赵老栓看着我，眉头渐渐舒展开：“行吧，林长老，俺老栓信你一次。南舵的弟子，俺让他们都去学堂上课！”
有了赵老栓带头，其他长老也纷纷表态：“既然赵舵主都同意了，那俺们也没意见。”“试试就试试，要是真有用，以后就把学堂办下去！”
我心里松了口气，丐帮学堂这事儿，总算是定下来了。可我知道，这只是开始，后面还有更多的麻烦等着我。
三天后，丐帮学堂正式在襄阳总部的后院开课。我特意让人把后院的破柴房收拾了一下，用土坯搭了几张桌子，又找了几块平整的石板当凳子。没想到，第一天来上课的弟子就超过了两百人，把小小的柴房挤得满满当当，窗户外面还扒着不少看热闹的。
请来的老秀才姓王，原是襄阳府学的先生，因得罪了主和派官员被罢官，家里穷得快揭不开锅，听说丐帮请他教书还管饭，二话不说就答应了。
王秀才站在土台上，看着下面一群穿着破烂、脸上带着泥污的丐帮弟子，多少有点不自在。他清了清嗓子，刚想开口讲《三字经》，就被一个弟子打断了：“先生，俺们不想学那些之乎者也，俺们想认字记账，想知道怎么不生病！”
这话引来一片附和：“对！俺们要学有用的！”“别讲那些没用的，教俺们写自己的名字！”
王秀才愣住了，一脸为难地看着我。我赶紧站起来打圆场：“各位弟子安静！王先生先教大家认字、写名字，然后教算术记账，卫生知识我来教。大家都别急，一步步来。”
弟子们渐渐安静下来，王秀才这才开始讲课。他先教大家写“人、口、手、足”这些简单的字，然后教弟子们写自己的名字。看着弟子们握着粗糙的木炭，一笔一划地在麻纸上写自己名字的样子，有的写错了就用袖子擦，擦了又写，眼里满是认真，我心里忽然有点感动。
这些弟子大多是孤儿，从小在街头乞讨长大，没人教过他们认字，甚至很多人连自己的名字都不会写。现在，他们有了学习的机会，那种对知识的渴望，是藏不住的。
可麻烦还是来了。开课没几天，就有几个老资格的六袋弟子不来上课了，还在私下里煽动其他弟子：“学那些破字有啥用？能当饭吃还是能打胜仗？林长老就是瞎折腾，忘了丐帮的本分！”
带头的是个叫孙虎的弟子，一身蛮力，武功不错，在弟子里有点威望，就是脑子不太灵光，最是守旧。
我听说这事儿后，没直接去找孙虎，而是让人把他叫到了执法堂。
孙虎一进执法堂，就梗着脖子，一脸不服气：“林长老，您找俺啥事？要是为了上课的事儿，俺可先说了，俺不去！俺孙虎靠的是拳头吃饭，不是靠那些破字！”
我看着他，没生气，反而笑了：“孙虎，你觉得认字没用？那我问你，上次你去江南分舵送粮，账本上写着‘上等米五千斤，中等米三千斤’，你是不是把中等米当成了五千斤，多送了两千斤？”
孙虎脸一红，嘟囔着：“那不是俺看错了嘛，反正都是粮食，多送点也没啥。”
“没啥？”我把脸一沉：“那两千斤米，能让一百个流民吃一个月！你一句看错了，就浪费了这么多粮食，要是战时，这就是耽误了军情！”
孙虎低下头，不说话了。
我接着说：“还有，上次你带队去巡查，遇到蒙古间谍，间谍留下一张纸条，上面写着‘今夜三更，袭扰北舵’，你不认识字，拿着纸条跑了半个时辰才找到懂字的弟子，差点让北舵遭了殃。这事儿你忘了？”
孙虎的头埋得更低了。
“孙虎，我知道你武功好，打仗勇猛，是条汉子。”我的语气缓和下来：“可现在是抗蒙的关键时候，光有勇没用，还得有谋。你要是能认字，能看懂账本、看懂情报，将来就能当舵主，带更多的弟子打仗，立更大的功劳。要是一直不认字，只能当个冲锋陷阵的小卒，你甘心吗？”
孙虎抬起头，眼里闪过一丝动摇。
“这样吧，”我趁热打铁：“你跟我去学堂看看，要是觉得真没用，我再也不逼你上课。要是觉得有用，你就好好学，怎么样？”
孙虎犹豫了一下，点了点头：“行，俺听林长老的。”
我带着孙虎来到学堂，此时王秀才正在教弟子们算术，黑板上写着“三加五等于八”“十减四等于六”，弟子们学得津津有味。旁边的角落里，几个弟子正在练习记账，用我教的简单记账法，把每天的收支记得清清楚楚。
我指着那些记账的弟子：“孙虎，你看，他们现在都能自己记账了，再也不用担心记错数、算错账。将来你要是当了舵主，手下管着几百号弟子，几百斤粮草，要是能自己记账，是不是省了很多麻烦？”
孙虎看着那些认真学习的弟子，又看了看自己粗糙的双手，沉默了很久，忽然说道：“林长老，俺错了。俺明天就来上课，俺也想认字，想记账！”
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