（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
暮色四合，并州城外的官道上尘土飞扬。
沈渊站在临时搭建的粥棚前，望着眼前看不到尽头的人流，心中沉甸甸的。他们抵达并州已半月有余，灾情之严重远超想象。旱魃为虐，赤地千里，草木枯焦，饿殍遍野。即便有赵大人的荐书，并州知府也只是拨了少许粮米，杯水车薪。
“沈公子，米快没了。”陈明走过来，压低声音道。他原本白皙的面庞被晒得黝黑，嘴角因焦急而起了一圈水泡。
沈渊点点头，没有说话。他的目光越过攒动的人头，落在远处一个蜷缩在母亲怀中的孩子身上。那孩子瘦得只剩一把骨头，大大的眼睛空洞无神，与记忆中小宝明亮的眼眸形成鲜明对比。
“今日先到此为止吧。”沈渊轻声道。
话音未落，人群中突然一阵骚动。几个面黄肌瘦的汉子推开老弱妇孺，直冲粥锅而来。
“还有粥！凭什么不施了！”为首的一个疤脸汉子怒吼道，伸手就要掀翻粥锅。
陈明一个箭步上前拦住：“这位兄弟，今日的米确实已经...”
“滚开！”疤脸汉子猛地推开陈明，“你们这些假仁假义的富家公子，哪里知道饿肚子的滋味！”
场面顿时混乱起来。饥民们一拥而上，争抢所剩无几的米粥。锅翻了，粥洒了一地，几个孩子吓得哇哇大哭。
沈渊站在原地，看着这一切，只觉得浑身冰冷。他想起临行前小宝期待的眼神，想起青峰镇百姓的送别，想起自己许下的承诺...可如今，他连这一碗粥都守不住。
“都住手！”
一声清亮的呵斥响起。林薇不知何时站到了粥棚的木台上，手中举着一面令牌：“府衙令牌在此！再敢哄抢，一律按暴民论处！”
骚动渐渐平息。饥民们看着洒在地上的粥，又看看林薇手中的令牌，眼中既有恐惧，也有不甘。
疤脸汉子啐了一口：“官府？官府要是管用，我们还会饿成这个样子？”
林薇跳下木台，走到他面前，平静地道：“这位大哥，我理解你们的苦处。但你们这样哄抢，伤的是老弱妇孺。若真想活命，明日辰时，带着能干活的人来，我们一同挖井寻水。”
汉子愣住了：“挖井？”
“对。”林薇环视众人，“施粥只能救急，找到水源才是根本。愿意出力的，每日管两顿饱饭。”
饥民们面面相觑，渐渐安静下来。疤脸汉子看了看林薇，又看了看沈渊，终于点头：“好，我就信你们一回。”
人群散去后，粥棚一片狼藉。老张头带着几个伙计默默收拾，陈明则清点着所剩无几的粮米。
“只剩三日的量了。”陈明忧心忡忡，“府衙那边说，要等京城的赈灾粮，至少还要半个月。”
沈渊望着西边如血的残阳，忽然道：“我听说城外三十里有座云台寺，寺中有位慧明长老，德高望重，或可相助。”
林薇皱眉：“你要去求援？”
沈渊点头：“寺中或有存粮，即便没有，慧明长老一句话，或许能说动城中富户开仓放粮。”
陈明道：“我与你同去。”
“不，你留下帮薇儿。”沈渊看了看开始聚集的乌云，“眼看要下雨了，挖井的事耽搁不得。我速去速回，最多两日。”
简单收拾了行装，沈渊跨上马背，向着云台寺方向疾驰而去。出城不久，豆大的雨点便砸落下来，很快连成雨幕。他顾不上避雨，只是拼命催马前行。
雨水冲刷着干裂的大地，也冲刷着他疲惫的身心。这些日子，他目睹了太多惨状：易子而食的夫妇，活活饿死在路边的老人，为了一口粮食卖儿卖女的父母...每一次，他都感到自己的无能为力。
“我做的这些，究竟有什么意义？”这个念头如毒蛇般啃噬着他的内心。
雨越下越大，山路变得泥泞难行。在一个岔路口，沈渊犹豫了片刻，选择了那条看似较为平坦的小路。不料走了一炷香工夫，竟发现前方山路被塌方的泥土阻断。
他只得调转马头，另寻他路。这一耽搁，天色已完全暗了下来。雨中难辨方向，他竟迷路了。
“该死！”沈渊狠狠捶了一下马鞍。马儿受惊，扬起前蹄，将他甩落在地。
泥水瞬间浸透了他的衣衫。他挣扎着爬起来，只觉得右脚一阵剧痛——竟是扭伤了。
雨还在下，四周漆黑一片，唯有远处隐约有灯火闪烁。沈渊咬咬牙，一瘸一拐地向着灯光方向走去。
走近了才发现，那是一座破旧的山神庙。庙门虚掩，里面有火光跃动。
沈渊推门而入，只见庙中生着一堆火，一个须发皆白的老僧正坐在火边打坐。老僧面容清癯，眼神澄澈如婴，仿佛能洞穿人心。
“打扰大师清修。”沈渊拱手道。
老僧缓缓睁眼，目光在沈渊身上停留片刻，微笑道：“施主请坐。夜雨难行，能在此相遇，也是缘分。”
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