他站起身，俯瞰着下方失魂落魄的倭国天皇及其臣属，清晰的声音传遍全场，字字如铁：
“记住今日。凡有挑衅，必付代价。翼州的威严，不容侵犯。此地的银矿，自即日起，由翼州接管。”
话音落下，他不再理会那些面如死灰的倭人，转身领着部属，头也不回地离去。
舰队在补充了淡水和少量物资后，再次扬帆启航。留在倭国的，除了那一纸条约，还有即将入驻银矿的翼州先遣人员。
他们将在此建立大使馆，接管银矿，并统筹日后两国间的商贸往来。
稍后，翼州还将派遣学者前来，宣扬“民为贵”的翼州思想。
皇帝立于甲板，回望渐渐模糊的倭国海岸，心潮起伏。
他亲眼见证了一个“国家”在绝对的力量与炮火下是如何屈服的。他彻底明白，苏文所拥有的，远不止武力，更是一种足以重塑世界规则的力量与意志。自己曾坐拥的那张龙椅，在此等人物与力量面前，是何其渺小可笑。
不久，倭国举国哗然，悲呼：坚船利炮轰开了国门。
海风猎猎，舰队满载着胜利与掠夺来的庞大资源，也载着一位旧日帝王纷繁复杂的思绪，坚定地驶向那片难以想象的疆域——翼州。
数日后。
暮色四合，舰队缓缓驶入翼州海港。当钢铁巨舰的轮廓与港口渐次亮起的灯火融为一体时，船上来自旧时代的“难民”们，再一次被眼前的景象攫住了心神。
港口并非他们臆想中渔火点点的古朴模样，而是被一排排高耸的路灯映照得亮如白昼。
那光芒稳定、洁白，绝非摇曳的烛火或昏黄的油灯可比，它将码头的每一块木板、每一根缆绳都清晰地勾勒出来。
“那……那是何种灯？何以能如此明亮？”皇帝忍不住低声问身旁搀扶他的亲兵。
亲兵语气中带着自然而然的骄傲：“回贵客，此乃电灯。在我们翼州，主城与主要乡镇，入夜皆亮此灯。”
“电灯……”皇帝喃喃重复着这个陌生的词汇，心中掀起惊涛。
他想起宫中为了节省灯油，入夜后多数宫殿便陷入黑暗，唯有御书房与寝宫方能多点几支蜡烛。而此地，区区一个港口，竟能如此“挥霍”！
他甚至暗自疑心，那是否是仙界之物。
可仙界之物，怎会如此不加珍惜地置于这露天之地？而且放眼望去，似乎遍地都是！须知，即便举他整个大梁之力，也寻不出一颗能如此放光的“夜明珠”！
仅仅是一盏电灯，已让皇帝与赵莽感到无比的梦幻与不真实。
他们只觉得，这翼州虽地狭，之前还被视作南荒之地，朝堂上所有大臣都瞧不上。
之前翼州每年给朝堂缴纳的税赋，也是少的可怜。
然而自己今天亲眼所见的翼州，却与他们治下那“地大物博”的大梁王朝，仿佛是两个截然不同的世界。
仿佛是仙界！
上岸后，天色已晚。苏文并未直接带他们前往核心城镇，而是就近安排他们在港口附近的一处村庄借宿。
村庄静卧于缓坡之上，一条平整的碎石路蜿蜒深入。更令他们惊异的是，许多农舍的窗内，也透出了与港口路灯同样稳定、温暖的白光。
点点灯火在夜色中连缀成片，静谧而安详，与皇城夜晚的死寂、或是流民营地的漆黑绝望，判若云泥。
他们被引至一户颇为宽敞的农家小院。院墙齐整，屋舍是坚固的砖瓦结构，窗上竟镶嵌着透明的玻璃。听闻动静，主人——一位面色红润、身形健硕的中年汉子——带着爽朗的笑容快步迎出。
“娃他妈，快！快来看是谁来了！”见到苏文一行，汉子先是一愣，随即脸上爆发出难以抑制的惊喜与激动。
巨大的喜悦瞬间充盈了他的胸膛。
翼州这十二年的变迁，他是亲身经历者。
十二年前，他们吃不饱、穿不暖，灾年更有饿殍之忧；见了士绅要下跪，见了官员要下跪，莫说县令便是衙门小吏、士绅家仆，都能轻易决定他们的生死。
而如今……他们过上了昔日连做梦都不敢想象的生活。
不仅是衣食温饱，更是做人的尊严。
翼州四海宾服，到处都是金发碧眼的外国人，他们由衷的喜欢东方文化，见到翼州本地人，全都保持着礼貌尊敬，甚至还有羡慕。
让他们，感觉到了一种发自内心骄傲！
这变化，何止天翻地覆？
而这一切，全都得益于眼前这位年轻的领主。
十二年，仅仅十二年。
这一切都是他切身的经历，没有半分虚假。此刻，这位缔造了奇迹的大人亲自莅临寒舍，怎能不让他惊喜得手足无措？
“是苏大人的客人？快请进，快请进！寒舍简陋，诸位千万别嫌弃！”汉子姓陈，从激动中回过神，热情地将众人让进屋内。
一股温暖干燥的气息扑面而来。屋顶正中，一盏明亮的电灯悬挂，将整个堂屋照得亮堂无比。屋内陈设简洁，却样样扎实：八仙桌、长条凳、靠墙的碗柜，皆擦拭得一尘不染。最引人注目的，是墙角那几个半人高的大粮柜，柜门紧闭，却隐隐散发出稻谷的清香。
一户寻常农家，竟储有数大柜粮食！
此情此景，让崇信皇帝深受震撼。
想想自己治下的子民，仍在饿殍遍野、易子而食的深渊中挣扎……
“若在大梁，他家有这许多粮食，根本保不住！”赵莽心中亦暗想。地方官府早会以各种名目征缴殆尽。因此，大梁百姓素有藏粮的习惯，绝不敢如此明目张胆地摆放出来。
陈家的几个孩子，从蹒跚学步的幼童到半大小子，正围在桌边嬉戏，见有客人来，也不畏生，只是好奇地张望。女主人和一位老妇人正从厨房端出热气腾腾的饭菜。
“来来来，没什么好招待的，都是自家种的、养的，诸位千万别客气！”陈汉子热情招呼着。桌上很快摆满了菜肴：一大盆炖得金黄的鸡汤，一盘油光锃亮的红烧肉，几碟翠绿的时蔬，还有一壶家酿的米酒。米饭更是堆得冒尖，颗颗饱满，香气扑鼻。
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