林晚秋蹲在灶台前,借着添柴的动作,眼角飞快扫过院门口那道虚掩的门缝。午后的日头正毒,蝉鸣声裹着热浪往屋里钻,连空气都像是被晒得发黏,可她掌心却攥着层薄汗——不是热的,是紧张的。
灶膛里的火苗“噼啪”舔着锅底,铁锅边缘凝着圈薄薄的白汽,锅里正煨着的,是她从空间里刚取出来的半块后腿肉。
这肉是空间仓库里囤的精瘦肉,红得鲜亮,脂肪层薄得像层蝉翼,跟供销社里凭票才能买到的、带着腥气的冻肉比,简直是云泥之别。自打昨天在空间技能面板解锁了“初级烹饪术”,她脑子里就反复蹦着做肉干的念头——念安这孩子,长到四岁没正经吃过几口肉,上次分粮时看到邻居家孩子啃肉骨头,眼睛亮得像淬了星子,却懂事地攥着她的衣角往后缩,那模样看得她心口发疼。
“娘,火要灭啦。”
身后传来软软的童音,沈念安踮着脚,小手小心翼翼捧着几根干树枝递过来。孩子比刚重生那会儿壮实了些,脸颊总算有了点肉色,但胳膊腿还是细得跟麻杆似的,穿那件洗得发白的小褂子,晃悠悠的像片随时会飘走的叶子。
林晚秋赶紧接过树枝,塞进灶膛里,指尖不小心碰到儿子微凉的小手,心里又是一软。她回头摸了摸念安的头,声音放得轻:“安安乖,再等会儿,娘给你做好吃的。”
念安眨巴着大眼睛,小脑袋凑到灶台边嗅了嗅,鼻子皱成个小包子:“好香呀娘,是肉吗?”他长这么大,只在过年时尝过一点点肉沫,还是沈老太偷偷藏起来,给两个孙子留着,最后剩下点油星子拌在粥里,才舍得给他舀一勺。
“是肉,”林晚秋笑着刮了下他的小鼻子,“等做好了,安安能吃一大块。”
这话刚说完,院门外突然传来一阵“哒哒”的脚步声,还夹杂着张兰那标志性的大嗓门:“晚秋!在家没?我家虎子说闻到你家飘肉香了,你这抠搜样儿,藏啥好东西呢?”
林晚秋的心“咯噔”一下,手里的柴禾差点掉在地上。张兰这泼妇,鼻子比狗还灵!她赶紧把锅盖往锅上一压,又往灶膛里多添了两把柴,借着浓烟挡了挡锅里的动静,才转身应道:“大嫂啊,哪有什么肉香,就是煮了点红薯粥,可能是熬得久了,香味飘远了。”
话音刚落,院门“吱呀”一声被推开,张兰挎着个空篮子,大摇大摆地走了进来,身后还跟着她那个五岁的儿子沈小虎。沈小虎一进门就直勾勾盯着灶台,口水都快流到下巴上:“娘,就是肉香!我在门口就闻见了,比过年时奶奶给我吃的肉还香!”
张兰眼睛一斜,上下打量着林晚秋,嘴角撇出个嘲讽的弧度:“晚秋啊,不是大嫂说你,你一个寡妇带着个拖油瓶,日子过得紧巴我们都知道,可也别这么藏着掖着啊。真有肉,也该先紧着家里的男娃吃,你看我家虎子,正是长身体的时候,瘦得跟猴似的。”
林晚秋心里冷笑,沈小虎那圆滚滚的肚子,比村里同龄的孩子壮实一圈,还好意思说瘦?她面上却不动声色,往灶台边挪了挪,挡住张兰的视线:“大嫂说笑了,我哪来的钱买肉?这几天分的红薯多,我就多熬了会儿,可能是红薯熬烂了,香味有点特别。”
“红薯?”张兰显然不信,往前走了两步,就要去揭锅盖,“我看看,要是红薯粥,给我家虎子盛一碗,这大热天的,孩子也没胃口。”
林晚秋眼疾手快,一把按住锅盖,语气里带了点硬气:“大嫂,这粥刚熬好,烫得很,再说我家安安还没吃呢,要是不够了,孩子又得饿肚子。”
张兰的手被挡住,脸色顿时沉了下来:“林晚秋,你这话是什么意思?我吃你一碗红薯粥怎么了?当初廷舟还在的时候,你吃我们沈家的、用我们沈家的,现在廷舟没了,你就翻脸不认人了?”
她这话说得又大又响,故意想引邻居来看热闹。林晚秋知道她的心思,也不跟她掰扯旧账,只冷冷道:“大嫂,我吃沈家的用沈家的,那也是我跟着廷舟,起早贪黑在地里挣工分换的。现在廷舟不在了,我和安安的口粮都是我自己挣的,凭什么要给你家虎子吃?”
“你!”张兰被噎了一下,眼珠子一转,又看向沈念安,脸上挤出个假笑:“安安啊,你看你娘多小气,一碗粥都舍不得给你虎子哥吃。你跟你娘说,是不是有肉?你要是说了,婶子下次给你糖吃。”
沈念安吓得往林晚秋身后躲了躲,小手紧紧攥着她的衣角,小声却坚定地说:“没有肉,娘说的是红薯粥。婶子,你别欺负我娘。”
这孩子,以前在沈老太和张兰的磋磨下,连话都不敢大声说,现在居然敢帮她说话了。林晚秋心里一暖,摸了摸儿子的头,看向张兰的眼神更冷了:“大嫂,我家安安都说了是红薯粥,你要是不信,我也没办法。你要是没事,就请回吧,我还要给安安盛粥呢。”
张兰见林晚秋油盐不进,又没能从沈念安嘴里套出话,心里憋得慌。她又往灶台边凑了凑,鼻子使劲嗅了嗅,那股子肉香虽然淡了点,但还是能隐约闻到。她心里更确定林晚秋藏了肉,顿时来了气:“林晚秋,你别给脸不要脸!我看你就是藏了肉,故意不给我们吃!你一个寡妇,哪来的钱买肉?是不是跟哪个野男人勾搭上了,人家给你送的?”
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