废弃土堡内，油灯摇曳。
钱管事带来的消息，如同在平静的水面投下巨石，让林逸等人心情沉重。
“影”组织不仅在江南活动，其触角甚至可能已经延伸到这中原与北地交界的河内府！而他们散播瘟疫的行径，更是丧心病狂。
“钱管事，河内府如今疫情如何？那‘河内节度使’对此是何态度？”林逸沉声问道。
钱管事叹了口气，脸上满是忧色：“不瞒林先生，河内府及周边州县，近两个月来已有多处爆发‘黑死瘴’，死者无数，十室九空。官府起初还试图封锁消息，派兵把守疫区，后来疫情失控，他们也束手无策，干脆放任自流了。那位节度使大人，只顾着征兵征粮，加固城防，应对其他军阀的威胁，对百姓死活……唉！”
他顿了顿，压低声音道：“而且，有传言说，节度使府上，似乎也有人与‘影’组织有来往，利用瘟疫……清除异己，甚至炼制一些邪门的东西。”
众人闻言，皆是一惊。若官府都与这邪教组织勾结，那河内府简直是龙潭虎穴！
慕容雪冷静分析：“如此看来，河内府城并非理想的补给和打探消息之地。风险太高，容易暴露。”
苏仁捻着胡须，忧心忡忡：“瘟疫蔓延，若不加以控制，恐酿成席卷中原的大祸！我等既为医者，岂能坐视不理？”
林逸沉吟片刻，问道：“钱管事，除了府城，附近可有相对安全、又能补充物资的地方？”
钱管事想了想：“往东南方向六十里，有个‘青木镇’，是附近最大的药材集散地，镇上有几家大药行和我们的分号。那里背靠青屏山，地势较高，水源干净，听说疫情控制得相对好些。而且镇上的乡绅自发组织了民团，还算有些秩序。”
青木镇，药材集散地……林逸心中一动。那里或许能找到炼制“净尘丹”所需的药材，也能打听到更多关于瘟疫和“影”组织的消息。
“好，就去青木镇！”林逸做出决定，“钱管事，麻烦你派人带路，并协助我们采购一批药材。”
“没问题！包在小的身上！”钱管事连忙答应。
翌日清晨，队伍整合了钱管事商队残存的护卫和物资，一行近七十人，绕过危机四伏的河内府城，朝着东南方向的青木镇进发。
越靠近青木镇，官道上的流民反而少了一些，但气氛依旧紧张。沿途设置的关卡盘查严密，看到林逸这支队伍兵甲精良，虽有些紧张，但在钱管事亮出纳兰鹰商队的信物并缴纳了不菲的“通行费”后，倒也顺利放行。
显然，青木镇的自治势力，在努力维持着这片区域的秩序，隔绝外界的混乱与瘟疫。
一天后，队伍抵达了青木镇。
镇子坐落在一片缓坡上，四周用粗大的木栅栏围起，栅栏外还挖了壕沟，入口处有身穿号衣、手持兵刃的民团士兵把守，戒备森严。
镇内街道还算整洁，行人面色虽带惶恐，但比起外面那些绝望的流民要好上许多。空气中弥漫着浓浓的药草味，街道两旁店铺林立，大多经营药材生意，只是不少店铺门可罗雀，显得颇为萧条。
钱管事熟门熟路，很快将队伍安置在纳兰鹰商行在镇上的后院，地方宽敞，足够众人歇脚。
安顿下来后，林逸立刻让钱管事带着苏仁、苏婉清去镇上最大的几家药行，采购炼制“净尘丹”以及其他各类丹药所需的药材。他自己则与慕容雪、拓跋玉在镇上悄然走动，观察情况，收集信息。
镇子不大，消息传得很快。林逸等人很快便打听到，青木镇之所以能暂时抵御瘟疫，除了地势和管理，很大程度上得益于镇上的“回春堂”药行。回春堂的坐堂大夫医术高明，配制出的“避瘟散”据说对预防黑死瘴有一定效果，深受镇民信赖。
然而，他们也听到了一个令人不安的消息。最近几天，镇上开始出现疑似黑死瘴的病例！虽然被迅速隔离，但恐慌的情绪已经开始蔓延。更奇怪的是，回春堂那位医术高明的老大夫，前几日突然病倒，如今昏迷不醒，药行由其年轻的孙女勉强支撑。
“病倒？昏迷不醒？”林逸敏锐地感觉到一丝不寻常。在这个节骨眼上，唯一能对抗瘟疫的名医突然倒下，未免太过巧合。
“去看看。”林逸对慕容雪和拓跋玉道。
三人来到位于镇中央的“回春堂”。药铺门面不小，此刻却挤满了前来求药或打探消息的镇民，人人脸上带着焦虑。柜台后，一个穿着素净衣裙、容貌清秀却难掩憔悴的少女，正强打精神，指挥着伙计抓药、安抚民众，正是那老大夫的孙女，名叫青黛。
林逸没有声张，只是站在人群中观察。他暗中运转系统的基础解析能力，感知着药铺内的气息。
很快，他眉头微蹙。在药铺后堂的方向，他隐隐感觉到一股极其微弱、但带着阴冷与腐朽意味的能量波动，与那黑色粉末和邪神雕像的气息同源，但更加隐晦！
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