万一出事！甄英俊闭上眼，脊背掠过一丝寒意。那代价，确实不是任何金钱、甚至不是钱景尧的前途乃至性命可以抵偿的。那将是一场波及深远的灾难。
甄英俊想，当钱景尧在卡萨布兰卡的晨光中，悠闲回味着《北非谍影》的浪漫与遗憾时，他大概不会知道，自己已然成了另一场毫无浪漫可言、却更为惊心动魄的“谍影”中的关键一环。而自己派去的这架专机，既是接他归国的华丽座驾，也是一口移动的、密封的保险箱，更是一条将他与那份文件牢牢绑在一起送回的安全绳。
体面是他给的，费用是钱景尧自己付的，而真正的代价，隐藏在所有人视线之外，关乎着远比个人得失更为恐怖的盈亏。
谭笑七裹着柔软的羊绒毯，陷在湾流G450宽大的乳白色真皮座椅里。机舱内只留了几盏阅读灯，泛着暖黄的光晕，窗外是浓得化不开的北半球冬夜。飞机引擎发出低沉稳定的嗡鸣，像巨兽沉睡的呼吸。电子钟显示着UTC+1 03:00，日内瓦的后半夜，整座城市应该沉浸在梦乡与湖面的寒雾中。
他刚悄咪咪离开李瑞华的温柔，在这个看起来很奇怪的时刻登上湾流，喝了一杯温水后开始扎马步，四个小时后在后舱卧室洗了个澡，倒在沙发里打盹。
不知过了多久，轻微的颠簸让他睁开眼。空乘轻声告知，飞机即将开始下降。他看向屏幕上的航行图，代表飞机的小图标已嵌入了亚洲东部的轮廓。再抬眼看向显示屏上的时间：
UTC+8 20:00。
谭笑七微微怔住，随即一丝玩味的笑意浮上他疲惫的嘴角。**有趣。**
他清晰地记得起飞时刻：日内瓦凌晨三点。飞行时间，机长简报过，大约八小时。那么，按最简单的算术，抵达时间应该是日内瓦时间的上午十一点（03:00 + 08:00）。
但现实是，当他“失去”了这八小时的飞行时间，重新“获得”时间感知时，他不仅跳回了“白天”，更直接跌入了另一个经纬度的“夜晚”。那凭空消失的九个小时去了哪里？
被偷走了？不，更确切地说，是被地球自转的巨轮悄无声息地碾过了。他在这架金属飞鸟的包裹中，以接近音速向东疾驰，试图追赶太阳。然而人力终究有限，他追不上永恒西移的晨昏线，反而像是主动跃入了一个时间的褶皱。这八小时的飞行，仿佛在时光的绒布上轻轻剪开了一道口子，他从中穿过，身上却未沾染半点时间的尘埃，只是降落时，已身处一个截然不同的时序之中。
他忽然想到钱景尧。那个老对头，此刻是不是也在某架飞机上，跨越着类似的时空褶皱？甄英俊如此急切地派专机去接，恐怕不单单是为了体面。那架波音747的航迹里，藏着比时差更隐秘、更重要的东西吧。而钱老生命的终点就砸在首都机场，所以他才会在后半夜三点从日内瓦起飞，他要比钱景尧晚五个半小时降落首都机场。
缺失的九小时（或者说，这被重置的昼夜），像极了他与钱景尧之间那些说不清道不明的过往。有些交锋、有些默契、有些未曾宣之于口的欣赏与敌意，就像这被时差“吃掉”的时间一样，明明存在过，深刻影响了彼此的轨迹，却在世俗的时间表上找不到对应的刻度。它们成了记忆与感知中一段“莫名其妙缺失”的段落，只有当事人自己，在某个寂静的、跨越时区的飞行时刻，才会突然清晰地意识到它的重量。
飞机开始下降，穿过云层，北京城的璀璨灯海如一块巨大的、铺满碎钻的黑丝绒，蓦然展开在下方。那片光芒浩瀚而冷漠，吞没了所有关于时间缺失的哲学遐想。
谭笑七整理了一下衣襟，脸上的疲惫与那一丝玩味都已收起，恢复了惯常的沉稳与疏离。舱门即将打开，属于北京时间晚上八点的现实将涌入进来，带着它固有的节奏和需求。那缺失的九小时，连同飞行中片刻的恍惚与联想，都将被稳稳地锁在这趟航程的密封舱里。手表被他下意识地扭动，指针跳向了20:05。时间，就这样被粗暴而自然地“校准”了。唯有他心底知道，有一段光阴，永远遗落在了从阿尔卑斯到华北平原的那片虚空之中，再也寻不回来。
谭笑七坐在逐渐下降的湾流客机里，机身轻微地颠簸着，穿过北京上空浑浊的夜雾。机舱内异常安静，只有引擎低沉的轰鸣和气流摩擦机身的嘶嘶声。他面前的琥珀色酒液早已不再摇晃，凝滞在杯底，像一块冰冷的、看透一切的瞳仁。
飞机起落架放下时的沉闷撞击声，将谭笑七从冰冷的思绪中震醒。窗外的灯火已连成一片流动的光河，北京就在下方。他像一尊没有体温的雕塑，被安全带固定在座椅上，唯有胸腔里那颗心脏，在有条不紊地泵送着冰与火交织的血液。
这个计划，从最初朦胧的念头，到每一个齿轮的精密打磨，耗费了他难以估量的心血。它必须成功。钱景尧的死，不仅仅是一个对手的消失，更是一把能撬动微妙平衡、打开全新局面的钥匙，甚至可能是一张危急时刻的保命符。成败在此一举，这个词的分量，压得他几乎能听见自己骨骼在寂静中发出的微响。
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