘宁晋爵‘横海公’，其余将士各有升赏！阵亡者，优加抚恤，立祠祭祀！” 历时近一年，波及数郡的南疆大规模叛乱，至此彻底平定，帝国的版图向南方延伸了千里之遥。
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